Pihak Berkuasa Georgia Siasat Gangway Jeti yang Runtuh, Mengorbankan Tujuh Nyawa

(SeaPRwire) –   SAVANNAH, Ga. — Pihak berkuasa Georgia berkata pada hari Ahad bahawa mereka sedang menyiasat “kegagalan bencana” sebuah jambatan dok yang runtuh dan membunuh tujuh orang di Pulau Sapelo, di mana orang ramai berkumpul untuk meraikan perayaan musim luruh oleh komuniti Gullah-Geechee yang kecil di pulau itu yang terdiri daripada keturunan hamba kulit hitam.

“Ia adalah kegagalan struktur. Sepatutnya tidak banyak penyelenggaraan diperlukan untuk jambatan aluminium seperti itu, tetapi kita akan melihat apa yang akan didedahkan oleh siasatan,” kata Pesuruhjaya Jabatan Sumber Asli Georgia Walter Rabon pada sidang akhbar.

Jambatan itu dipasang pada tahun 2021, kata pihak berkuasa.

Rabon berkata tiga orang masih dirawat di hospital dalam keadaan kritikal akibat runtuhan pada hari Sabtu.

Rabon berkata “lebih daripada 40 orang” berada di jambatan itu ketika “kegagalan bencana” berlaku, dan sekurang-kurangnya 20 orang jatuh ke dalam air. Jambatan itu menghubungkan sebuah dok luar di mana orang menaiki feri ke dok lain di darat.

Tiada seorang pun daripada tujuh orang yang terbunuh itu adalah penduduk pulau itu, kata Rabon. Lapan orang dibawa ke hospital, sekurang-kurangnya enam daripada mereka pada mulanya dilaporkan pada hari Sabtu mengalami kecederaan kritikal.

Dok feri itu dibina semula selepas pegawai Georgia pada Oktober 2020 menyelesaikan saman persekutuan oleh penduduk komuniti kecil Hogg Hummock, yang mengadu bahawa feri dan dok yang dikendalikan oleh negeri yang mereka harapkan untuk perjalanan antara Pulau Sapelo dan tanah besar gagal memenuhi piawaian aksesibiliti persekutuan untuk orang kurang upaya.

Negeri itu bersetuju untuk merobohkan dan menggantikan dok yang ketinggalan zaman sambil menaik taraf feri untuk menampung orang yang menggunakan kerusi roda dan mereka yang mengalami gangguan pendengaran. Negeri itu juga membayar penyelesaian tunai sebanyak $750,000.

Krew dari Pengawal Pantai AS, Jabatan Bomba Daerah McIntosh, Jabatan Sumber Asli Georgia dan lain-lain telah mencari air, menurut jurucakap Sumber Asli Tyler Jones. Agensi itu mengendalikan dok dan feri yang mengangkut orang antara pulau dan tanah besar.

Satu pasukan jurutera dan pakar pembinaan berada di tapak pada awal Ahad untuk memulakan siasatan mengenai sebab runtuhan laluan pejalan kaki itu, kata Jones.

“Tidak ada perlanggaran” dengan bot atau apa-apa yang lain, kata Jones. “Benda itu cuma runtuh. Kita tak tahu kenapa.”

Helikopter dan bot dengan sonar imbasan sisi digunakan dalam pencarian itu, menurut kenyataan Jabatan Sumber Asli.

Antara yang terbunuh ialah seorang paderi untuk agensi negeri itu, kata Jones.

Presiden Joe Biden berkata pegawai persekutuan bersedia untuk memberikan sebarang bantuan yang diperlukan.

Pulau Sapelo terletak kira-kira 60 batu (97 kilometer) di selatan Savannah, boleh diakses dari tanah besar dengan menaiki bot.

Runtuhan maut itu berlaku ketika penduduk pulau, ahli keluarga dan pelancong berkumpul untuk Hari Kebudayaan, acara musim luruh tahunan yang menyerlahkan Hogg Hummock, tempat tinggal beberapa lusin penduduk kulit hitam. Komuniti jalan tanah dan rumah sederhana itu diasaskan selepas Perang Saudara oleh bekas hamba dari ladang kapas Thomas Spalding.

Keturunan hamba Hogg Hummock sangat rapat, setelah “diikat oleh keluarga, diikat oleh sejarah dan diikat oleh perjuangan,” kata Roger Lotson, satu-satunya ahli kulit hitam di Lembaga Pesuruhjaya Daerah McIntosh. Daerahnya termasuk Pulau Sapelo.

“Semua orang adalah keluarga, dan semua orang mengenali satu sama lain,” kata Lotson. “Dalam mana-mana tragedi, terutamanya seperti ini, mereka semua adalah satu. Mereka semua bersatu. Mereka semua merasakan kesakitan dan kepedihan yang sama.”

Komuniti kecil yang berasal dari penduduk pulau yang diperhambakan di Selatan — yang dikenali sebagai Gullah, atau Geechee di Georgia — bertaburan di sepanjang pantai dari Carolina Utara hingga Florida. Para sarjana berkata pemisahan mereka dari tanah besar menyebabkan penduduk mengekalkan banyak warisan Afrika mereka, dari dialek unik mereka hingga kemahiran dan kraf seperti memancing jaring tuangan dan tenunan bakul.

Pada tahun 1996, Hogg Hummock, juga dikenali sebagai Hog Hammock, telah dimasukkan ke dalam , senarai rasmi tapak bersejarah yang berharga di Amerika Syarikat.

Tetapi penduduk komuniti itu telah berkurangan selama beberapa dekad, dan beberapa keluarga telah menjual tanah mereka kepada orang luar yang membina rumah percutian.

Peningkatan cukai dan perubahan zon oleh kerajaan tempatan di Daerah McIntosh telah disambut dengan tunjuk perasaan dan saman oleh penduduk dan pemilik tanah Hogg Hummock. Mereka telah berjuang selama setahun untuk membatalkan perubahan zon yang diluluskan oleh pesuruhjaya daerah pada September 2023 yang menggandakan saiz rumah yang dibenarkan di Hogg Hummock.

Penduduk berkata mereka bimbang rumah yang lebih besar akan membawa kepada peningkatan cukai yang boleh memaksa mereka menjual tanah yang telah dipegang oleh keluarga mereka selama bergenerasi.