Perayaan Thanksgiving Akan Melihat Jutaan Orang Makan Sos Kranberi. Dari Manakah Kranberi Ini Berasal?

(SeaPRwire) –   MIDDLEBORO, Mass. — Beberapa minggu sebelum Hari Thanksgiving, sebahagian daripada kranberi yang akan berada di pinggan makan malam pada hari Khamis terapung di paya Rocky Meadow di tenggara Massachusetts.

Kranberi telah menukar warna kolam ini kepada merah jambu kemerahan. Beberapa pekerja, sehingga paras pinggang mereka di dalam air, dengan perlahan-lahan mengumpul beri-beri tersebut ke arah pam yang menyedutnya ke atas trak yang menunggu. Di sana, beri-beri tersebut diproses melalui sistem yang memisahkannya daripada daun dan sulur lalu diangkut ke kilang pemprosesan, yang akhirnya akan menukarkannya kepada sos, jus atau beri manis dan kering.

Tumbuhan paya asli yang menghasilkan kranberi mula tumbuh pada bulan Mei. Apabila ia sudah sedia untuk dituai, petani akan menenggelami paya mereka dengan air dan menghantar jentera pemetik untuk menggoncang beri-beri tersebut daripada sulurnya. Kemudian, lebih banyak air ditambah ke dalam paya, dan kranberi yang telah terlepas akan terapung ke permukaan.

“Musim ini agak baik tahun ini. Kita telah mendapat hasil tuaian yang agak baik,” kata Steve Ward, penanam kranberi generasi kedua, di tepi payanya.

Musim menuai bermula dari September hingga awal November, dan Ward dijangka akan menghasilkan antara 15,000 hingga 20,000 tong, hasil tuaian terbaik yang pernah beliau peroleh dalam tempoh tiga tahun. Kira-kira 80% daripada beri-beri tersebut akan dihantar kepada Ocean Spray, pengeluar produk kranberi yang besar di Amerika Syarikat.

Paya ini adalah salah satu daripada hampir 300 paya di Massachusetts yang meliputi kira-kira 14,000 ekar, dan tahun ini petani dijangka akan menghasilkan 2.2 juta tong kranberi, dengan satu tong bersamaan dengan 100 paun (45 kilogram). Ini merupakan peningkatan sebanyak 12% berbanding tahun lepas. Massachusetts merupakan kawasan pengeluar kranberi kedua terbesar di Amerika Syarikat selepas Wisconsin, dan industri tersebut di negeri ini bermula sejak tahun 1800-an.

Walaupun saiz sektor ini, petani di negeri ini telah menghadapi beberapa cabaran sejak bertahun-tahun, daripada perang perdagangan kepada harga yang jatuh kepada lebihan beri. Sesetengah petani telah menjual paya mereka atau mempelbagaikan pendapatan dengan memasang panel solar di sekitar paya mereka. Ward mempunyai dua tapak solar berhampiran payanya dan sedang mempertimbangkan untuk memasang pemasangan solar terapung di lubang air dan takungannya.

Ward berkata petani juga perlu menyesuaikan diri dengan perubahan iklim — yang menurut Massachusetts Cranberries, sebuah kumpulan yang memperjuangkan industri tersebut, boleh menyebabkan hasil tuaian yang lebih rendah tahun ini.

“Kami telah menghadapi beberapa cabaran dengan cuaca panas dan mengalami salah satu tempoh kering yang paling lama yang pernah kami alami,” katanya. “Kami mengalami lebih banyak hari yang mencecah 90 darjah Fahrenheit (32 darjah Celsius) yang berkelompok bersama. Tumbuhan kranberi tidak menyukai cuaca sedemikian. Suhu purata kami, terutamanya pada waktu malam, lebih tinggi. Kranberi memerlukan suhu yang lebih sejuk pada waktu malam.”