Saya Mengajar Sejarah A.S. di Harvard. Inilah Perkara yang Donald Trump Salah Faham Tentang Masa Lalu Kita

(SeaPRwire) –   Saya seorang profesor sejarah di salah satu universiti yang diserang oleh Pentadbiran Trump. Saya juga seorang patriot yang mengibarkan bendera dengan kecintaan yang mendalam terhadap Amerika Syarikat.

Kedua-dua kenyataan itu mungkin kelihatan mengejutkan, atau bercanggah, jika anda tidak tahu apa yang telah berlaku kepada pengajaran dan penulisan sejarah Amerika dalam tempoh lima puluh tahun yang lalu. Menurut Presiden Donald Trump yang dikeluarkan awal tahun ini, ahli sejarah telah menulis semula sejarah Amerika dan menggantikan “fakta objektif dengan naratif yang diputarbelitkan yang didorong oleh ideologi dan bukannya kebenaran.”

Itu tidak benar. Terdapat perubahan, tetapi ia didorong oleh fakta dan bukannya ideologi. Mengapa interpretasi sejarah berubah? Kita menjangkakan perubatan akan mencapai kemajuan berkat penyelidikan saintifik baharu, tetapi bukankah masa lalu sudah berlalu? Tidak, belum lagi. Pada pertengahan abad kedua puluh, dengan bangga dengan peranan penting Amerika dalam mengalahkan autokrasi totalitarian, ahli sejarah cenderung menekankan pencapaian negara kita yang tidak dapat dinafikan. Terutama sejak tahun 1960-an, sebahagiannya kerana perjuangan kebebasan kulit hitam, feminisme, dan gerakan sosial lain yang mencabar pengagihan kuasa yang berlaku di Amerika Syarikat, ahli sejarah telah mengemukakan soalan yang berbeza dan meneliti dimensi lain dari masa lalu kita. Menggabungkan kaedah lama dan baharu, termasuk penemuan sumber yang tidak diketahui sebelum ini dan penggunaan analisis statistik, ahli sejarah yang menggali arkib telah menemui bukti kukuh mengenai pengembangan kebebasan untuk ramai rakyat Amerika dan penafian kebebasan untuk ramai yang lain. Pengalaman orang Afrika yang diperhambakan, wanita, orang asli, askar biasa, pemilik perniagaan kecil, dan banyak lagi rakyat Amerika telah muncul daripada penyelidikan teliti generasi ke dalam cahaya baharu.

Ahli sejarah telah menyampaikan kebenaran ini kepada orang ramai dengan pemahaman bahawa seluruh sejarah kita harus diketahui. Pengetahuan sedemikian, yang selaras dengan patriotisme, menyediakan asas yang sangat diperlukan untuk perdebatan mengenai isu-isu kontemporari. Kita semestinya, menceritakan kisah-kisah tentang kebaikan dan keberanian yang tidak dapat dinafikan yang telah ditunjukkan oleh begitu ramai rakyat Amerika. Tetapi melihat sejarah Amerika hanya sebagai naratif kepahlawanan adalah satu pembohongan yang tidak sesuai dengan negara yang hebat.

Apakah fakta sejarah? Ia tidak begitu mudah. Peminat televisyen vintaj akan mengingati Sarjan Joe Friday, yang menegaskan agar saksi memberinya “hanya fakta.” Itulah satu cara untuk melihat sejarah–sebagai tiada apa-apa melainkan kronik yang tidak diubahsuai tentang apa yang berlaku. Tetapi sejarah, seperti kehidupan, lebih rumit. Daripada hampir tak terhingga maklumat yang ditinggalkan oleh pelakon sejarah, ahli sejarah menyusun tafsiran yang konsisten dengan peraturan bukti dan penaakulan yang diiktiraf. Tiada generasi sarjana yang boleh melepaskan diri daripada iklim intelektual zaman mereka sendiri, dan pergolakan dalam beberapa dekad kebelakangan ini telah membentuk semula soalan ahli sejarah dan jawapan mereka kepada soalan-soalan tersebut. Terlibat secara kritis dengan prejudis masa kini serta masa lalu adalah penting kepada peranan ahli sejarah. Selama beberapa dekad, ahli sejarah telah berusaha untuk memberikan pengetahuan kepada orang ramai tentang sejarah kita berdasarkan fakta yang kukuh, pengetahuan yang disifatkan secara salah oleh perintah presiden sebagai produk berat sebelah yang tidak profesional.

