Kemalangan pesawat tentera Colombia membunuh sekurang-kurangnya 66 orang, kata ketua pasukan bersenjata

(SeaPRwire) –   Sebuah pesawat pengangkutan tentera dengan 128 orang di dalamnya, kebanyakannya tentera, terhempas sejurus selepas berlepas pada hari Isnin di Puerto Leguizamo, Colombia, menyebabkan sekurang-kurangnya 66 orang meninggal dunia dan puluhan lagi cedera, kata ketua angkatan bersenjata Colombia.

Jeneral Hugo Alejandro López Barreto berkata empat orang kakitangan tentera masih hilang.

“Malangnya, akibat kemalangan tragis ini, 66 elemen tentera kita meninggal dunia,” katanya.

“Pada masa ini, kita tidak mempunyai maklumat, atau petunjuk, bahawa ia adalah serangan oleh kumpulan bersenjata haram,” tambah Barreto.

Dalam video yang dimuatnaik di media sosial, Timbalan Datuk Bandar Carlos Claros berkata mayat mangsa telah dibawa ke makam kecil bandar itu, dan hanya dua klinik di bandar itu merawat orang yang cedera sebelum mereka diangkut ke bandar-bandar besar. Puerto Leguizamo terletak di Putumayo, sebuah wilayah Amazon yang bersempadan dengan Ecuador dan Peru.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada penduduk Puerto Leguizamo yang keluar untuk membantu mangsa kemalangan ini,” kata Claros kepada stesen televisyen Colombia RCN.

Menteri Pertahanan Pedro Sánchez berkata di X bahawa pesawat yang terhempas pada hari Isnin sedang mengangkut tentera ke bandar lain di Putumayo.

Gambar yang dikongsi di dalam talian oleh media Colombia menunjukkan awan asap hitam yang naik dari padang di mana pesawat terhempas dan sebuah lori dengan tentera bergegas ke tempat kejadian.

Pesawat itu mempunyai 128 orang di dalamnya, termasuk 115 dari Tentera Darat, 11 ahli krew dan dua dari polis negara. Baretto berkata 57 orang telah dievakuasi.

Media dikongsi video tentera yang diangkut dengan cepat dari tempat kejadian menggunakan motosikal yang dipandu oleh penduduk tempatan, manakala kumpulan penduduk lain cuba memadamkan api yang dicipta oleh kemalangan di padang yang dikelilingi oleh dedaunan tebal.

Carlos Fernando Silva, komander tentera udara Colombia, berkata butiran kemalangan itu masih belum diketahui, “kecuali bahawa pesawat itu mempunyai masalah dan terhempas kira-kira dua kilometer dari lapangan terbang.”

Komander tentera udara menambah bahawa dua pesawat, dengan 74 katil, telah dihantar ke kawasan itu untuk mengangkut orang yang cedera kembali ke hospital di ibu negara, Bogota, dan tempat lain.

Presiden Gustavo Petro menggunakan kemalangan ini untuk mempromosikan apa yang dia panggil kempen lamanya untuk memodenkan pesawat dan peralatan lain yang digunakan oleh tentera negaranya, berkata usaha tersebut telah dihalang oleh “kesukaran birokrasi” dan mencadangkan bahawa sesetengah pegawai harus dipertanggungjawabkan.

“Jika pegawai pentadbiran awam atau tentera tidak mampu menghadapi cabaran, mereka mesti dikeluarkan,” kata Petro.

Pengkritik presiden menekankan bahawa pesawat tentera telah diberikan lebih sedikit jam penerbangan di bawah pentadbiran Petro disebabkan oleh potongan belanjawan, yang membawa kepada krew yang kurang berpengalaman.

Erich Saumeth, pakar penerbangan Colombia dan penganalisis tentera, berkata Hercules C-130 yang terhempas pada hari Isnin telah didermakan oleh Amerika Syarikat kepada Colombia pada tahun 2020. Tiga tahun kemudian, ia melalui pengubahsuaian besar, di mana enjinnya diperiksa dan komponen utama diganti.

“Saya tidak fikir pesawat ini terhempas kerana kekurangan bahagian yang baik,” kata Saumeth. Dia berkata penyiasatan perlu menentukan mengapa enjin Hercules, yang mempunyai empat kipas, gagal dengan cepat selepas berlepas.

Dalam mesej di X pada hari Isnin, Menteri Pertahanan Sánchez berkata setakat ini tiada tanda pesawat itu diserang oleh kumpulan pemberontak yang beroperasi berhampiran Puerto Leguizamo.

Sánchez menulis bahawa kemalangan itu “sangat menyakitkan untuk negara”, menambah, “Kita berharap doa kita dapat membantu mengurangkan sedikit kesakitan.”