Pete Hegseth Memberi Jaminan Besar kepada Sekutu Indo-Pasifik—tetapi Ketidakpercayaan terhadap Trump Sangat Mendalam

(SeaPRwire) –   Berlatarbelakangkan U.S. Vice-President J.D. Vance terhadap demokrasi Eropah di Munich Security Conference pada bulan Februari, ini adalah satu kepulangan yang dialu-alukan kepada akal, jika tidak kewarasan.

Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth menyampaikan ucapan yang kuat tetapi terukur di Singapore’s pada hari Sabtu, dengan jelas menyebut “Komunis China” atas “pembinaan ketenteraan besar-besaran, … taktik zon kelabu, dan peperangan hibrid,” sambil memuji kekuatan dan kepentingan perikatan serantau Amerika dan menggunakan perkataan “keamanan” sebanyak 27 kali.

“Presiden Trump adalah seorang pemimpin keamanan, seorang lelaki keamanan, satu kuasa untuk keamanan,” kata Hegseth kepada puluhan ketua pertahanan dan ketenteraan Asia-Pasifik yang memenuhi ballroom di Shangri-La Hotel, Singapura. “Dan bersama-sama, kita akan mencapai keamanan itu melalui kekuatan.”

Hegseth berulang kali menyebut Indo-Pasifik sebagai “teater keutamaan kami” dan, dalam perbezaan yang ketara daripada Vance, sebenarnya memuji negara-negara Eropah kerana meningkatkan perbelanjaan pertahanan sebagai contoh yang harus ditiru oleh rakan-rakan Asia mereka. “Sangat mengejutkan bahawa dia menggunakan Eropah sebagai rujukan dari segi perbelanjaan [pertahanan] KDNK,” kata Micael Johansson, presiden dan CEO pengeluar senjata Sweden Saab, kepada TIME. “Tetapi ia adalah ucapan yang baik dan lebih kolaboratif daripada yang saya jangkakan.”

Seperti yang digambarkan oleh Hegseth, dasar pertahanan Amerika kini adalah bahawa keselamatan Eropah akan diserahkan kepada orang Eropah, manakala A.S. menumpukan kekuatan ketenteraannya yang dibina semula—ditambah dengan perbelanjaan pertahanan $1 trilion tahun depan, peningkatan 13% tahun ke tahun—di Indo-Pasifik. Ini akan memberi tumpuan kepada meningkatkan penempatan pasukan hadapan Amerika, membantu sekutu dan rakan kongsi mengukuhkan keupayaan keselamatan mereka, dan membina semula pangkalan perindustrian pertahanan termasuk di negara-negara mesra.

“Rangkaian sekutu dan rakan kongsi yang kuat, tegas, dan berkemampuan adalah kelebihan strategik utama kami,” kata Hegseth.

Hegseth juga melancarkan beberapa serangan luas terhadap China, menuduh Presiden yang kuat Xi Jinping telah “mengarahkan tenteranya untuk mampu menyerang Taiwan menjelang 2027,” dengan bekas penyampai Fox News memberi amaran bahawa serangan ke atas pulau yang memerintah sendiri itu—yang berpecah secara politik dari tanah besar berikutan perang saudara China 1945–49—”boleh berlaku dalam masa terdekat.”

Kenyataan ini menarik yang tidak dapat dielakkan dari Beijing, yang mengeluarkan yang mengatakan Hegseth “memfitnah China dengan dakwaan fitnah” yang “penuh dengan provokasi dan bertujuan untuk menyemai perselisihan.” Beijing juga memberi amaran bahawa Washington “tidak boleh bermain dengan api mengenai soalan [Taiwan],” yang “sepenuhnya urusan dalaman China.”

Khususnya, menteri pertahanan China tidak hadir dari sidang kemuncak keselamatan tahunan itu buat kali pertama sejak 2019. Laksamana Dong Jun dikhabarkan sedang disiasat atas dakwaan rasuah di tengah-tengah pegawai tinggi PLA, walaupun terkini mencadangkan bahawa dia telah dibersihkan.

Delegasi China yang hadir menganggap tuduhan Hegseth dengan penghinaan. “Dia menggunakan nada yang sangat kuat dan keras, yang sedikit mengejutkan saya, dan ia tidak membina dan hipokrit,” kata Prof. Da Wei, pengarah Center for International Security and Strategy (CISS) di Tsinghua University, Beijing. “Kerana A.S. mengenakan tarif yang tinggi ke atas negara-negara serantau, jadi bagaimana anda boleh mengharapkan mereka untuk bekerjasama dengan anda menentang kuasa ekonomi lain?”

Sesungguhnya, perang perdagangan global Trump yang merugikan adalah isu yang ketara yang tidak dibincangkan. Ditanya mengenai “tarif timbal balik” yang dikenakan pada bulan April, Hegseth bergurau: “Saya gembira dalam perniagaan kereta kebal, bukan perdagangan, dan saya akan menyerahkan perbincangan itu kepada orang yang tahu cara melakukannya yang terbaik.”

Yang merupakan pengajaran utama bagi pegawai-pegawai atasan yang hadir. Kenyataan komitmen Hegseth terhadap rantau ini dan bekerjasama dengan sekutu disambut baik tetapi dihalang oleh pendekatan huru-hara lelaki yang bertanggungjawab kepadanya. Sesungguhnya, Hegseth menunjukkan niatnya apabila dia mengakui: “Tugas saya adalah untuk mewujudkan dan mengekalkan ruang membuat keputusan untuk Presiden Trump, bukan untuk mendakwa membuat keputusan bagi pihaknya.”

Delegasi di Singapura terlalu sedar bahawa hari ini, lebih daripada semasa mana-mana pentadbiran A.S. yang lain, kuasa terletak pada hanya seorang lelaki, yang perubahan dasar yang berterusan— sebelum ; sebelum ; menaikkan dan menjeda tarif—telah menimbulkan , “atau Trump sentiasa pengecut,” meme serta tanggapan bahawa kata-kata Amerika tidak pernah semurah ini.

“Saya agak pasti ia hanya cakap-cakap,” kata seorang perwakilan Eropah mengenai ucapan Hegseth. Seorang pegawai tentera Bangladesh bersetuju: “Masih terasa seperti Trump adalah Presiden yang lebih mementingkan dalam negara berbanding global.”

“`