Ida B. Wells Mengajar Kita Bahawa Penjagaan dan Keadilan Saling Berkait

(SeaPRwire) –   Sekembalinya ke White House, Presiden Donald Trump melancarkan serangan berterusan terhadap inisiatif kepelbagaian, ekuiti, dan inklusi (DEI) di seluruh negara, dalam dan menggalakkan pemimpin korporat inisiatif kepelbagaian dan inklusi mereka sendiri. Pentadbiran Trump terhadap DEI telah membawa kepada dan perayaan idea, budaya, dan orang kulit hitam dalam politik Amerika.

Adalah menggoda untuk menegaskan bahawa masa kontemporari kita adalah luar biasa, tetapi serangan terhadap kehidupan dan kisah orang kulit hitam bukanlah . Menceritakan kisah orang seperti Ida B. Wells memberikan pengajaran penting tentang cara untuk bertahan terhadap serangan sedemikian. Bagi Wells, penjagaan terhadap komunitinya adalah teras kepada amalan ketahanan politik yang berterusan terhadap ketidakadilan kaum.

Dilahirkan pada tahun 1862, Wells adalah seorang wartawan kulit hitam yang berpengaruh dan penyokong anti-hukuman mati tanpa bicara. Hari ini, dia terkenal sebagai seorang penyokong keadilan kaum yang berprinsip dan berani yang sanggup membuat pengorbanan yang besar. Dia tidak naif terhadap potensi akibat daripada advokasi anti-hukuman mati tanpa bicaranya. Untuk mengutuk hukuman mati tanpa bicara dan institusi politik Amerika yang mengekalkannya, dia faham, akan berisiko mengundang keganasan terhadap dirinya sendiri, risiko yang dia jangkakan dan renungkan dalam dirinya . Walaupun sanggup mengorbankan nyawanya sendiri untuk perjuangan itu, dia enggan meminta jiran, rakan, dan rakan sekerja kulit hitamnya untuk melakukan perkara yang sama apabila advokasi anti-hukuman mati tanpa bicaranya membahayakan masyarakat kulit hitam yang lebih luas di Memphis.

Pada Mei 1892, Wells menerbitkan editorial anti-hukuman mati tanpa bicara pertamanya, hanya beberapa bulan selepas tiga rakan dan jirannya yang berkulit hitam—Thomas “Tommie” Moss, Calvin McDowell, dan Henry “Will” Stewart—dibunuh tanpa bicara secara kejam di Memphis. Malangnya, Wells betul menjangkakan tindak balas bermusuhan. Pada hari-hari selepas editorialnya, ramai wartawan kulit putih menyeru agar dia dibunuh tanpa bicara dan kumpulan perusuh kulit putih menggeledah dan memusnahkan pejabat akhbarnya.

Wells tidak berada di Memphis, secara kebetulan, apabila editorialnya diterbitkan. Sebaliknya, dia sedang dalam perjalanan ke persidangan di New York. Dia mengetahui tentang banyak ancaman yang dibuat terhadap nyawanya dan kemusnahan akhbarnya daripada rakannya, T. Thomas Fortune, sebaik sahaja dia tiba di Utara. Apabila berhadapan dengan pilihan yang sukar untuk tinggal di New York atau kembali ke Memphis, fikiran pertama Wells bukanlah tentang perjuangan tetapi tentang keselamatan rakannya, J.L. Fleming, di Selatan.

Di platform kereta api yang sibuk di New York, Wells juga mempertimbangkan kesejahteraan masyarakat kulit hitam di Memphis. Ramai rakannya merayu kepadanya untuk tinggal di Utara, meratapi kehilangan nyawa yang besar yang akan berlaku jika dia kembali ke Memphis. Bukan sahaja dia pasti akan dibunuh tanpa bicara, tetapi rakan-rakannya di akhbar itu juga akan dibunuh. Ramai rakan lelaki kulit hitamnya menawarkan diri untuk menentang penyerang kulit putihnya, tetapi Wells percaya ini hanya akan bermakna lebih ramai janda kulit hitam dan anak-anak yatim piatu. Akhirnya, dia memilih untuk tinggal di Utara dan meneruskan advokasi anti-hukuman mati tanpa bicaranya di New York dan akhirnya Chicago. Dia tidak akan pernah kembali ke Memphis dan menyifatkan dirinya sebagai “terbuang” dari Selatan.

Walaupun sanggup membuat pengorbanan yang tidak terbayangkan untuk cuba membangkitkan hati nurani orang Amerika kulit putih terhadap ketidakadilan hukuman mati tanpa bicara, Wells juga mengambil berat untuk melindungi masyarakat kulit hitamnya, kerana sedar sepenuhnya bahawa usahanya untuk menghadapi ketidakadilan kaum akan menghasut keganasan terhadap mereka. Dia memikirkan rakan-rakannya, menerima model penentangan politik yang menumpukan penjagaan terhadap jiran dan rakan kulit hitamnya. Penjagaan ini, dengan sendirinya, adalah tindakan penentangan politik terhadap ketidakadilan kaum.

Wells menawarkan kita model penentangan politik terhadap ketidakadilan kaum yang membayangkan perundingan prinsip yang kompleks apabila berhadapan dengan tekanan yang berterusan, dalam praktiknya, oleh institusi dan norma yang mengekalkan ketuanan kulit putih dan penindasan kaum. Malah Wells, salah seorang penyokong keadilan kaum yang paling luar biasa dalam sejarah Amerika, mengelak daripada bersemuka secara langsung dengan golongan supremasi kulit putih apabila advokasinya bermakna lebih banyak kehilangan nyawa orang kulit hitam. Dia sangat komited terhadap advokasi anti-hukuman mati tanpa bicaranya, tetapi dia juga sama komited untuk menjaga .

Inilah Wells, saya ingin mencadangkan, yang mesti kita rayakan dengan tekun pada Bulan Sejarah Hitam ini kerana dia memberi kita pandangan yang berterusan tentang apa artinya menjadi pejuang keadilan. Dalam perjuangan berterusan untuk keadilan kaum dan di tengah-tengah usaha yang diperbaharui untuk kepada sejarah Amerika, Wells akan menggesa aktivis untuk berpegang teguh dalam menyuarakan kebenaran ke dunia dan menyokong tanpa henti untuk Amerika yang lebih adil dari segi kaum. Namun, dia juga akan mengingatkan kita tentang pentingnya menjaga satu sama lain dalam perjuangan menentang penindasan.

Wells meninggal dunia ketika menulis autobiografinya, meninggalkan manuskrip itu tidak bertanda baca dan belum selesai. Dalam baris terakhir, dia mengulangi pepatah terkenal bahawa “kewaspadaan abadi adalah harga kebebasan.” Wells mungkin betul tentang tuntutan kebebasan yang tidak berkesudahan. Dalam banyak cara, kita terus melawan perjuangannya menentang sejarah kulit hitam dalam sejarah Amerika. Dia juga betul bahawa adalah tindakan heroik untuk menjaga sesama manusia kita sementara kita mengejar dunia yang lebih adil.

Dr. Amy Gais ialah Pensyarah di Jabatan Sains Politik dan Kesusasteraan Perbandingan dan Pemikiran di Washington University in St. Louis. Beliau ialah pengarang The Coerced Conscience (Cambridge University Press, 2024) dan sedang menulis buku tentang kebebasan dan penentangan dalam pemikiran politik Afrika Amerika.

Made by History membawa pembaca melangkaui tajuk utama dengan artikel yang ditulis dan disunting oleh ahli sejarah profesional. . Pendapat yang dinyatakan tidak semestinya mencerminkan pandangan editor TIME.