Bagaimana Kanada Menjadi Bergantung kepada Ekonomi AS

(SeaPRwire) –   Pada 2 Januari 1988, Presiden Amerika Syarikat Ronald Reagan dan Perdana Menteri Kanada Brian Mulroney menandatangani satu perjanjian yang menghapuskan tarif ke atas barangan dan perkhidmatan di sempadan terpanjang di dunia.

Perjanjian itu tidak menimbulkan kontroversi di Amerika Syarikat, tetapi ramai rakyat Kanada bimbang ia akhirnya akan membawa kepada kehilangan kemerdekaan politik. Semasa pilihan raya kemudian pada tahun itu, Mulroney terpaksa mempertahankan diri daripada tuduhan bahawa beliau telah mengkhianati Kanada.

“Kita telah membina sebuah negara dari timur ke barat dan ke utara,” kata pemimpin Liberal John Turner. “Kita telah membinanya di atas infrastruktur yang secara sengaja menentang tekanan benua Amerika Syarikat. Selama 120 tahun kita telah melakukannya. Dengan satu tandatangan sahaja, anda telah membalikkannya, melemparkan kita ke dalam pengaruh utara-selatan Amerika Syarikat dan akan merendahkan kita… kepada jajahan Amerika Syarikat, kerana apabila tuas ekonomi hilang, kemerdekaan politik pasti akan hilang.”

Mulroney memenangi pilihan raya dengan mudah, dan perjanjian perdagangan bebas itu berjaya. Tetapi 36 tahun kemudian, apabila Trump berulang kali mengugut untuk mengenakan tarif, ia mula kelihatan seperti Turner ada benarnya.

Ugutan Trump telah mencetuskan kebimbangan di kalangan rakyat Kanada. Tinjauan menunjukkan bahawa mereka semakin bersedia untuk menyertai Amerika Syarikat, dan mereka tiba-tiba terbuka untuk mengambil langkah-langkah yang sebelum ini tidak popular untuk mengukuhkan kemerdekaan negara mereka. Namun Kanada berada dalam kedudukan rundingan yang sangat sukar disebabkan oleh kebergantungannya terhadap pasaran Amerika.

Apabila Mulroney dan Reagan menandatangani perjanjian itu, sebahagian besar perdagangan Kanada telah menuju ke selatan. Kini jumlahnya jauh lebih besar. Ini bukan peningkatan yang besar, tetapi perdagangan telah meningkat daripada kira-kira satu pertiga daripada ekonomi Kanada dalam 100 tahun pertama kepada hari ini. Jika Trump meneruskan ugutan tarif 25% nya, Kanada akan jatuh ke dalam kemelesetan.

Dan Trump boleh membuat ugutan tersebut kerana Kanada jauh lebih bergantung kepada perdagangan. Walaupun untuk Michigan, di mana bahagian auto bergerak ulang-alik merentas sempadan ke Ontario sehingga lapan kali semasa proses pembuatan, perdagangan dengan Kanada hanya membentuk 11% daripada ekonominya. Secara keseluruhannya, perdagangan Kanada-Amerika Syarikat adalah kira-kira 3% daripada ekonomi Amerika Syarikat berbanding satu pertiga daripada ekonomi Kanada.

Kanada sentiasa bergelut dengan tarikan graviti Amerika Syarikat. Perdana Menteri pertama, John A. Macdonald, membina landasan kereta api dari Atlantik ke Pasifik untuk membangunkan dataran dan menentang orang Amerika. Negara itu mula berhenti menentang tarikan graviti selepas Perang Dunia Kedua, merundingkan perjanjian perdagangan Auto Pact yang penting pada tahun 1965. Tetapi dasar Presiden Richard Nixon pada tahun 1972 telah mendorong Perdana Menteri Pierre Trudeau—bapa Justin—untuk sekali lagi cuba mengurangkan kebergantungan ekonomi Kanada terhadap Amerika. Kerajaan beliau memperkenalkan proses semakan pelaburan asing dan, akhirnya, Program Tenaga Kebangsaan. Tetapi langkah itu telah menimbulkan kemarahan Kanada Barat yang kaya dengan minyak dan pembangkang serantau telah menamatkan program Trudeau, menghapuskan tuas penting yang boleh digunakan oleh Ottawa dalam krisis hari ini.

Setiap kerajaan sejak Trudeau Père telah cuba mempelbagaikan perdagangan, dengan kejayaan yang terhad. Tarikan graviti Amerika adalah mustahil untuk ditentang—atau diabaikan.

Pada tahun 1969, Pierre Trudeau memberitahu Washington Press Club bahawa Kanada seperti tetikus yang berkongsi katil dengan gajah: “Tidak kira betapa ramah dan tenang binatang itu, jika saya boleh memanggilnya begitu, seseorang akan terjejas dengan setiap kejutan dan dengusan.”

