Ketua tentera Uganda berikrar akan menyokong Israel menentang Iran dalam curahan media sosial yang tular

(SeaPRwire) –   Ketua tentera Uganda telah memberi amaran bahawa angkatan bersenjata negara Afrika itu mungkin akan memasuki perang Iran di pihak Israel selepas mengeluarkan satu siri kenyataan di media sosial yang tular minggu ini.

Jeneral Muhoozi Kainerugaba — anak kepada Presiden Uganda Yoweri Museveni — yang dianggap sebagai pengganti yang berkemungkinan, telah menghabiskan minggu ini dengan membuat serangan rentak kiriman di X sebagai sokongan kepada Israel.

“Kami berdiri bersama Israel kerana kami adalah penganut Kristian,” tulisnya, sambil menambah dalam kiriman lain, “Uganda adalah Daud yang dilupakan dan diabaikan oleh dunia. Kami akan mengalahkan gergasi, Goliat.”

Kainerugaba memulakan serangan media sosialnya dengan, “Kami mahu perang di Timur Tengah tamat sekarang. Dunia sudah letih dengannya. Tetapi sebarang percakapan tentang memusnahkan atau mengalahkan Israel akan membawa kami ke dalam perang. Di pihak Israel!”

Uganda mempunyai 45,000 anggota tentera aktif dalam Uganda People’s Defense Force (UPDF), dengan kira-kira 35,000 simpanan, menurut kementerian pertahanannya. Dianggarkan ia mempunyai kira-kira 240 kereta kebal dan lebih 1,000 kenderaan tempur berperisai.

Negara itu juga terlibat secara besar-besaran dari segi ketenteraan di negara-negara yang dilanda konflik. Askar-askarnya bertempur sebagai sebahagian daripada pasukan Kesatuan Afrika menentang pengganas Islamis al-Shabab di Somalia. Tentera mereka juga masih beroperasi di timur Republik Demokratik Congo (DRC) menentang kumpulan pengganas ADF yang dikaitkan dengan Islamic State.

Walaupun Iran tidak diketahui mempunyai sebarang kepentingan di Uganda, ia telah dituduh menjalankan operasi rahsia di jiran Kenya dan Tanzania, termasuk mengendalikan rangkaian penyeludupan dan membuat pendekatan diplomatik dan ekonomi yang kontroversial dengan motif yang diragui di seluruh rantau ini. Walaupun dikelilingi daratan, Uganda dikatakan berwaspada dengan kepentingan strategik Iran untuk mendapatkan kehadiran di perairan serantau Lautan Hindi dan Laut Merah.

Dalam kiriman lain beliau menyatakan, “Israel berdiri bersama kami ketika kami tiada siapa-siapa pada 1980-an dan 1990-an. Mengapa kami tidak akan mempertahankannya sekarang apabila KDNK kami adalah $100 bilion? Salah satu yang terbesar di Afrika.”

Israel secara sejarahnya telah melatih angkatan Uganda, termasuk jeneral tersebut. Difahamkan bahawa Uganda mengekalkan perkongsian strategik yang kukuh dengan Israel, dengan hubungan keselamatan dan perisikan yang rapat.

Ia tidak selalu begini. Pada 1976, dengan diktator Idi Amin menentang Israel secara agresif, empat pengganas merampas Penerbangan 139 Air France dalam perjalanan dari Tel Aviv ke Perancis. Pesawat itu dialihkan ke Lapangan Terbang Entebbe di Uganda. Pada malam 3 Julai 1976, Israel Defense Forces (IDF) melancarkan misi penyelamatan jarak jauh, yang pada asalnya dinamakan Operation Thunderbolt, untuk menyelamatkan 106 tebusan yang kebanyakannya berbangsa Israel yang ditahan.

Misi itu kemudiannya dinamakan semula sebagai Operation Yonatan selepas ketua misi, Lt. Kol. Yonatan “Yoni” Netanyahu, abang kepada Perdana Menteri Israel semasa, terbunuh oleh penembak tepat Uganda semasa serbuan itu. Askar-askar Israel berjaya melaksanakan penyelamatan yang berjaya, tetapi empat tebusan, tujuh perampas dan 45 askar Uganda terbunuh.

Kainerugaba mengumumkan bahawa sebagai isyarat muhibah lanjut terhadap Israel, beliau bercadang untuk mendirikan patung Yonatan Netanyahu di tempat tepat di lapangan terbang Entebbe di mana beliau gugur. Minggu ini, Kainerugaba menyiarkan foto patung itu di X, dan menggelarnya sebagai “pandangan sekilas.”