Integriti biasiswa sejarah adalah penting dalam demokrasi. Artikel diterbitkan dalam jurnal ilmiah, dan buku diterbitkan oleh penerbit universiti, hanya selepas proses semakan buta berganda yang ketat. Identiti pengarang dan pengulas dilindungi untuk memastikan bukti dan penaakulan memenuhi standard tertinggi profesion. Kritikan yang membara tertakluk kepada respons yang sama membara daripada ahli profesion sejarah, yang menegaskan bahawa semangat tidak boleh menggantikan bukti yang disusun dengan teliti. Begitulah sepatutnya. Jika pendulum telah berayun terlalu jauh ke arah kritikan dan menjauhi daripada mengakui kemajuan, dan keseimbangan baharu mesti dicapai, kerja itu mesti dilakukan oleh sarjana dan guru yang teliti, bukan oleh partisan politik yang melaungkan “kepelbagaian sudut pandangan” sambil cuba memaksakan pandangan mereka sendiri ke atas semua rakyat Amerika.

Perintah eksekutif itu mendakwa bahawa ahli sejarah “revisionis” mempersembahkan masa lalu Amerika sebagai “inheren rasis, seksis, menindas, atau sebaliknya rosak yang tidak dapat ditebus.” Penghakiman berat sebelah, sama ada perayaan atau kutukan, dipenuhi dengan penentangan dalam profesion. Kesilapan dan kesilapan penghakiman harus dikenal pasti dan diperbetulkan, bagaimanapun, bukan oleh pegawai kerajaan yang menuntut naratif tertentu tentang masa lalu negara kita tetapi oleh sarjana dan guru yang mematuhi standard profesion yang menuntut. Fakta sejarah tidak pernah bercakap untuk diri mereka sendiri. Ahli sejarah mesti sentiasa mengimbangi keyakinan mereka sendiri, dan aspirasi mereka sendiri untuk masa depan negara kita, dengan bukti yang tersedia. Walaupun berhak mendapat pendapat mereka, ahli sejarah tidak pernah berhak mendapat fakta mereka sendiri.

Gagasan bahawa tidak ada fakta objektif, hanya persepsi, telah mendapat mata wang dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Presiden kita sekarang memberitahu lebih daripada 30,000 pembohongan yang didokumentasikan semasa penggal pertama beliau, dan beliau tidak menunjukkan tanda-tanda memperlahankan. Ahli sejarah tidak boleh membenarkan pendekatan itu kepada masa lalu negara kita. Percubaan ahli politik untuk mengawal penerbitan kita, bilik darjah kita, atau muzium kita mesti gagal. Kita mesti mempertahankan integriti dan kebebasan biasiswa sejarah. Memberitahu rakyat Amerika hanya bahagian-bahagian sejarah rumit kita yang konsisten dengan tanggapan yang telah ditetapkan tentang kehebatan Amerika tidak boleh diterima oleh semua orang yang menghargai negara kita dan sejarahnya. Jika tidak, kita mendekati dunia mimpi ngeri Soviet Union Stalin atau 1984 George Orwell, di mana kebenaran adalah apa sahaja yang dikatakan oleh orang yang berkuasa.

Ahli sejarah memikul tanggungjawab untuk menghasilkan akaun tentang masa lalu negara kita yang berlandaskan bukti. Tanpa sejarah yang boleh dipercayai, rakyat Amerika tidak boleh tahu bahawa Perlembagaan kita, yang dirangka oleh generasi yang berperang berdarah menentang monarki 250 tahun lalu, mendirikan halangan yang kukuh melindungi kita daripada jangkauan eksekutif yang berlebihan. Tanpa sejarah yang boleh dipercayai, rakyat Amerika tidak boleh tahu bahawa badan kehakiman mempunyai kewajipan untuk melindungi halangan tersebut pada masa majoriti di Kongres telah melepaskan tanggungjawabnya untuk mengekang tindakan presiden yang tidak berperlembagaan dan menyalahi undang-undang ini. Kisah-kisah yang kita ceritakan kepada diri kita sendiri sebagai sebuah negara mestilah konsisten dengan fakta objektif, tetapi ia juga harus konsisten dengan cita-cita demokrasi kita, komitmen kita bukan sahaja kepada kebebasan dan hak individu tetapi juga kepada kesaksamaan dan keadilan untuk semua.

“`