Paus Iklim: Francis dan Legasi Alam Sekitarnya

(SeaPRwire) –   Langkah alam sekitar besar pertama Jorge Mario Bergoglio selepas dipilih sebagai pemimpin lebih daripada 1.2 bilion penganut Katolik di dunia datang dengan cepat: memilih nama kepausan Francis sempena Saint Francis of Assi, yang terkenal antara lain kerana penghargaannya terhadap alam semula jadi yang dipanggilnya “cermin Tuhan.”

Itu pada tahun 2013. Dalam tempoh 12 tahun kepausannya, Pope Francis akan menjadi tokoh penting dalam gerakan iklim global. Ketika pemimpin politik membahaskan dimensi teknikal dan ekonomi agenda dasar iklim, Francis, yang meninggal dunia pada Easter Monday, berkhidmat sebagai suara kejelasan moral, bercakap dan menulis tentang akibat sosial pengaruh manusia terhadap planet ini.

“Terdapat keperluan untuk bertindak dengan segera, belas kasihan dan keazaman, kerana pertaruhannya tidak mungkin lebih tinggi,” katanya dalam ucapan kepada sidang kemuncak iklim di Vatican tahun lepas, melabelkan kemusnahan alam sekitar sebagai “dosa struktur.”

“Kita mendapati diri kita menghadapi cabaran sistemik yang berbeza tetapi saling berkaitan,” tambahnya. “Perubahan iklim, kehilangan biodiversiti, kemerosotan alam sekitar, perbezaan global, kekurangan keselamatan makanan dan ancaman kepada maruah masyarakat yang terjejas olehnya.”

Seruan untuk bertindak

Intervensi Francis yang paling berpengaruh datang pada tahun 2015, apabila beliau menerbitkan sebuah ensiklika—atau surat paus kepada uskup-uskupnya yang bertujuan untuk membimbing mereka dalam kerja mereka—yang memfokuskan pada persekitaran kita yang berubah.

Dipanggil (Pujian Kepada Anda), ia membuat hujah untuk sifat saling berkait antara perubahan iklim dan cabaran keadilan sosial.

Francis memberikan perhatian khusus kepada impak perubahan iklim yang tidak seimbang terhadap golongan termiskin di dunia dan mengkritik struktur ekonomi yang menjadikan ini realiti. “Kita tidak berdepan dengan dua krisis yang berasingan, satu alam sekitar dan satu lagi sosial,” tulisnya. “Tetapi sebaliknya dengan satu krisis kompleks yang bersifat sosial dan alam sekitar.”

Kata-katanya mempunyai akibat—terutamanya pada awalnya. Penerbitan Laudato Si datang hanya beberapa bulan sebelum rundingan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang akan menghasilkan Perjanjian Paris, dan para pemimpin yang berkumpul di sidang kemuncak iklim yang penting itu mengatakan bahawa kata-katanya bergema dengan para perunding. “Beliau telah menjadi salah satu suara terkuat, mendesak untuk menyelesaikan sesuatu,” John Kerry, bekas utusan iklim AS, pernah memberitahu saya selepas bertemu dengan Francis.

Membina gereja yang luas

Kerry jauh daripada bersendirian. Francis menjadikan Vatican sebagai perhentian utama dalam jadual perjalanan pemimpin iklim—dan malah mengalu-alukan eksekutif minyak untuk mendorong tindakan ke atas iklim.

Pegawai tertinggi yang menjalankan persidangan iklim tahunan PBB sering memasukkan audiensi Paus dalam maraton mesyuarat global mereka. Beliau bertemu dengan Greta Thunberg, aktivis iklim Sweden, pada kemuncak kempennya untuk menyedarkan pemimpin politik tentang cabaran iklim. Beliau juga cuba memupuk penemuan selain daripada peluang bergambar. Pada tahun 2018, sebagai contoh, beliau menghimpunkan beberapa syarikat minyak dan gas terbesar di dunia—termasuk ExxonMobil, BP, dan Shell—untuk perbincangan tertutup tentang keperluan iklim. Selepas mesyuarat itu, beberapa eksekutif mengeluarkan kenyataan yang mengakui kepentingan menangani pemanasan global.

Dan kemudian terdapat pengaruhnya terhadap gereja. Tidak semua penganut Katolik di dunia menerima agenda alam sekitarnya dengan beberapa konservatif—terutamanya dari tempat-tempat dengan industri bahan api fosil yang teguh—mengatakan isu-isu alam sekitar berada di luar skopnya. Namun, Francis membantu menjadikan isu iklim sebagai isu arus perdana bagi ramai orang lain di dalam gereja.

Sebagai menjangkakan ensikliknya, sebuah organisasi bernama Laudato Si’ Movement telah ditubuhkan oleh peguam bela alam sekitar Katolik untuk mengaktifkan penganut Katolik di seluruh dunia untuk mengambil tindakan ke atas isu-isu alam sekitar. Itu termasuk bukan sahaja inisiatif pendidikan yang mudah tetapi juga desakan untuk inisiatif berorientasikan tindakan seperti pelupusan.

Kadang-kadang kerja iklim Francis sudah pasti dibayangi oleh pelbagai kontroversi yang telah melanda gereja dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Dan ia masih belum dapat dilihat betapa berdaya tahannya ia akan menjadi. Ramai pengganti berpotensinya kurang berminat dengan agenda iklim—dan ramai pemimpin politik yang pernah memujinya telah digantikan dengan golongan populis yang kurang menghargai kerjanya.

Namun legasinya tidak dapat dihapuskan. Al Gore, bekas naib presiden dan aktivis iklim pemenang Hadiah Nobel Keamanan, pernah menyatakannya dengan ringkas kepada saya: “kita diberkati dengan Pope Francis.”