James Van Der Beek, bintang kanak-kanak dan wajah ikonik GIF dari ‘Dawson’s Creek,’ meninggal dunia pada usia 48 tahun dalam ‘berita yang sangat menghancurkan’

(SeaPRwire) –   James Van Der Beek, seorang pemuja hati yang membintangi  pada permulaan milenium baru, mencapai ketenaran dengan memainkan watak utama dalam  dan pada tahun-tahun kemudian mengejek persona tampan dirinya sendiri, telah meninggal dunia. Dia berusia 48 tahun.

“Kami sangat menyayangi James David Van Der Beek telah pergi dengan tenang pagi ini. Dia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, iman, dan kesopanan. Ada banyak hal yang perlu dibagikan mengenai keinginannya, cinta kepada manusia, dan kesucian waktu. Hari-hari itu akan tiba,” kata sebuah  yang diposting di . “Untuk sekarang, kami meminta privasi yang tenang sementara kami berduka atas suami, ayah, anak, saudara, dan teman kami yang kami cintai.”

Van Der Beek mengungkapkan pada tahun 2024 bahwa dia sedang dirawat untuk 

Van Der Beek membuat penampilan video mengejutkan pada bulan September di acara amal reuni “Dawson’s Creek” di New York City setelah sebelumnya menarik diri karena sakit.

Dia muncul diproyeksikan di atas pentas di Teater Richard Rodgers selama bacaan langsung episod perintis acara itu untuk memberi manfaat kepada F Cancer dan Van Der Beek. Lin-Manuel Miranda menggantikannya di atas pentas.

“Terima kasih kepada setiap orang di sini,” kata Van Der Beek.

Selamanya Terikat dengan ‘Dawson’s Creek’

Suatu ketika anak teater, Van Der Beek akan membintangi filem “Varsity Blues” dan di TV dalam “CSI: Cyber” sebagai Agen Khusus FBI Elijah Mundo, tetapi selamanya terhubung dengan “Dawson’s Creek,” yang ditayangkan dari tahun 1998 hingga 2003 di The WB.

Siri ini mengikuti sekelompok teman sekolah menengah ketika mereka belajar tentang jatuh cinta, mencipta persahabatan sejati, dan menemukan kakinya dalam hidup. Van Der Beek, yang berusia kurang dari 20 tahun, memainkan Dawson Leery berusia 15 tahun, yang bercita-cita menjadi sutradara sebaik Steven Spielberg.

Dengan lagu tema moody “I Don’t Want To Wait” oleh Paula Cole, “Dawson’s Creek” membantu mendefinisikan The WB sebagai surga bagi remaja dan orang dewasa muda yang dapat berhubungan dengan dialognya yang sangat berbicara dan pembicaraan jujur tentang seksualitas. Dan itu membuat Van Der Beek, Katie Holmes, Michelle Williams, dan Joshua Jackson menjadi nama-nama terkenal.

“Sementara warisan James akan selalu hidup, ini adalah kerugian besar bukan hanya bagi keluargamu tetapi juga bagi dunia,”  menulis kepada jandanya di Instagram. Katharine McPhee Foster menambahkan: “Ini benar-benar berita yang sangat menghancurkan.” Yang lain yang memposting pesan berduka adalah Jenna Dewan dan Olivia Munn.

Acara itu menimbulkan kegemparan ketika salah satu remaja menjalani hubungan berbahaya dengan seorang guru yang berusia 20 tahun lebih tua darinya dan ketika watak Holmes masuk melalui jendela kamar tidur Dawson dan mereka berpelukan bersama. Acara-acara yang lebih berbahaya seperti “Euphoria” dan “Sex Education” berhutang budi kepada “Dawson’s Creek.”

Van Der Beek terkadang berjuang untuk keluar dari bayangan acara itu tetapi akhirnya mulai mengejek dirinya sendiri, seperti di video Funny Or Die dan di  yang termasuk pertempuran senjata lasernya dengan bintang pop di sebuah klub malam dan unicorn mati.

“Sulit untuk bersaing dengan sesuatu yang menjadi fenomena budaya seperti ‘Dawson’s Creek’,” katanya kepada Vulture pada tahun 2013. “Itu ditayangkan selama begitu lama. Itu banyak jam bermain satu watak di hadapan orang-orang. Jadi wajar jika mereka mengaitkanmu dengan itu.”

Sebuah GIF Populer dan ‘Varsity Blues’

Lebih dari satu dekade setelah acara itu berakhir, sebuah adegan di akhir musim ketiga acara itu menjadi GIF. Dawson sedang menonton saat kekasih hatinya menjalani hubungan cinta dengan sahabatnya dan menangis.

