Surat-surat Jahat Kecil Tidak Jahat Sama Sekali

(SeaPRwire) –   Tiga puluh, dua puluh, bahkan sepuluh tahun yang lalu, pada minggu tertentu teater atau bioskop Anda akan menawarkan berbagai jenis film yang dirancang untuk memenuhi audiens yang berbeda: ada hal-hal yang remaja akan pergi sendiri untuk melihatnya, hiburan G-rated yang bisa Anda bawa anak-anak, film malam kencan yang layak dibayar untuk pengasuh. Dan kemudian ada film yang dirancang untuk melayani audiens “lebih tua”, bagaimanapun Anda mendefinisikannya: gambar-gambar, sering impor Inggris, yang menyajikan nuansa nyaman dan tidak mengancam sambil juga sedikit picisan – pikirkan Calendar Girls atau The Best Exotic Marigold Hotel.

Kami masih mendapatkan hiburan yang nyaman itu, tetapi jumlahnya semakin berkurang, dan audiens targetnya sering lebih suka menontonnya di rumah daripada berjalan keluar ke bioskop – tren yang hanya membuat film-film ini terasa lebih tidak penting dan sesaat daripada sebelumnya. Wicked Little Letters, disutradarai oleh Thea Sharrock dan ditulis oleh Jonny Sweet, mungkin upaya untuk memperbaiki tren tersebut. Emma Thompson berperan sebagai Littlehampton janda tua Edith Swan, seorang wanita agama yang tegas yang terkejut – terkejut! – ketika dia mulai menerima surat yang diisi dengan hinaan yang dieja dengan kata-kata kotor yang kreatif dan inovatif. (Dalam salah satu contoh yang lebih bisa dicetak, dia dituduh sebagai “pemalas pantat kotor negara pelacur”.)

Edith dan ayahnya yang dominan dan keras kepala, Edward (Timothy Spall), dengan pasti menyimpulkan bahwa surat-surat itu berasal dari tetangga mereka, Rose Gooding (Emma Thompson), seorang wanita berperilaku kasar yang pindah ke kota mereka dari Irlandia pada akhir Perang Dunia I – dan yang ternyata telah melahirkan anak di luar nikah. Karena perbedaan status sosial yang tajam antara Rose dan Edith, terlalu mudah bagi otoritas untuk mempercayai bahwa Rose adalah pelakunya. Dia dimasukkan ke penjara dan ditinggalkan menunggu persidangannya. Hanya Petugas Gladys Moss (Anjana Vasan), seorang “petugas wanita” simpatik, seperti yang disebut berulang kali dalam film – jenis kelaminnya pasti akan menjadi kebaruan pada tahun 1920-an – meragukan kesalahan Rose, meskipun membutuhkan waktu lama baginya untuk mengungkap kebenaran.

Selain fakta bahwa Wicked Little Letters didasarkan pada kisah nyata, Anda mungkin bisa menebak siapa pelakunya: film ini memberi petunjuk awal kepada penonton, dengan kedipan dan isyarat konspiratif yang ceria. Sharrock (Me Before You, The One and Only Ivan) bekerja dengan aktor hebat di sini, tetapi tidak satu pun yang terbaik. Spall, yang memberikan kinerja seumur hidupnya satu dekade lalu, sebagai pelukis yang keras kepala J.M.W. Turner dalam film Mike Leigh Mr. Turner, diperlakukan sebagai figur ayah yang marah biasa; kamera mendekat erat untuk memastikan kami mencatat setiap ekspresi masamnya. Karakter Edith Colman bergeser antara linglung dan kalkulatif, tetapi dia mungkin sama membosankannya dengan kekakuan Edith. Edith menyukai perhatian yang dia dapatkan dari skandal itu, mengumpulkan beberapa salinan berita surat kabar yang meletakkan kebajikan yang menonjolnya dalam cahaya terbaik. Tetapi Sharrock terfokus begitu teguh pada pameran Edith sehingga menjadi melelahkan, menguras energi picisan apa pun yang mungkin dimiliki cerita itu.

Sebagai orang asing Irlandia – yang, seperti kata Edward Swan suatu hari, “berjalan-jalan di hari Minggu dengan kaki telanjang seperti telur angsa”, apapun maksudnya – Emma Thompson mungkin yang paling terkena dampak. Bahasa dan perilaku Rose yang kasar dan bersemangat, tetapi astaga, betapa dia mencintai anaknya! Ketika polisi mengejarnya, dia menghentikan untuk mengejek mereka – jelas dia ibu yang paling menyenangkan di lingkungan itu. Ketika dia naik ke saksi di pengadilan, dia mengejek hakim dan pengacara seolah-olah dia sedang memainkan Liza Doolittle dalam produksi teater komunitas My Fair Lady; kekasaran alaminya mencapai tingkat kebosanan yang sama dengan kekakuan Edith. Hampir tidak masuk akal bahwa dia dan Colman memainkan dua versi karakter yang sama dalam film Maggie Gyllenhaal hanya beberapa tahun lalu, keduanya memberikan kinerja yang luar biasa dan ber-nuansa.

Tidak ada ruang untuk nuansa dalam Wicked Little Letters, tetapi ada banyak bahasa kasar dan eksplisit; penulis surat-surat fitnah ini pasti tidak menahan diri. Namun film itu seolah-olah dirancang untuk orang-orang yang belum pernah menggunakan, apalagi mendengar, kata-kata kotor – skornya termasuk banyak nada melodi kecil untuk memberi tahu kita bahwa kita seharusnya tertawa terkejut dengan kejahatan itu, bukan mendesaknya. Dengan semua izin yang diberikan, Wicked Little Letters bahkan tidak menyenangkan. Ia melambai lemah pada beberapa ide mendasar, terutama gagasan bahwa wanita tertekan akan menemukan cara untuk bertindak. Tetapi dari awal, film itu memberi tahu kami apa yang harus dipikirkan dan dirasakan, dan memberi tahu kami, dengan kecepatan sirene, kapan waktunya untuk bergidik takjub. Mungkin film ini diciptakan sebagai hiburan kelas atas tetapi picisan yang mungkin menarik penonton bioskop lebih tua kembali ke bioskop. Tetapi menghina kecerdasan mereka mungkin bukan cara yang tepat.