Gajah itu kini kurang ramah, dan melakukan lebih daripada sekadar mengejutkan dan mendengus. Trump telah menangguhkan tarif 25% selama 30 hari, tetapi itu tidak mencukupi untuk membolehkan Ottawa menyusun semula hubungan perdagangan yang telah dibina selama beberapa dekad berdasarkan andaian yang kini runtuh.

Masalah bagi Kanada ialah ia tidak boleh mengalihkan eksportnya dengan cepat ke pasaran baru. Jika Amerika Syarikat tidak lagi mahukan aluminium atau potash Kanada, kapasiti kereta api dan pelabuhan untuk menghantarnya ke tempat lain adalah terhad. Begitu juga dengan jumlah minyak mentah murah yang dihantar ke Amerika Syarikat setiap hari—punca utama defisit perdagangan Amerika Syarikat dengan Kanada—memandangkan kekurangan saluran paip timur-barat dan infrastruktur lain.

Ugutan Trump telah menimbulkan ketakutan di seluruh negara, dan pendapat Kanada telah berubah mengenai saluran paip dan isu-isu lain. Ketua menteri bersumpah bahawa mereka bersedia untuk menghapuskan halangan perdagangan dalaman. Malah bekas Perdana Menteri Konservatif Stephen Harper—salah seorang pemimpin yang paling pro-Amerika dalam sejarah Kanada—menyatakan pada hari Selasa bahawa rakyat Kanada mesti “menerima sebarang tahap kerosakan untuk mengekalkan kemerdekaan negara.”

Kerajaan persekutuan telah mengenakan tarif balasan dan wilayah telah mengalih keluar minuman keras Amerika Syarikat daripada rak kedai minuman keras, yang bermakna berjuta-juta rakyat Kanada terpaksa menghilangkan kesedihan mereka dengan rye dan bukannya bourbon. Itu adalah isyarat yang kuat, tetapi pada tahun lepas peminum Kanada telah membelanjakan $1.5 bilion Kanada untuk minuman keras Amerika—sebahagian kecil daripada pengeluaran minuman keras Amerika Syarikat.

Ada yang berharap rundingan mengenai USMCA pada tahun 2019 akan menawarkan petunjuk kepada pendekatan yang lebih baik. Tarif Kanada menyasarkan industri yang mempunyai pengaruh ke atas pembuat keputusan Amerika Syarikat—memperjudikan bahawa pengilang minuman keras Kentucky akan dapat menghubungi pemimpin majoriti Senat ketika itu, Mitch McConnell, contohnya. Itu digandingkan dengan perbualan mesra dengan rakan kongsi perniagaan dan ahli politik di negeri-negeri sempadan yang mengetahui nilai eksport ke utara, yang nampaknya akhirnya membantu meyakinkan Trump untuk menandatangani perjanjian yang tidak terlalu berbeza dengan NAFTA, dengan menggelarnya sebagai “perjanjian terbaik yang pernah kita buat.” Tetapi pada hari Rabu, selepas ketua menteri Kanada pergi ke Rumah Putih untuk berunding, seorang timbalan ketua kakitangan menyatakan bahawa pencaplokan adalah matlamatnya.

Tentangan terhadap tarif Trump ke atas Kanada mungkin akan muncul di selatan sempadan, daripada pekerja automotif yang diberhentikan kerja dan kenaikan harga gas, kereta, dan peralatan rumah—perjuangan politik di mana rakyat Kanada akan menjadi pemerhati. Tetapi ahli-ahli perundangan Republikan berbaris di belakang Trump dan beliau telah menyatakan bahawa sebarang kenaikan harga akan “tidak dapat dielakkan.”

Di manakah kedudukan Kanada? Trudeau yang tidak popular akhirnya akan meninggalkan jawatannya. Kemunculan Ketua Pembangkang Konservatif Pierre Poilievre adalah menonjol, memandangkan bekas gabenor bank pusat Mark Carney—seorang Liberal—nampaknya mungkin akan dipertimbangkan untuk menguruskan Trump.

Pengundi akan membuat keputusan di antara kedua-dua lelaki itu dalam pilihan raya yang dijangka pada musim bunga ini. Kedua-duanya kini berjanji untuk menentang Trump dan membuat keputusan yang sukar untuk menjadikan Kanada lebih berdaya tahan. Ironinya, Trump mungkin telah melakukan kebaikan kepada rakyat Kanada dengan mendorong mereka untuk melakukan perkara yang sepatutnya mereka lakukan sejak sekian lama.

Tetikus itu telah mengalami ketakutan yang teruk dan sedang melakukan apa yang termampu untuk melindungi dirinya.