Para Saintis Terpinga-pinga dengan ‘Bintang’ Berdenyut Misteri

(SeaPRwire) –   Sesuatu yang aneh sedang berlaku 15,000 tahun cahaya dari Bumi. Di kawasan yang jauh itu, di suatu tempat dalam buruj , sebuah jasad yang tidak dapat dijelaskan sedang memberi isyarat ke angkasa, berkelip dalam kedua-dua frekuensi X-ray dan radio sekali setiap 44 minit dengan cara yang tidak pernah dilihat oleh ahli astronomi sebelum ini. Objek itu boleh jadi —sebuah tempurung bersaiz Bumi yang tinggal selepas bintang telah menghabiskan bahan api nuklearnya. Atau tidak. Ia juga boleh menjadi —bintang neutron dengan medan magnet yang sangat kuat. Melainkan ia bukan itu juga.

“Ahli astronomi telah melihat bintang yang tidak terkira banyaknya dengan pelbagai jenis teleskop dan kami tidak pernah melihat bintang yang bertindak seperti ini,” kata ahli astronomi Ziteng Wang dari Curtin University di Australia, yang mengiringi keluaran pada 28 Mei yang menerangkan objek itu, yang mana beliau adalah penulis utama. “Sangat mengujakan untuk melihat jenis tingkah laku baharu bagi bintang.”

Jadi apakah sebenarnya jasad misteri itu—yang dikenali dengan pengendalian teknikal ASKAP J1832—dan seberapa biasa spesies objek ini?

ASKAP J1832 sama sekali tidak unik di alam semesta dalam menghantar tenaga dalam denyaran yang stabil. —bintang neutron yang berputar pantas—juga melakukan perkara yang sama. Tetapi pulsar berkelip lebih pantas daripada ASKAP J1832, dalam susunan milisaat hingga saat. Pada tahun 2022, ahli astronomi menemui sejenis objek yang dikenali sebagai , yang, seperti ASKAP J1832, menghantar denyaran gelombang radio dalam susunan berpuluh-puluh minit. Setakat ini 10 jasad sedemikian telah ditemui, tetapi tiada satu pun yang serupa dengan ASKAP J1832, yang merupakan yang pertama memancarkan X-ray juga.

Lebih-lebih lagi, pelepasan ASKAP J1832 telah berubah dari semasa ke semasa. Semasa satu pemerhatian dengan NASA’s orbiting pada Februari 2024, objek itu menghasilkan X-ray dan gelombang radio dengan banyaknya. Semasa pemerhatian susulan enam bulan kemudian, gelombang radio adalah 1,000 kali lebih malap dan tiada X-ray dikesan. Itu adalah teka-teki. 

“Kami melihat beberapa kemungkinan yang berbeza yang melibatkan bintang neutron dan kerdil putih, sama ada secara berasingan atau dengan bintang pendamping,” kata pengarang bersama Nanda Rea dari Institute of Space Sciences di Barcelona, Sepanyol, . “Setakat ini tiada apa-apa yang sepadan dengan tepat, tetapi beberapa idea berfungsi dengan lebih baik daripada yang lain.”

Salah satu idea tersebut ialah magnetar, tetapi itu tidak sesuai dengan tepat, disebabkan oleh pelepasan radio ASKAP J1832 yang terang dan berubah-ubah. Kerdil putih kekal sebagai kemungkinan, namun untuk menghasilkan jumlah tenaga yang dihasilkannya, ASKAP J1832 perlu mengorbit jasad lain dalam pembentukan yang dikenali sebagai sistem binari, dan setakat ini jasad kedua itu belum dikesan. Dilihat dari Bumi, ASKAP J1832 nampaknya terletak di , awan gas panas dan zarah bertenaga tinggi yang kekal selepas bintang yang menua menemui penghujungnya yang meletup. Tetapi penulis kertas itu membuat kesimpulan bahawa sisa itu hanya terletak di latar depan medan pemerhatian dengan ASKAP J1832 di latar belakang, seperti awan duniawi boleh hanyut di laluan matahari.

Jadi buat masa ini, objek itu kekal sebagai teka-teki—yang akan disiasat lebih lanjut. “Mencari misteri seperti ini tidak mengecewakan,” kata pengarang bersama Tong Bao dari Italian National Institute for Astrophysics, dalam satu kenyataan. “Itulah yang menjadikan sains menarik.”

“`