Mahkamah Agung dijangka mencetuskan ban undi pos lewat menjelang pemilihan paruh jalan

(SeaPRwire) –   Majoriti konservatif Mahkamah Agung pada Isnin kedengaran skeptikal terhadap undang-undang negeri yang membenarkan pengiraan undi pos yang tiba lewat, satu sasaran berterusan Presiden Donald Trump.

Mahkamah mendengar hujah dalam kes dari Mississippi yang juga boleh menjejaskan pengundi di 13 negeri lain dan Daerah Columbia, yang mempunyai tempoh kelonggaran untuk undi yang dikemukakan melalui pos. Sebanyak 15 negeri lagi yang mempunyai tarikh akhir yang lebih fleksibel untuk undi daripada pengundi tentera dan luar negara juga mungkin terjejas.

Keputusan dijangka menjelang akhir Jun, cukup awal untuk mengawal pengiraan undi dalam pilihan raya kongres pertengahan penggal 2026.

Cabaran mahkamah ini adalah sebahagian daripada serangan Trump yang lebih luas terhadap kebanyakan pengundian pos, yang katanya membiakkan penipuan walaupun terdapat bukti kukuh yang sebaliknya dan pengalaman bertahun-tahun di banyak negeri.

Beberapa hakim konservatif menyuarakan beberapa rungutan Trump. Hakim Samuel Alito mempersoalkan tentang kemunculan penipuan dalam situasi di mana “simpanan besar undi” yang tiba lepas “menjelingkan” sesuatu pilihan raya secara radikal.

Mempertahankan undang-undang negeri, Peguam Cara Mississippi Scott Stewart menegaskan bahawa pentadbiran Trump dan sekutunya dalam kes ini masih belum mengemukakan satu kes penipuan pun yang berpunca daripada undi pos yang tiba lewat.

Hakim-hakim liberal mahkamah menunjukkan bahawa mereka akan mengekalkan undang-undang negeri yang mempunyai tarikh akhir selepas Hari Pilihan Raya.

“Mereka yang sepatutnya memutuskan isu ini bukanlah mahkamah, tetapi Kongres, negeri-negeri dan Kongres,” kata Hakim Sonia Sotomayor.

Memaksa negeri-negeri menukar amalan mereka hanya beberapa bulan sebelum pilihan raya membawa risiko “kekeliruan dan pelucutan hak”, terutamanya di tempat-tempat yang mempunyai tarikh akhir yang longgar selama bertahun-tahun, kata pegawai pilihan raya negeri dan bandar besar kepada mahkamah dalam fail bertulis.

California, Texas, New York dan Illinois adalah antara negeri yang mempunyai tarikh akhir selepas Hari Pilihan Raya. Alaska, dengan jaraknya yang luas dan cuaca yang sering tidak dapat diramal, juga mengira undi yang tiba lewat.

Peguam untuk parti Republikan dan Libertarian, serta pentadbiran Trump, meminta para hakim mengesahkan keputusan rayuan yang membatalkan undang-undang Mississippi yang membenarkan undi dikira jika ia tiba dalam tempoh lima hari bekerja selepas pilihan raya dan dicop pos pada Hari Pilihan Raya.

Hakim-hakim bimbang tentang masalah lereng licin yang mungkin timbul tidak kira siapa yang menang kes tersebut.

Undi boleh diterima sehingga permulaan Kongres seterusnya, dua bulan selepas pilihan raya, cadangan Hakim Neil Gorsuch.

Di sebelah sana, Hakim Elena Kagan berkata logik cabaran terhadap undi yang tiba lewat juga akan digunakan untuk menolak undi awal dan undi tidak hadir.

Sekatan terhadap pengundian awal juga seolah-olah mengganggu Ketua Hakim John Roberts, yang kelihatan sebagai ahli konservatif mahkamah yang paling berkemungkinan memihak kepada Mississippi.

Mahkamah juga bergelut dengan persoalan sama ada undang-undang negeri yang membenarkan undi yang tiba lewat daripada pengundi tentera dan luar negara boleh bertahan.

Tahun lepas, Trump menandatangani perintah eksekutif mengenai pilihan raya yang bertujuan untuk menghendaki undi “dikemukakan dan diterima” pada Hari Pilihan Raya. Perintah itu telah disekat dalam cabaran mahkamah yang belum selesai.

Pada masa yang sama, empat negeri yang didominasi Republikan — Ohio, Kansas, North Dakota dan Utah — menghapuskan tempoh kelonggaran tahun lepas, menurut National Conference of State Legislatures dan Voting Rights Lab.

Isu di Mahkamah Agung adalah sama ada undang-undang persekutuan menetapkan satu Hari Pilihan Raya tunggal yang menghendaki undi dikemukakan oleh pengundi dan diterima oleh pegawai negeri.

Dalam membatalkan tempoh kelonggaran Mississippi, Hakim Andrew Oldham dari Mahkamah Rayuan Litar ke-5 AS menulis bahawa undang-undang negeri yang membenarkan undi yang tiba lewat dikira melanggar undang-undang persekutuan.

Oldham dan dua hakim lain yang menyertai keputusan sebulat suara, James Ho dan Stuart Kyle Duncan, kesemuanya dilantik oleh Trump semasa penggal pertamanya.