“Tidak ada skrip yang mengatakan saya harus menangis; itu hanya salah satu momen ajaib dan itu terjadi dalam adegan itu,” kata Van Der Beek kepada Vanity Fair. Dia tampak frustasi ketika dia berkata kepada Los Angeles Times: “Tiba-tiba, enam tahun kerja diringkas menjadi satu klip tujuh detik yang berulang.” (Van Der Beek sendiri membuat ulang GIF itu pada tahun 2011 untuk Funny or Die dan memberinya kehidupan kedua.)

Saat masih membintangi “Dawson’s Creek,” Van Der Beek menjadi tuan rumah “Saturday Night Live” — tamu musikalnya adalah Everlast — dan mendapatkan peran istimewa dalam “Varsity Blues,” memainkan quarterback sekolah menengah cadangan yang melompat ke tempat kosong ketika bintangnya terluka.

Watak Van Der Beek, Mox, ternyata bukan penggemar sepak bola yang fanatik, lebih suka membaca Kurt Vonnegut dan menginginkan pendidikan perguruan tinggi yang akan memungkinkannya keluar dari mentalitas jock di kota Texasnya.

“Aku tidak ingin hidupmu,” dia berteriak pada suatu saat. Kritik Roger Ebert menyebutnya “meyakinkan dan menyenangkan.”

Setelah ‘Dawson’s Creek’

Beberapa proyeknya setelah “Dawson’s Creek” termasuk berkontribusi mencipta dan memainkan Wesley “Diplo” Pentz, seorang produser musik yang membosankan tetapi menyenangkan dalam satire mockumentary di Viceland, “What Would Diplo Do?” Pada tahun 2019, dia mencapai semifinal “Dancing with the Stars” di ABC dan memainkan mantan pacar yang botak dan kurang bugar di “How I Met Your Mother.”

“Semakin banyak kamu mengejek dirimu sendiri dan tidak mencoba untuk mendapatkan sejenis penghormatan, semakin banyak orang yang tampaknya menghormati kamu,” katanya kepada Vanity Fair pada tahun 2011. “Saya selalu menjadi badut yang terperangkap dalam tubuh seorang pemeran utama.”

Antara tahun 2003 dan 2013, dia muncul dalam acara seperti “Criminal Minds,” “One Tree Hill,” dan “How I Met Your Mother.” Dia memainkan dirinya sendiri dengan intensitas yang aneh dalam drama ABC yang dipimpin Krysten Ritter “Don’t Trust the B— in Apartment 23,” dan spin-off “CSI” yang berumur pendek “CSI: Cyber” dan “Friends With Better Lives” di CBS.

Dia juga muncul dalam film seperti komedi Kevin Smith tahun 2001 “Jay and Silent Bob Strike Back” dan sekuelnya tahun 2019, “Jay and Silent Bob Reboot.” Dia muncul dalam adaptasi Bret Easton Ellis “The Rules of Attraction” pada tahun 2002 berhadapan dengan Jessica Biel dan Kate Bosworth.

Pada tahun 2025, dia diungkapkan sebagai Griffin di “The Masked Singer,” setelah menyanyikan cover lagu “Take Me Home, Country Roads” oleh John Denver dan “I Had Some Help” oleh Post Malone dan Morgan Wallen.

Kehidupan Awal sebagai Anak Teater

Van Der Beek, yang dibesarkan di Cheshire, Connecticut, mulai berakting pada usia 13 tahun setelah mengalami gegar otak saat bermain sepak bola yang mencegahnya bermain selama setahun. Dia mendapatkan peran Danny Zuko dalam produksi sekolahnya “Grease.”

Dia tetap berhubungan dengan teater, mendapatkan peran di luar Broadway pada usia 16 tahun pada tahun 1994 dalam “Finding the Sun” oleh pemenang Hadiah Pulitzer Edward Albee dan salah satu putra dalam penggalakan kembali “Shenandoah” di Goodspeed Opera House bergengsi di negaranya.

Dia mendapat beasiswa ke Universitas Drew di New Jersey tetapi meninggalkan sekolah lebih awal ketika dia diakui dalam “Dawson’s Creek.” Pada tahun 2024, dia kembali ke kampus untuk menerima gelar kehormatan atas “pelayanan tanpa pamrih dan komitmen teladan terhadap misi Drew,” kata universitas itu.

Presiden Universitas Drew, Hilary Link, menyambut Van Der Beek dengan kutipan populer dari watak “Dawson’s Creek”nya: “Kecepatan bersifat sementara,” katanya, “tetapi hati bertahan selamanya. Jadi pagi ini, kami menghormati hati itu.”

Dia ditinggalkan oleh istrinya, Kimberly, dan enam anaknya, Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn, dan Jeremiah.

___

Penulis Musik AP Maria Sherman berkontribusi pada laporan ini.