Peluang Arab Saudi untuk Menerajui Timur Tengah

(SeaPRwire) –   Semasa kecil, dia bermain permainan video seorang diri di istana keluarganya kerana polis agama Arab Saudi tidak membenarkan sebarang hiburan awam. Budak lelaki yang imaginatif itu percaya bahawa apa sahaja yang mungkin dalam permainan video adalah mungkin dalam kehidupan sebenar.

Kini, sebagai Putera Mahkota Arab Saudi, impiannya sama berani: Dia berusaha untuk bergerak di antara Iran, Israel, dan Amerika Syarikat untuk membawa keamanan dan kemakmuran ke Timur Tengah. Negaranya telah muncul tanpa cedera daripada perang 12 hari antara . Selain daripada Israel dan AS, MBS, seperti yang dipanggil, adalah pemenang yang jelas setakat ini.

Tetapi terdapat perbezaan besar antara kemenangannya dan kemenangan Israel dan AS: tahap risiko. Israel mempertaruhkan kelangsungan hidupnya, Iran mempertaruhkan program nuklearnya, dan AS mempertaruhkan kredibiliti globalnya dalam perang 12 hari itu. Arab Saudi tidak mempertaruhkan apa-apa. Putera Mahkota menyelaraskan antara tiga negara utama dengan secara terbuka mengutuk serangan Israel dan secara senyap-senyap menggesa Presiden Donald Trump untuk menjauhi perang walaupun dia jelas tahu cita-cita nuklear dan serantau Iran merupakan ancaman kepadanya. Ringkasnya, MBS memainkan permainan defensif yang mahir dan akhirnya menjadi pemenang pasif.

Tetapi untuk mendapatkan apa yang dia benar-benar mahukan—rantau yang stabil yang memberi tumpuan kepada kemakmuran, bukan hanya rungutan Palestin-Israel—dia perlu menjadi pemimpin yang kelihatan di rantau ini, secara terbuka menekan matlamatnya, bukan secara sinis memainkan semua pihak secara peribadi. Tidak seperti Trump, MBS tidak mengidamkan perhatian antarabangsa. Dia pernah menggambarkan dirinya kepada saya sebagai seorang budak lelaki yang sangat pemalu sehingga dia enggan membuat persembahan dalam drama kelas dua kerana dia tidak boleh bercakap di hadapan khalayak ramai.

Di dalam negara, MBS memulakan tempohnya sebagai pemimpin de facto kerajaan dengan melarang polis agama dari jalan-jalan Arab Saudi dan membebaskan wanita untuk menyertai ekonomi kerajaan. Dia kemudiannya memenjarakan saudara diraja dan ahli perniagaan serta menggulingkan sepupunya dan menggantikannya sebagai putera mahkota. Hari ini, dia berkuasa sepenuhnya di dalam negara. Dia boleh melakukan apa sahaja yang dia mahukan tanpa mencetuskan sebarang penentangan yang ketara. Tetapi arena antarabangsa adalah arena yang lebih sukar untuk dimainkan, di mana tiada kuasa, malah kuasa besar pun, yang mempunyai kawalan penuh. Namun, dia mesti mendapatkan pengaruh yang lebih besar di luar negara di mana kuasanya lebih belum teruji.

Tiada siapa yang mempunyai kepentingan kewangan yang lebih besar dalam keamanan di Timur Tengah daripada Arab Saudi. Putera Mahkota telah melabur bertrilion dolar dalam projek mega besarnya yang bertujuan untuk mengurangkan pergantungan kerajaan kepada hasil minyak. Melindungi pelaburan tersebut daripada kemusnahan oleh Iran atau proksinya adalah keutamaan utama. Namun, beberapa projek itu menghadapi masalah kewangan kerana pergolakan serantau telah menyukarkan untuk menarik pelaburan dan kepakaran asing yang diperlukan untuk merealisasikan banyak projek besarnya. Contohnya, The Line, sebuah bandar bercermin sepanjang 100 batu yang setinggi Empire State Building New York yang dikendalikan oleh AI kini dijangka hanya 1.5 batu menjelang 2030, kerana pembinaannya sangat mahal dan kompleks. Bandar futuristik ini merupakan teras Neom, pembangunan di barat laut Arab Saudi yang dijangka menjadi Silicon Valley berteknologi tinggi baharu. Tetapi untuk mencapai impian itu, Putera Mahkota memerlukan pelaburan dan kepakaran Barat—dan idealnya, kerjasama dengan keupayaan berteknologi tinggi Israel.

