Ketua FAA Kata ‘Kita Mesti Lakukan Lebih Baik’ Selepas Perlanggaran Udara Maut di D.C.

(SeaPRwire) –   Ketua FAA memberitahu Kongres semasa pendengaran pada hari Khamis mengenai perlanggaran udara di Washington, D.C., yang membunuh 67 orang bahawa agensi itu mesti melakukan lebih banyak untuk memastikan penerbangan kekal selamat.

Semakan yang diketuai kecerdasan buatan FAA yang bertujuan untuk mengenal pasti ancaman keselamatan di lapangan terbang lain dengan kesesakan helikopter-pesawat yang serupa sepatutnya selesai dalam beberapa minggu, kata Chris Rocheleau, pentadbir pemangku agensi itu.

Semasa pendengaran, ketua National Transportation Safety Board dan ahli-ahli Kongres sekali lagi mempersoalkan bagaimana FAA tidak menyedari sejumlah besar hampir-perlanggaran berhampiran Ronald Reagan National Airport dan menangani masalah itu sebelum perlanggaran pada bulan Januari antara helikopter Tentera Darat dan sebuah jet penumpang. Perlanggaran di atas Sungai Potomac adalah nahas pesawat paling maut di negara itu sejak November 2001.

“Kita mesti melakukan yang lebih baik,” kata Rocheleau. “Kita mesti mengenal pasti trend, kita mesti menjadi lebih bijak tentang cara kita menggunakan data, dan apabila kita melaksanakan tindakan pembetulan, kita mesti melaksanakannya.”

Bagaimana FAA menggunakan AI

FAA menggunakan AI untuk menggali jutaan laporan yang dikumpulnya untuk menilai tempat-tempat lain dengan trafik helikopter yang sibuk termasuk: Boston, New York, Baltimore-Washington, Detroit, Chicago, Dallas, Houston, Los Angeles dan di sepanjang Gulf Coast. Rocheleau berjanji untuk mengambil tindakan segera jika risiko ditemui.

Penyiasat telah mengetengahkan 85 hampir-perlanggaran di sekitar Reagan airport dalam tempoh tiga tahun sebelum nahas yang sepatutnya menandakan masalah keselamatan yang semakin meningkat. Rocheleau memberitahu jawatankuasa kecil penerbangan Committee on Commerce, Science and Transportation bahawa setiap hampir-perlanggaran disiasat dan data itu disemak sebelum ini, tetapi trend yang membimbangkan ini terlepas pandang.

Pengerusi NTSB, Jennifer Homendy berkata jelas terdapat isu dengan mengenal pasti trend dalam data yang dikumpul oleh FAA.

Dailey Crofton, yang abangnya Casey Crofton meninggal dunia dalam perlanggaran itu, menghadiri pendengaran itu.

“Saya terkejut dengan kelonggaran protokol keselamatan yang membawa kepada nahas ini,” katanya dalam satu kenyataan selepas itu.

Penggera perlanggaran terus berbunyi

Senator Texas, Ted Cruz berkata beliau mengetahui bahawa Secret Service dan U.S. Navy mencetuskan pelbagai penggera perlanggaran dalam pesawat di sekitar Reagan Airport pada 1 Mac semasa menguji teknologi anti-dron yang menggunakan frekuensi yang serupa dengan yang digunakan oleh sistem amaran pesawat. Cruz berkata yang berlaku walaupun terdapat amaran daripada FAA supaya tidak melakukannya.

“Ini amat membimbangkan bahawa hanya sebulan selepas 67 orang meninggal dunia semasa menghampiri DCA (Reagan Airport), Secret Service dan Pentagon secara tidak sengaja menyebabkan pelbagai penerbangan menerima amaran kokpit yang mendesak yang mengesyorkan tindakan mengelak,” kata Cruz.

Trafik helikopter di sekitar Reagan National telah dihadkan sejak Januari pada bila-bila masa pesawat menggunakan landasan yang sama dengan pesawat American Airlines yang terhempas ketika menghampiri ketika ia bertembung dengan helikopter. Atas desakan NTSB, FAA melarang laluan helikopter tertentu itu secara kekal dalam kebanyakan keadaan. Jika helikopter menggunakan laluan itu, pesawat dilarang berlepas atau mendarat di landasan itu.

Tentera Darat masih tidak menyiarkan lokasi helikopter

Ketua penerbangan U.S. Army, Brig. Jen. Matthew Braman mengakui bahawa sehingga pagi Khamis, helikopter masih terbang di atas ibu negara dengan sistem utama yang menyiarkan lokasi mereka dimatikan semasa kebanyakan misi kerana ia menganggapnya sensitif.

Cruz menyifatkan ini sebagai “mengejutkan dan tidak boleh diterima.”

Tentera Darat mengatakan misi keutamaan tertinggi unit helikopter adalah memindahkan pegawai tinggi kerajaan sekiranya berlaku serangan.

Rocheleau kemudian berkata FAA akan segera mewajibkan semua pesawat terbang berhampiran Reagan National untuk menyiarkan lokasi mereka. “ADS-B out data” direka untuk membolehkan pengawal trafik udara menjejaki lokasi helikopter.

Sebelum pengumuman itu, pengecualian dalam ruang udara di atas Washington membenarkan Tentera Darat dan pesawat kerajaan lain terbang tanpa menghantar, atau terbang dalam mod yang membenarkan kurang maklumat dihantar untuk mengelakkan daripada menyiarkan misi yang berpotensi sensitif kepada orang ramai.

Adakah sistem berfungsi?

Homendy berkata adalah juga penting untuk memeriksa peralatan itu untuk memastikan ia benar-benar berfungsi. Helikopter yang terlibat dalam perlanggaran ini tidak menghantar sebarang data lokasi selama 730 hari. Apabila NTSB memeriksa helikopter unit yang lain selepas nahas itu, ia mendapati lapan daripadanya tidak menghantar sejak 2023.

Tambahan pula, Homendy berkata dia tidak pasti apa yang Tentera Darat lakukan dengan sebarang laporan hampir-perlanggaran yang diterimanya atau betapa rapatnya ia memantau sama ada helikopternya melanggar had ketinggian semasa penerbangan mereka seperti yang dilakukan oleh yang bertembung dengan jet penumpang. Dia berkata kebanyakan perbualan keselamatan di peringkat batalion tertumpu pada “OSHA slips, trips and falls.”

Associated Press writer Tara Copp contributed to this report from Washington D.C.