Para Veteran Bersuara Menentang Perarakan Tentera Trump: ‘Ia Terasa Jijik’

(SeaPRwire) –   Beribu-ribu tentera akan berarak melalui Washington, D.C. sebagai sebahagian daripada hari Sabtu untuk menghormati ulang tahun ke-250 Tentera Darat A.S. Hari itu juga bertepatan dengan ulang tahun Presiden yang ke-79. Tetapi perarakan itu boleh dikatakan datang pada masa yang lebih genting. Pentadbiran Trump terlibat dalam pertikaian dengan California, selepas mengerahkan tentera Pengawal Kebangsaan ke Los Angeles tanpa permintaan atau kelulusan daripada Gov. Gavin Newsom. Terdapat juga kebimbangan yang besar tentang apa yang berlaku di luar negara, selepas Israel melancarkan operasi ketenteraan yang menyasarkan kemudahan dan kakitangan nuklear Iran.

Di tengah-tengah semua ini, protes dijangka berlaku di seluruh negara apabila organisasi dan individu mengambil bahagian dalam demonstrasi “No Kings”. Walaupun protes telah lama diatur, mereka sebahagian besarnya didorong oleh tindakan Trump mengenai protes L.A., yang sejak itu merebak ke bandar-bandar lain di seluruh A.S. Protes “mengambil tindakan untuk menolak pemerintahan autoritarian—dan menunjukkan kepada dunia rupa demokrasi yang sebenar,” menurut laman web “No Kings,” yang juga menyatakan “di Amerika, kita tidak mempunyai raja.”

Perbezaan pendapat terhadap perarakan itu juga datang sebahagiannya dari dalam salah satu pangkalan sokongan Trump yang paling boleh dipercayai: veteran. Walaupun bekas anggota tentera A.S. secara sejarahnya telah mengundi dengan margin yang luas memihak kepada Trump dan Parti Republikan, terdapat rasa tidak puas hati yang semakin meningkat di kalangan beberapa orang dalam komuniti.

Pada hari Jumaat, penunjuk perasaan yang membantah penempatan Pengawal Kebangsaan di L.A. dan perarakan tentera hari Sabtu telah ditahan oleh Polis Capitol, selepas mereka melanggar garisan polis rak basikal.

“Presiden Trump mengancam rakyat Amerika yang datang untuk menjalankan hak pindaan pertama mereka akan berdepan dengan keganasan,” kata Michael T. McPhearson, veteran dan pengarah Veterans for Peace, penganjur protes. “Kami adalah orang yang sebenarnya memakai pakaian seragam kerana kami percaya pada kebebasan yang sepatutnya ada pada negara ini dan kami tidak akan diintimidasi untuk berdiam diri.”

Kata-kata McPhearson mengulangi sentimen orang lain, termasuk Chris Purdy, seorang veteran Pengawal Kebangsaan Tentera Darat A.S. yang berkhidmat dari 2004 hingga 2012 dan ditempatkan di Iraq pada 2011.

Purdy mengekalkan nilai-nilai kekuatan dan penghormatan ketenteraan yang akan dipamerkan dalam perarakan itu wujud dalam “kontras yang ketara” dengan cara Trump memperlakukan veteran dan juga “jiran dan sekutu kita yang telah membantu membina keamanan.”

“[Veteran Affairs] mengumumkan penamatan VASP. Ini adalah program yang mengekalkan kira-kira 13,000 veteran di rumah mereka tahun lepas, dan terdapat 90,000 veteran yang berisiko kewangan melalui pinjaman [VA] mereka yang akan mendapat manfaat daripada program ini,” kata Purdy, menyoroti kos perarakan yang dilaporkan sebanyak $45 juta. “Saya melihat banyak serangan terhadap sifat apolitik tentera, terhadap komuniti veteran itu sendiri. Dan kemudian, untuk membungkus semuanya dalam perarakan ini, rasanya menjijikkan.”

Purdy menceritakan pelajaran daripada seorang sarjan dalam Tentera Darat, yang memberitahunya bahawa “rasa hormat dibina oleh gabungan, oleh hubungan.” Purdy menunjuk kepada faktor penentu bulan-bulan pertama Presidenan Trump, yang termasuk hubungan yang bertentangan dengan pelbagai sekutu A.S., termasuk Kanada.

