Pendarat Bulan Persendirian Blue Ghost Berjaya Mendarat di Bulan Dengan Penghantaran Khas untuk NASA

(SeaPRwire) –   CAPE CANAVERAL, Fla. — Sebuah pendarat bulan persendirian yang membawa gerudi, vakum dan eksperimen lain untuk NASA mendarat di bulan pada hari Ahad, yang terbaru dalam rentetan syarikat yang ingin memulakan perniagaan di jiran angkasa Bumi menjelang misi angkasawan.

Pendarat Blue Ghost milik Firefly Aerospace turun dari orbit bulan secara automatik, menyasarkan lereng kubah gunung berapi purba di lembangan hentaman di tepi timur laut bahagian dekat bulan.

Pengesahan pendaratan berjaya datang dari Pusat Kawalan Misi syarikat di luar Austin, Texas, berikutan tindakan kira-kira 225,000 batu (360,000 kilometer) jauhnya.

“Anda semua berjaya mendarat. Kami berada di bulan,” lapor Will Coogan dari Firefly, ketua jurutera untuk pendarat itu.

Pendaratan tegak dan stabil menjadikan Firefly — sebuah syarikat permulaan yang diasaskan sedekad lalu — sebagai syarikat persendirian pertama yang meletakkan kapal angkasa di bulan tanpa terhempas atau terjatuh. Malah negara-negara pun telah gagal, dengan hanya lima yang mendakwa kejayaan: Rusia, A.S., China, India dan Jepun.

Setengah jam selepas mendarat, Blue Ghost mula menghantar gambar dari permukaan, yang pertama adalah swafoto yang agak kabur oleh silau matahari. Tembakan kedua termasuk planet asal, titik biru yang berkilauan dalam kegelapan ruang.

Dua pendarat syarikat lain sedang menghampiri Blue Ghost, dengan yang seterusnya dijangka menyertainya di bulan kemudian minggu ini.

Blue Ghost — dinamakan sempena spesies kelip-kelip A.S. yang jarang ditemui — mempunyai saiz dan bentuk yang sesuai. Pendarat bercangkung berkaki empat itu berdiri setinggi 6 kaki-6 (2 meter) dan lebar 11 kaki (3.5 meter), memberikan kestabilan tambahan, menurut syarikat itu.

Dilancarkan pada pertengahan Januari dari Florida, pendarat itu membawa 10 eksperimen ke bulan untuk NASA. Agensi angkasa lepas membayar $101 juta untuk penghantaran, ditambah $44 juta untuk sains dan teknologi di dalamnya. Ia merupakan misi ketiga di bawah program penghantaran bulan komersial NASA, yang bertujuan untuk menyemarakkan ekonomi bulan perniagaan persendirian yang bersaing sambil mencari-cari sebelum angkasawan muncul kemudian dekad ini.

Ray Allensworth dari Firefly berkata pendarat itu melangkaui bahaya termasuklah batu-batu besar untuk mendarat dengan selamat. Allensworth berkata pasukan itu terus menganalisis data untuk mengetahui kedudukan tepat pendarat itu, tetapi semua petunjuk menunjukkan ia mendarat dalam zon sasaran 328 kaki (100 meter) di Mare Crisium.

Demo sepatutnya mendapat dua minggu masa berjalan, sebelum siang hari bulan berakhir dan pendarat itu ditutup.

Ia membawa vakum untuk menyedut kotoran bulan untuk analisis dan gerudi untuk mengukur suhu sedalam 10 kaki (3 meter) di bawah permukaan. Juga di dalam: peranti untuk menghapuskan habuk bulan yang melelas — malapetaka bagi angkasawan bulan Apollo NASA yang lalu, yang mendapatkannya melekat di seluruh sut angkasa dan peralatan mereka.

Dalam perjalanan ke bulan, Blue Ghost memancarkan kembali gambar-gambar indah planet asal. Pendarat itu terus memukau sebaik sahaja berada dalam orbit di sekitar bulan, dengan tembakan terperinci permukaan bulan yang kelabu dan berlubang-lubang. Pada masa yang sama, penerima di dalam kapal menjejaki dan memperoleh isyarat daripada buruj GPS A.S. dan Galileo Eropah, satu langkah menggalakkan ke hadapan dalam navigasi untuk peneroka masa hadapan.

Pendaratan itu menetapkan pentas untuk himpitan baharu pelawat yang mengintai untuk mendapatkan sebahagian daripada perniagaan bulan.

Pendarat lain — setinggi dan kurus 15 kaki (4 meter) yang dibina dan dikendalikan oleh Intuitive Machines yang berpangkalan di Houston — dijadualkan mendarat di bulan pada hari Khamis. Ia menyasarkan bahagian bawah bulan, hanya 100 batu (160 kilometer) dari kutub selatan. Ia lebih dekat dengan kutub berbanding yang diperoleh syarikat itu tahun lepas dengan pendarat pertamanya, yang mematahkan kaki dan terbalik.

Walaupun jatuh, pendarat Intuitive Machines meletakkan A.S. kembali di bulan buat kali pertama sejak angkasawan NASA menutup program Apollo pada tahun 1972.

Pendarat ketiga daripada syarikat Jepun, ispace, masih tiga bulan dari pendaratan. Ia berkongsi tunggangan roket dengan Blue Ghost dari Cape Canaveral pada 15 Januari, mengambil laluan yang lebih panjang dan berliku. Seperti Intuitive Machines, ispace juga cuba mendarat di bulan untuk kali kedua. Pendarat pertamanya terhempas pada tahun 2023.

Bulan dipenuhi dengan serpihan bukan sahaja dari ispace, tetapi berpuluh-puluh percubaan gagal lain selama beberapa dekad.

NASA mahu mengekalkan kadar dua pendarat bulan persendirian setahun, menyedari bahawa beberapa misi akan gagal, kata ketua pegawai sains agensi angkasa lepas, Nicky Fox.

“Ia benar-benar membuka cara baharu untuk kita mendapatkan lebih banyak sains ke angkasa dan ke bulan,” kata Fox.

Tidak seperti pendaratan bulan Apollo NASA yang berjaya yang mempunyai berbilion dolar di belakang mereka dan angkasawan ace di tampuk pemerintahan, syarikat swasta beroperasi dengan bajet terhad dengan pesawat robotik yang mesti mendarat sendiri, kata Ketua Pegawai Eksekutif Firefly, Jason Kim.

Kim berkata semuanya berjalan seperti jam.

“Kami mendapat sedikit habuk bulan pada but kami,” kata Kim.