Paus Leo XIV memulakan lawatan ke Lubnan di tengah krisis ekonomi dan kebimbangan keselamatan yang memuncak

(SeaPRwire) –   tiba di Lubnan pada Ahad, memulakan separuh kedua lawatan antarabangsa pertamanya sebagai Paus selepas tiga hari di Turki yang ditandai dengan seruan untuk perpaduan, keamanan dan pembaharuan hubungan antara komuniti Kristian.

Persinggahannya di Lubnan meletakkannya di sebuah negara di mana orang Kristian telah lama berhadapan dengan perang, ketidakstabilan dan gelombang penghijrahan yang telah membentuk semula demografi negara itu.

Lubnan pernah menjadi negara majoriti Kristian, keseimbangan yang dicerminkan dalam bancian 1932 yang merekodkan orang Kristian sebagai sedikit lebih separuh daripada populasi. Tiada bancian rasmi telah dijalankan sejak itu, tetapi kajian demografi dan anggaran bebas menunjukkan perubahan ketara sepanjang abad yang lalu. Seperti yang dilaporkan oleh Reuters, orang Kristian kini “dipercayai membentuk kira-kira satu pertiga daripada populasi Lubnan,” penurunan yang didorong oleh penghijrahan, konflik, dan kadar kelahiran yang berubah.

JP De Gance, pengasas dan presiden Communio, memberitahu Digital bahawa pilihan Turki dan Lubnan sebagai destinasi pertama adalah disengajakan. “Paus Leo memilih untuk menjadikan Turki dan Lubnan sebagai lokasi lawatan pertamanya kemungkinan besar untuk menekankan dua tema utama pontifikatnya. Selepas konklaf yang memilihnya, beliau telah memberikan penekanan yang besar kepada perpaduan dan keamanan.”

Lubnan menandakan bahagian lawatan yang paling emosional. Lawatan paus terakhir adalah pada 2012. telah berharap untuk ke sana tetapi tidak dapat melakukan perjalanan kerana masalah kesihatan. Lubnan sering digambarkan sebagai mempunyai perkadaran Kristian tertinggi di Timur Tengah, namun komuniti ini telah musnah akibat keruntuhan ekonomi, kelumpuhan politik dan penghijrahan besar-besaran sejak sedekad lalu.

The Associated Press melaporkan bahawa jadual Paus termasuk pertemuan dengan pemimpin politik, ulama Kristian dan Muslim, serta keluarga yang terjejas oleh krisis nasional yang bertindih. Detik penting akan tiba pada 2 Disember apabila beliau melawat Pelabuhan Beirut, tapak letupan 2020 yang membunuh lebih 200 orang dan mencederakan ribuan. Kehadirannya di sana dijangka menarik perhatian ramai di sebuah negara di mana ramai masih menuntut akauntabiliti untuk letupan itu.

Outlet media tempatan melaporkan bahawa ramai orang dijangka hadir walaupun terdapat masalah infrastruktur yang mendalam dan cabaran keselamatan yang berterusan.

Paus tiba di tengah-tengah salah satu krisis terburuk dalam beberapa tahun, dengan pertukaran tembakan berulang kali di sepanjang sempadan selatan sepanjang 2024 dan 2025 antara Hezbollah dan pasukan Israel. Pertempuran itu menyebabkan penduduk kehilangan tempat tinggal dan meningkatkan kebimbangan konflik yang lebih meluas, menimbulkan persoalan sama ada situasi itu mungkin memaksa perubahan saat akhir kepada jadual perjalanan Paus.

Jurucakap Vatican Matteo Bruni menangani kebimbangan tersebut dalam komen kepada EWTN Vatican, mengesahkan bahawa jadual kekal tidak berubah. “Tiada kebimbangan khusus berkaitan dengan serangan Israel baru-baru ini,” kata Bruni. Beliau menambah bahawa “situasi itu sudah sedia maklum sejak beberapa bulan lalu, dan semua langkah berjaga-jaga yang perlu telah diambil.”

De Gance berkata kunjungan ke Lubnan menekankan tumpuan Paus terhadap orang Kristian di kawasan paling terdedah. “Dari segi keamanan, saya percaya Paus telah menambah Lubnan ke dalam perjalanan ini kerana sebilangan besar komuniti Kristian — baik yang berada dalam persekutuan penuh dengan Rom mahupun mereka yang Ortodoks Timur — sedang menderita di wilayah yang dilanda perang.”

Beliau menambah bahawa lawatan itu juga bertujuan untuk menarik perhatian antarabangsa kepada komuniti yang sering terlepas pandang. “Leo mungkin ingin membawa mimbar kepausan ke wilayah itu untuk menyampaikan mesej keamanan yang juga menyokong mereka yang sering dilupakan di Barat — rakan-rakan seiman kita.”

Tema-tema yang muncul di Lubnan mencerminkan tema-tema yang ditetapkan di Turki, di mana Paus Leo menyeru dialog di tengah-tengah ketegangan serantau. Hari-hari awalnya sebagai paus menekankan perdamaian, solidariti dan sokongan untuk komuniti Kristian yang menghadapi pergolakan politik dan sosial.

Di Turki, Paus memperingati ulang tahun ke-1,700 Majlis Nicea Pertama di İznik. Pada upacara doa ekumenikal berhampiran runtuhan arkeologi yang berkaitan dengan majlis itu, beliau berkumpul dengan Patriarch Ekumenikal Bartholomew I dan pemimpin Kristian lain.

De Gance menekankan kepentingan peringatan itu. “Paus Leo memilih untuk memperingati ulang tahun ke-1,700 Majlis Nicea, yang mempunyai kepentingan sejarah yang besar kerana majlis ini membantu mendefinisikan realiti — kini masih diterima oleh Protestan, Katolik dan Ortodoks — bahawa Yesus Kristus adalah benar-benar Tuhan dan benar-benar manusia.” Beliau menambah, “Pada masa majlis itu, ramai orang Kristian telah mula menolak ajaran utama ini. Majlis pertama ini membantu menyelesaikan kontroversi ini dan sewajarnya disambut hari ini oleh mereka di Timur dan Barat sebagai pencipta perpaduan yang lebih besar dalam seluruh gereja.”

Semasa upacara itu, Paus Leo menekankan warisan Kristian bersama yang terdapat dalam Pengakuan Iman Nicea, sebuah pernyataan iman asas yang dibacakan merentasi denominasi.

Bagi ramai penganut Kristian Lubnan, ketibaannya menawarkan saat pengiktirafan dari Rom dan sumber harapan dalam tempoh ketidakpastian nasional yang mendalam.