Jenazah tebusan AS terakhir, Itay Chen, yang ditahan oleh pengganas Hamas, dibawa pulang selepas 2 tahun dalam tahanan

(SeaPRwire) –   Jasad warga Amerika Syarikat terakhir yang ditahan oleh Hamas, Sarjan Staf Itay Chen, seorang dwiwarganegara A.S.–Israel berusia 19 tahun, telah dikembalikan, Angkatan Pertahanan Israel mengesahkan pada Isnin. Tujuh lagi mayat tebusan kekal di Gaza.

“Berikutan selesainya proses pengecaman oleh Institut Nasional Perubatan Forensik, dengan kerjasama Polis Israel dan Kerabian Tentera, wakil IDF telah memaklumkan keluarga bahawa Itay telah dikembalikan untuk pengebumian,” kata pihak tentera.

Chen berkhidmat sebagai askar tempur dalam Batalion ke-77 Briged Perisai ke-7. Beliau terbunuh pada pagi 7 Oktober 2023, semasa bertempur berhampiran Kibbutz Nir Oz—salah satu komuniti yang paling teruk terjejas dalam serangan kejam Hamas.

Kira-kira 500 pengganas Hamas menyerbu kibbutz, membunuh 47 orang dan menawan 76 tebusan daripada 251 yang diculik di seluruh Israel pada hari itu. Kereta kebal Chen telah diserang semasa pertempuran, dan mayatnya dibawa ke Gaza. Kematiannya secara rasmi disahkan pada 10 Mac 2024.

Itay adalah anak tengah daripada tiga beradik lelaki. Beliau membesar di Netanya, sebuah bandar di tengah Israel, belajar dalam program akademik lanjutan, dan dikenali kerana kehangatan, jenaka, dan dedikasinya. Beliau gemar bermain bola keranjang, mendaki, dan memanjat batu dan sebelum menyertai tentera pernah bekerja sebagai kaunselor kem.

Walaupun selepas mengalami kecederaan di kem, beliau tetap berkeras untuk menghabiskan musim panas untuk menjadi contoh kepada kanak-kanak yang dibimbingnya. Kemudian beliau menyertai tentera sebagai askar kor perisai, didorong oleh rasa tanggungjawab yang mendalam untuk melindungi orang lain. Beliau meninggalkan ibu bapanya, Ruby dan Hagit, serta abangnya Roi dan Alon.

Sepanjang dua tahun lalu, ibu bapanya mengetuai kempen tanpa henti untuk membawa anak mereka pulang. Mereka bertemu dengan pegawai kanan di Israel dan Washington, termasuk , menyokong dan mayat mangsa yang gugur.

“Kerajaan Israel turut berkongsi kesedihan mendalam keluarga Chen dan semua keluarga tebusan yang gugur,” kata dalam satu kenyataan. “Kami tidak akan berkompromi dan akan berusaha sedaya upaya sehingga setiap tebusan dibawa pulang. Semoga ingatannya diberkati.”

Kata , “Kepulangan Itay membawa sedikit kelegaan kepada keluarga yang hidup dalam ketidakpastian yang menyakitkan selama lebih dua tahun. Kami tidak akan berehat sehingga tebusan terakhir dikembalikan.”

Pengebumian Chen akan berlangsung minggu ini dengan penghormatan tentera penuh.