“Saya memikirkan masa saya di Iraq dan rakan kongsi gabungan yang saya berkhidmat bersama—tentera British, Poland, dan Lithuania—kami membina gabungan ini untuk membantu kami mencapai misi,” kata Purdy. “Kami [veteran] percaya bahawa Amerika boleh memimpin dunia tanpa menindas. Jadi paparan kekuatan Amerika yang mencolok semacam ini terasa tidak perlu. Rasanya seperti pembuli di taman permainan yang perlu pergi dan melenturkan ototnya untuk membuktikan bahawa dia adalah kanak-kanak terbesar di kawasan itu.”

Dan Purdy tidak bersendirian dalam kebimbangannya. Satu tinjauan yang dijalankan oleh Data for Progress dan Common Defense, yang dijalankan pada bulan April, mendapati bahawa kira-kira 70% daripada veteran yang didekati berkata mereka menentang Pentadbiran Trump “mengarahkan tentera tentera A.S. yang aktif untuk mengadakan perarakan untuk menghormati hari lahir Presiden Trump.”

Janessa Goldbeck, yang berkhidmat sebagai pegawai jurutera tempur Kor Marin dan kini merupakan Ketua Pegawai Eksekutif kumpulan penglibatan veteran VetVote Foundation, bersetuju dengan penilaian Purdy. Goldbeck menunjuk kepada penamatan VASP, serta “Rang Undang-Undang Cantik, Besar” Trump, yang mencadangkan pemotongan kepada Medicaid dan the Supplemental Nutrition Assistance Program, yang menurutnya banyak isi rumah tentera dan veteran “bergantung kepada.”

“Dan kemudian anda menggandingkannya dengan pembahayakan dan penyalahgunaan Pengawal Kebangsaan dan tentera yang bertugas aktif. Jelas sekali, tidak ada perhatian terhadap veteran atau orang yang memakai pakaian seragam dari Pentadbiran ini,” dakwa Goldbeck. “Semua ini adalah percubaan untuk membentuk semula tentera Amerika Syarikat sebagai alat kuasa domestik untuk Presiden yang sedang berkhidmat… ia pastinya tidak selaras dengan prinsip-prinsip yang termaktub dalam Perlembagaan yang saya bersumpah untuk menjunjung dan mempertahankannya.”

Tetapi tidak semua veteran bersetuju bahawa perarakan itu adalah paparan kekuatan yang “menjijikkan”.

Ramai veteran telah pergi ke Washington, D.C. untuk perayaan itu bagi meraikan anggota tentera yang bertugas aktif yang memilih untuk berkhidmat kepada negara mereka.

“Adalah baik bagi rakyat Amerika untuk melihat apa yang dibayar oleh wang cukai mereka dan apa yang digunakan oleh tentera yang melindungi mereka,” kata veteran John Norton, yang berada dalam skuad bom dalam Tentera Darat dan berkhidmat di Athens, Greece, dan Vicenza, Itali. Norton merujuk kepada kereta kebal dan pesawat Tentera Darat yang akan dipamerkan semasa perarakan itu, semasa temu bual dengan Fox News.

Veteran Ana Salazar menghadiri perarakan itu untuk “berterima kasih” kepada anggota tentera yang bertugas aktif atas perkhidmatan mereka. “Berbangga menjadi saudara seperjuangan dengan rakan-rakan veteran dan anggota perkhidmatan aktif saya,” katanya. Salazar berkhidmat dalam tentera dari 2003 hingga 2014, dan ditempatkan di Belgium, Kansas, Missouri, dan Hawaii, dan melakukan lawatan di Iraq dan Afghanistan.

Namun, Libby Jamison, pasangan tentera dan bekas Presiden Military Spouse J.D. Network, berkata veteran yang dikenalinya mungkin bersetuju dengan aspek dasar Trump yang berbeza, tetapi mereka yang “merentasi spektrum politik” dalam komunitinya “bimbang tentang tahap perbelanjaan ini untuk jenis perarakan ini.”

Pada masa ini, Jamison sedang mengusahakan tinjauan di kalangan pasangan yang bertugas aktif, dan mengatakan mesej perarakan itu sebagai perayaan terasa bertentangan dengan keadaan yang dilihatnya banyak veteran dan anggota tentera hidup di dalamnya.

“Saya rasa jika anda bertanya kepada keluarga [mereka] apa yang mereka perlukan pada masa ini, ia bukanlah perarakan. Ia adalah, ‘Saya perlukan pekerjaan’ atau ‘Saya perlukan penjagaan anak,'” hujah Jamison. “Perarakan ini sebenarnya untuk siapa? Kerana rasanya ia bukan untuk anggota perkhidmatan atau keluarga.”

“`