Kenali lelaki yang mencipta varianti ubi kentang baru untuk keripik kentang anda: 5 varianti baru dalam 15 tahun terakhir

(SeaPRwire) –   Terdapat sains yang mengejutkan dalam sekampung kerepek kentang.

Para penyelidik telah menghabiskan beberapa dekad untuk membangunkan kentang untuk pembuat kerepek yang boleh tumbuh dalam pelbagai jenis iklim, mengelakkan penyakit dan perosak, disimpan selama berbulan-bulan dan masih memberikan kerangupan yang memuaskan. Mereka juga telah memerhatikan trend pengguna; peralihan kepada saiz hidangan snek telah meningkatkan permintaan untuk kentang kerepek yang lebih kecil, contohnya.

“Industri kentang adalah dinamik,” kata David Douches, seorang profesor Michigan State University yang mengetuai Program Pembiakan dan Genetik Kentang di universiti itu. “Keperluan berubah, kos, tekanan yang mereka hadapi, dan pasaran berubah. Jadi kami terpaksa menyesuaikan diri dengan kepelbagaian kami.”

Douches telah membangunkan lima varieti kentang baharu untuk kerepek dalam tempoh 15 tahun yang lalu. Kejayaan terbarunya ialah kentang bio-kejuruteraan yang boleh mengekalkan keseimbangan gula yang betul apabila disimpan pada suhu yang lebih sejuk, yang boleh membantu mengelakkan kentang daripada reput. Beliau kini sedang menanam benih untuk ujian komersial kentang tersebut, yang belum lagi berada di pasaran.

Kerja Douches membantu memerangi kebuluran dunia; beliau telah membangunkan varieti tahan penyakit untuk petani di Nigeria, Kenya, Rwanda dan Bangladesh. Tetapi beliau juga membantu pembuat kerepek AS, peminat snek yang berterima kasih dan industri kentang Michigan bernilai $2.5 bilion. Walaupun Idaho mendahului AS dalam pengeluaran kentang, Michigan adalah pengeluar utama kentang untuk kerepek.

Terdapat kira-kira 50 varieti kentang unik yang ditanam untuk kerepek di AS sekarang, menurut National Chip Program, sebuah koperasi yang menggabungkan Michigan State dan 11 program pembiakan universiti lain dengan penanam, syarikat pembuat kerepek, dan Jabatan Pertanian Amerika Syarikat.

Usaha untuk meningkatkan varieti tersebut adalah berterusan. National Chip Program menilai kira-kira 225 varieti kentang baharu setiap tahun dan memilih 100 untuk percubaan lanjut, kata Tim Rendall, pengarah penyelidikan pengeluaran di Potatoes USA, sebuah kumpulan perdagangan yang mengawasi program kerepek.

Perkongsian rapat antara penyelidik, petani dan syarikat kerepek kentang adalah luar biasa dalam industri makanan, kata Phil Gusmano, naib presiden pembelian di Better Made Snack Foods, yang telah menghasilkan kerepek kentang di Detroit sejak 1930. Better Made bekerja rapat dengan Douches apabila beliau membangunkan dua varieti yang digunakan oleh syarikat itu sekarang, kata Gusmano.

“Kami boleh berbincang tentang profil saiz dan keperluan berbeza yang menjadikan kerepek yang sangat baik,” kata Gusmano. “Dan perkara yang hebat ialah, mereka sanggup mendengar apa yang kami katakan, kerana jika mereka menghasilkan kentang yang tidak memenuhi keperluan untuk pemproses akhir, ia tidak memberi manfaat kepada mereka.”

Membiak jenis kentang baharu boleh mengambil masa sehingga 15 tahun, kata Douches. Kentang yang ringkas mempunyai struktur genetik yang sangat rumit, dengan empat kromosom dalam setiap sel berbanding dua dalam kebanyakan spesies, termasuk manusia. Itu menjadikannya lebih sukar untuk meramalkan sifat mana yang akan diwarisi oleh tumbuhan kacukan, katanya.

“Kami tidak pernah dapat menetapkan satu sifat dan membawanya ke generasi seterusnya, jadi sangat sukar untuk mencari kentang yang mempunyai semua sifat yang kami inginkan,” kata Douches.

Douches menjadi tertarik dengan pembiakan dan genetik kentang semasa di sekolah siswazah. Di Michigan State, beliau menumpukan pada kentang kerepek, kerana Michigan adalah pengeluar utama. Kira-kira 70% daripada tanaman kentang negeri itu ditujukan untuk pemprosesan kerepek, menurut Michigan Ag Council. Kumpulan perdagangan itu menganggarkan bahawa satu daripada setiap empat beg kerepek kentang yang dihasilkan di AS mengandungi kentang Michigan.

Membiak kentang yang boleh disimpan selama hampir setahun adalah salah satu cabaran terbesar dalam kerjaya 40 tahun Douches. Secara historis, petani memanen kentang dan kemudian menyimpannya dalam timbunan besar pada suhu sekitar 50 darjah Fahrenheit (10 darjah Celsius). Suhu yang lebih sejuk menyebabkan paras gula meningkat dalam sayuran akar, dan kandungan gula yang lebih tinggi menghasilkan kerepek kentang yang lebih gelap. Tetapi keadaan penyimpanan yang lebih hangat boleh menyebabkan reput.

“Anda fikir ia hanya objek mati, tetapi sebenarnya ia bernafas,” kata Douches. “Apabila anda melakukan itu kepada mereka, anda mempunyai, seperti, tempoh dua hingga tiga hari di mana mereka gembira.”

Varieti Manistee beliau, yang dikeluarkan pada tahun 2013, boleh disimpan dengan selamat sehingga Julai pada suhu 45 F (7.2 C) darjah. Kentang bio-kejuruteraan baharunya boleh disimpan pada suhu 40 F (4.4 C).

Gusmano berkata Better Made pernah mendapatkan kentang dari luar Michigan selama separuh tahun kerana kentang Michigan yang mereka panen pada musim gugur hanya boleh disimpan sehingga Februari. Syarikat itu kini menggunakan varieti yang lebih baharu, seperti kentang Mackinaw Douches, yang boleh disimpan sehingga Julai dan tahan terhadap beberapa penyakit biasa.

“Kami tidak lagi menghantar kentang dari seluruh negara untuk digoreng di sini di Michigan,” kata Gusmano. “Sebaliknya, ia dihantar dari jarak satu setengah jam sepanjang tahun.”