Pelaburan asing di kerajaan itu lambat tiba. Pada tahun 2024, pelaburan langsung asing jauh di bawah sasaran $29 bilion dan jauh di bawah matlamat $100 bilion setiap tahun menjelang 2030. Perang di Gaza sejak Oktober 2023 mungkin telah menjejaskan kesediaan pelabur antarabangsa untuk memasukkan wang ke dalam kerajaan itu. Setakat ini, Amazon Web Services, Oracle, dan Microsoft semuanya bersama-sama telah melabur kira-kira dalam penyelesaian teknologi berasaskan awan di Arab Saudi—sebahagian kecil daripada apa yang diperlukan untuk mencapai cita-cita MBS. Jadi, matlamat Putera Mahkota untuk kemakmuran serantau memerlukan keamanan.

Untuk benar-benar meningkatkan pelaburan asing ke dalam kerajaan itu hampir pasti juga memerlukan Arab Saudi untuk mewujudkan hubungan diplomatik dengan Israel. Bukan sahaja itu boleh meredakan ketegangan, menjadikan pelaburan lebih selamat, tetapi ia juga akan mewujudkan jambatan darat yang luas dari Asia ke Eropah. Ini kekal sebagai impian Putera Mahkota Saudi yang melihat Neom sebagai titik manis dalam perusahaan komersial baharu ini yang dibina berdasarkan teknologi Israel dan wang Saudi. Dia hampir mengiktiraf Israel apabila perang Gaza meletus, menyebabkan hubungan itu ditangguhkan. Dengan Iran yang lemah, Israel sebagai kuasa ketenteraan yang jelas di rantau ini, dan Presiden Trump masih mendesak hubungan diplomatik Saudi-Israel, isu itu kini akan muncul semula.

Iran telah lama mengganggu hubungan Saudi-Israel dengan menggunakan isu Israel-Palestin sebagai jurang. Banyak negara Arab, termasuk Arab Saudi menyokong penyelesaian dua negara di mana Israel dan Palestin hidup dalam negara merdeka. Iran bagaimanapun, telah menyokong kemusnahan Israel dan telah membantu membiayai kumpulan seperti Hamas. Jadi, kekalahan Iran dalam perang 12 hari itu boleh memudahkan tugas Arab Saudi untuk mengiktiraf Israel.

Walau bagaimanapun, tinjauan menunjukkan bahawa 96% rakyat Saudi menentang hubungan diplomatik dengan Israel. Oleh itu, MBS telah menggandakan komitmen awamnya untuk tidak mengiktiraf Israel sehingga terdapat “negara Palestin merdeka dengan Baitulmaqdis Timur sebagai ibu kotanya.” Akibatnya, MBS kini menghadapi banyak soalan sukar. Bagaimana untuk menarik pelaburan yang dia perlukan untuk mewujudkan pekerjaan untuk bilangan rakyat Saudi muda yang semakin meningkat yang memasuki tenaga kerjanya? Bagaimana untuk meyakinkan rakyat Palestin untuk menerima negara Yahudi? Bagaimana untuk meyakinkan rakyat Israel untuk menerima negara Palestin? Dan bagaimana untuk bertindak balas terhadap usaha Trump untuk menamatkan perang di Gaza?

Putera Mahkota telah mahir dalam melindungi pembangunan Arab Saudi. Dia memulihkan hubungan diplomatik dengan Iran, berkongsi perisikan dengan Israel, menjalin hubungan dengan Rusia dan China, untuk yang pertamanya dengan janji untuk melabur $600 bilion di AS Semua langkah bercanggah itu membuahkan hasil semasa perang 12 hari itu. Arab Saudi terselamat. Tetapi dengan Iran yang jauh lebih lemah dan Israel yang jauh lebih kuat, bolehkah dia merebut peluang itu? Untuk berbuat demikian, Arab Saudi mesti beralih daripada penerima pasif kepada pendamai aktif.

“`