Mengapa Jerman Berada di Persimpangan Jalan

(SeaPRwire) –   Taruhan pilihan raya pada hari Ahad tidak mungkin lebih tinggi.

Ekonomi terbesar E.U. telah berada dalam kemelesetan selama dua tahun berturut-turut, satu kemunduran yang dijangka bertambah buruk jika Donald Trump menunaikan janjinya untuk mengenakan tarif ke atas Eropah.

Agenda “t” penghuni baharu Rumah Putih telah menimbulkan lebih banyak persoalan tentang kedudukan keselamatan Jerman berbanding pada bila-bila masa sejak berakhirnya Perang Dingin.

Dan jenayah mengerikan yang dilakukan oleh pendatang telah menghakis keyakinan awam terhadap sistem imigresen, memberikan Alternative for Germany (AfD) peluang. Parti sayap kanan jauh Jerman bersedia untuk mencatatkan prestasi pilihan raya terbaiknya dalam era pasca perang, dengan AfD menunggu di sayap dan bersedia untuk menerkam kegagalan yang dianggap oleh kerajaan seterusnya.

Tinjauan menjelang undian menunjukkan bahawa Friedrich Merz, pemimpin parti berhaluan kanan tengah Christian Democrats (CDU), akan menggantikan Canselor berhaluan kiri tengah Olaf Scholz. Dia jelas menghadapi cabaran yang ketara—sesetengah di luar kawalannya dan sesetengah yang disebabkan sendiri.

Pertama, ambil masalah di luar kawalan segera Merz. Model ekonomi negara adalah usang, dengan pembuatan ditindas oleh berakhirnya import tenaga murah dari Rusia dan persaingan yang semakin meningkat dari China di pasaran dunia. Kesengsaraan ini hanya akan bertambah dalam jika Presiden A.S. meneruskan ancaman tarifnya. Pembuat kereta, tulang belakang ekonomi, akan terjejas secara khusus, kerana Jerman mengeksport lebih banyak kereta ke A.S. berbanding negara lain.

Kedua, hakikat yang menakutkan daripada keselamatan Eropah telah menggariskan keperluan untuk Jerman melakukan lebih banyak, lebih cepat, dalam pertahanan berbanding yang telah dilakukannya selama 30 tahun. Tiga hari selepas pencerobohan penuh Rusia ke atas Ukraine pada 24 Feb 2022, Scholz mengisytiharkan Zeitenwende—titik perubahan—menjanjikan era baharu persenjataan semula Jerman. Tetapi pelaburan dalam tentera Jerman terlalu perlahan dalam tempoh tiga tahun sejak itu. Kesiapsiagaan tempur sebenarnya telah berkurangan kerana pemindahan peralatan ke Ukraine.

Memandangkan A.S. semakin berpaling ke dalam, Jerman perlu mengambil peranan utama dalam pertahanan Eropah. Itu bukan sahaja memerlukan wang tetapi juga membuat keputusan politik yang sukar, seperti kemungkinan pengenalan semula bentuk kerahan tenaga. Ini adalah cabaran yang nampaknya difahami oleh Merz. Pada hari Jumaat, dia berkata bahawa Eropah harus “berfikir sendiri” bahawa A.S. tidak akan mempertahankan sekutu Eropahnya.

Akhir sekali, terdapat penghijrahan, yang tinjauan menunjukkan merupakan kebimbangan nombor satu bagi pengundi. Orang ramai sudah letih selepas beberapa siri jenayah mengerikan dan serangan seksual yang dilakukan oleh pelarian dan pencari suaka, yang terbaharu hanya 10 hari sebelum undian. Rasa bahawa sistem itu rosak telah mendorong peningkatan sokongan untuk AfD, yang secara terbuka menerima “remijrasi,” istilah untuk pengusiran beramai-ramai yang berasal dari kalangan nasionalis kulit putih pinggiran. Beberapa parti saudara sayap kanan jauh AfD, seperti National Rally Marine Le Pen di Perancis, menjauhi parti Jerman itu sebagai terlalu ekstrem kerana komitmennya terhadap remijrasi.

Tetapi masalah lain telah disebabkan oleh tindakan Merz sendiri. Keputusan terburu-burunya untuk bergantung pada undian AfD untuk meluluskan resolusi—yang pertama untuk Jerman pasca perang—telah menyebabkan dia kelihatan cuai dan seorang penjudi.

Keputusan itu menyebabkan Merz kehilangan kepercayaan dengan bakal rakan kongsi gabungan di pusat kiri pada saat yang tepat bahawa rundingan pantas untuk membentuk kerajaan yang kuat diperlukan, Nils Schmid, seorang MP untuk Social Democrats, rakan kongsi yang mungkin untuk CDU, memberitahu saya.

Gerak geri Merz, walaupun canggung, adalah pengiktirafan bahawa membina semula kepercayaan awam di sekitar dasar penghijrahan akan menjadi kunci kepada kejayaan kerajaan seterusnya. Resolusi itu, yang diluluskan dengan undian AfD, menjanjikan kekerasan persembahan, yang sejak itu Merz akui tidak boleh dikuatkuasakan. Tetapi menguatkuasakan peraturan sedia ada sudah memadai. Beberapa serangan baru-baru ini dilakukan oleh pendatang yang permohonan suaka mereka telah ditolak dan oleh itu bertanggungjawab untuk dihantar pulang.

Pemimpin CDU juga kekal komited secara terbuka kepada apa yang dipanggil “brek hutang,” larangan perlembagaan ke atas perbelanjaan defisit dalam kebanyakan keadaan. Ia dibawa masuk oleh pendahulu CDU Merz, Angela Merkel untuk menarik pengundi yang berhemat tetapi ia kelihatan sangat tidak mencukupi dalam menghadapi keperluan mendesak Jerman untuk melabur dalam infrastruktur dan pertahanan.

Mujurlah bagi Merz, keadaan keselamatan yang belum pernah terjadi sebelum ini boleh digunakan sebagai perlindungan politik untuk meninggalkan brek hutang, sekurang-kurangnya untuk pelaburan dalam pertahanan. Pengundi akan memberinya kelonggaran untuk bermain-main dengan peraturan defisit. Kebanyakan akan memahami bahawa politik seperti biasa tidak mencukupi untuk menangani cabaran penting negara.

Semua parti utama, termasuk CDU, telah menolak untuk bekerjasama dengan AfD, jadi ia hampir pasti akan disingkirkan daripada kerajaan penggal ini. Tetapi jika kerajaan seterusnya goyah, AfD yang diberi kuasa akan berhujah bahawa rakyat Jerman, setelah dikecewakan oleh semua parti utama, harus menawarkan mereka peluang. Di seluruh Eropah, dari Perancis hingga Austria, cordon sanitaire yang menghalang kerjasama dengan sayap kanan jauh sedang dipecahkan. Buat masa ini, ia adalah rapuh, tetapi ia mungkin menjadi mustahil untuk dikekalkan menjelang pilihan raya seterusnya.

Itulah, cabaran yang akan dihadapi oleh Canselor Merz: berjaya dengan salah satu tangan yang paling sukar yang diberikan kepada canselor yang masuk selama 30 tahun atau berisiko diingati sebagai pemimpin yang membuka jalan bagi kerajaan Jerman sayap kanan jauh pertama sejak 1945.