Ketua NASA yang mampu melayani angkasa dua kali menyatakan kritik terhadap perjalanan angkasa oleh billionaire adalah ‘sangat salah’.

(SeaPRwire) –   Ketua NASA yang merupakan jutawan dan telah dua kali pergi ke angkasa lepas mempunyai mesej untuk pengkritik perjalanan angkasa lepas oleh jutawan: Anda “salah sepenuhnya.”

Semasa kru Artemis II memulakan misi bulan pertama dalam lebih 50 tahun, pentadbir NASA Jared Isaacman, jutawan konglomeral syarikat pemprosesan pembayaran yang disahkan mengetuai agensi itu pada akhir tahun lepas, memuji rakan-rakan jutawannya kerana mencurahkan sumber mereka sendiri ke dalam perlumbaan angkasa lepas.

“Saya bersyukur kepada orang seperti Elon Musk, Jeff Bezos, dan Sir Richard Branson yang telah mempertaruhkan sumber mereka untuk keupayaan yang memberi manfaat kepada seluruh manusia sekarang,” katanya kepada Politico. 

Sementara pempemandu wawancara Dasha Burns menegaskan bahawa tokoh terkenal seperti Setiausaha Agung PBB António Guterres sebelum ini telah mengkritik penerbangan angkasa lepas oleh jutawan, Isaacman membalas pengkritik lain: “Saya fikir mereka hanya salah sepenuhnya, kurang maklumat dan hanya mencari sensasi berita. Itu adalah pandangan yang sangat salah,” katanya. Guterres pada 2021 berkata jutawan telah meningkatkan ketidakpercayaan masyarakat dengan “menunggang angkasa lepas untuk keseronokan semasa berjuta-juta orang kelaparan di Bumi.” 

Dalam mempertahankan perjalanan angkasa lepas oleh jutawan, Isaacman, yang nilai bersihnya ialah $1.5 bilion menurut Forbes, berkata masyarakat tidak seharusnya “memberhentikan seketika” perlumbaan angkasa lepas hanya kerana terdapat masalah di Bumi. Katanya dia boleh membayangkan pengkritik menara telefon bimbit pada tahun 80-an mengatakan perkara yang sama tentang teknologi ini yang akhirnya menghubungkan dunia dan memperbaikinya. Sebagai contoh, katanya menghubungkan dunia dengan telefon bimbit telah membantu mendedahkan pihak yang salah yang melakukan pembunuhan beramai-ramai dan seterusnya telah menyelamatkan berjuta-juta nyawa.

“Jika kita menumpukan semua sumber kita kepada masalah dan kesusahan hari ini, tidak akan ada kemajuan. Anda tidak boleh memberhentikan kemajuan seketika,” katanya. 

Komen Isaacman dibuat semasa kru Artemis II pada hari Isnin berjaya melakukan perjalanan lebih jauh daripada mana-mana angkasawan sebelum ini apabila kapal angkasa Orion mereka menggunakan daya tarikan graviti bulan untuk melontarnya mengelilingi bulan. Angkasawan-angkasawan itu dijadualkan kembali ke Bumi pada lewat hari Jumaat apabila kapal mereka mendarat di Lautan Pasifik di luar pantai San Diego, California. 

Penerbangan angkasa Isaacman

Walaupun dia belum pernah ke bulan, Isaacman, pengasas Shift4 Payments dan Draken International, yang membekalkan pesawat pejuang taktikal kepada tentera AS dan sekutunya, telah dua kali pergi ke angkasa lepas.

Pada 2021 Isaacman membantu membiayai dan kemudian mengetuai Inspiration4, misi semua orang awam pertama yang mencapai orbit dalam kapal angkasa Dragon milik SpaceX, terbang lebih tinggi daripada penerbangan angkasa suborbital Blue Origin milik Bezos dan Virgin Galactic milik Branson pada tahun yang sama. Pada 2024 dia menjadi orang awam pertama yang melakukan berjalan angkasa semasa misi Polaris lima hari milik SpaceX, yang mana dia juga dilaporkan membantu membiayai, keluar dari kapal kira-kira 400 batu di atas Bumi selama lebih kurang 10 minit untuk menguji sut angkasa EVA milik SpaceX.

Perlumbaan angkasa komersial telah bertambah hangat dalam beberapa tahun kebelakangan ini apabila Blue Origin, SpaceX, dan Virgin Galactic kesemuanya cuba mendominasi industri angkasa global yang baru muncul yang McKinsey ramalkan boleh berkembang kepada $1.8 trilion menjelang 2035. Sementara itu, pengasas jutawan syarikat-syarikat ini, termasuk Bezos dan Branson, telah pun mendaftar untuk mengalami pengalaman ke angkasa lepas sendiri. 

Bezos seketika melintasi sempadan angkasa lepas yang diiktiraf antarabangsa, atau garis Kármán, pada 62 batu di atas Bumi semasa misi suborbital Blue Origin selama 10 minit pada 2021. Branson membawa kapal angkasa Virgin Galacticnya sendiri naik ke kira-kira 53 batu di atas Bumi pada tahun yang sama. Blue Origin telah berhujah bahawa penerbangan angkasa Virgin Galactic sebenarnya tidak sampai ke angkasa lepas kerana ia kekal di bawah garis Kármán. Elon Musk, yang SpaceXnya telah membawa lebih ramai manusia ke orbit daripada mana-mana syarikat swasta lain, tidak pernah pergi ke angkasa lepas.

Bagi pihaknya, Isaacman berkata syarikat seperti Blue Origin membuat kemajuan teknologi yang ketara yang memberi manfaat kepada seluruh manusia, termasuk inovasi pertahanan planet yang boleh memastikan “kita tidak mengalami nasib yang sama seperti dinosaur.” Usaha jutawan untuk sampai ke angkasa lepas dan menjadikan kehidupan lebih baik untuk manusia tidak saling mengecualikan, hujahnya.

“Kita sepatutnya bersyukur atas sumbangan mereka, dan melakukan perkara lain untuk menjadikan kehidupan lebih baik di Bumi,” katanya.