Bagi Mereka yang Menghadapi Ketagihan, Medicaid Adalah Talian Hayat—Bukan Kemewahan

(SeaPRwire) –   Lampu pendarfluor pejabat pengambilan berdengung pada Malam Kesyukuran pada tahun 2014, satu perbezaan ketara dengan kegelapan huru-hara yang saya alami. Saya ketakutan, keletihan, dan muak dengan diri sendiri. Ketagihan saya telah merampas segala-galanya: kerjaya saya, rumah saya, maruah saya. Saya berada di tahap yang paling bawah, tempat di mana idea tentang kerja bukan sahaja mustahil, tetapi sama sekali tidak relevan. Tumpuan saya hanyalah kelangsungan hidup, dan itu bermakna mencari jalan keluar daripada neraka ketagihan heroin yang aktif. Selain daripada ketagihan itu sendiri, saya mengalami trauma yang belum selesai, dan dengan penggunaan bahan saya datang cabaran kesihatan mental yang tidak dirawat, termasuk kemurungan yang teruk dan kadang-kadang ideasi membunuh diri. Kuasa yang lebih besar daripada diri saya membantu saya mencari pemulihan—begitu juga dengan Medicaid.

Ia adalah talian hayat saya, satu-satunya perkara yang menghalang saya daripada kematian yang saya rasa tidak dapat dielakkan.

Sekarang, ketika Kongres membahaskan pemotongan Medicaid yang meluas dalam “rang undang-undang besar dan cantik” Presiden Donald Trump, saya melihat talian hayat itu diputuskan untuk jutaan rakyat Amerika yang bergelut dengan ketagihan dan cabaran kesihatan mental. Ini bukan hanya tentang barisan belanjawan; ia mengenai nyawa. Ia mengenai membalikkan kemajuan yang telah kita capai dalam memerangi krisis overdosis, dan mengutuk individu yang tidak terhitung jumlahnya kepada nasib yang nyaris saya lepaskan.

Dalam kedalaman ketagihan saya, saya tidak boleh diambil bekerja. Idea untuk memegang pekerjaan, hadir secara konsisten, atau bahkan melakukan tugas asas adalah jenaka yang kejam. Hari-hari saya dihabiskan dengan mengejar ‘fix’ seterusnya, didorong oleh pergantungan fizikal dan psikologi yang membayangi segala-galanya. Apabila saya akhirnya menemui katil di pusat rawatan, Medicaid yang menanggung kosnya. Tanpa itu, saya akan dibiarkan mati di jalanan, satu lagi statistik dalam krisis yang sudah meragut terlalu banyak nyawa.

Inilah realiti yang pahit: Medicaid ialah sumber terbesar untuk perkhidmatan kesihatan mental dan gangguan penggunaan bahan (SUD) di Amerika Syarikat. Ia meliputi hampir 40% daripada semua orang dewasa dengan SUD. Ini bukan pemain kecil; ia adalah tulang belakang infrastruktur rawatan ketagihan dan kesihatan mental negara kita. Apabila kita bercakap tentang memotong Medicaid, kita bercakap tentang meruntuhkan sistem sokongan kritikal ini.

Walaupun Dewan Perwakilan telah membuat pengecualian untuk individu yang mengalami gangguan penggunaan bahan daripada keperluan kerja dalam rang undang-undang itu, terdapat nuansa berbahaya dalam perubahan yang dicadangkan. Rang undang-undang itu masih mengancam untuk merampas penjagaan kesihatan daripada orang yang mempunyai cabaran kesihatan mental, tanpa mengiktiraf perkaitan antara gangguan penggunaan bahan dan kesihatan mental. Ini sering kali merupakan gangguan yang berlaku serentak, dan menafikan penjagaan untuk satu pasti memberi kesan kepada yang lain. Menarik balik penjagaan kesihatan mental dan perkhidmatan penjagaan kesihatan penting daripada populasi berpendapatan rendah meletakkan kumpulan yang sudah terdedah pada risiko yang jauh lebih tinggi untuk ketagihan. Kita telah belajar daripada apa yang dipanggil “penyakit keputusasaan” bahawa tanpa penjagaan kesihatan mental yang mencukupi, individu sering kali beralih kepada bahan terlarang untuk mengatasi masalah, meletakkan mereka pada risiko overdosis yang lebih tinggi.

Idea bahawa pemotongan ini entah bagaimana akan memberi insentif kepada orang ramai untuk memasuki tenaga kerja adalah fantasi yang berbahaya. Akses kepada rawatan bukanlah ganjaran kerana “bersedia” atau “layak”; ia adalah hak asasi manusia dan keutamaan kesihatan awam.

Apabila orang dinafikan akses kepada penjagaan, mereka tidak secara ajaib menjadi lebih baik. Mereka menjadi lebih sakit. Mereka berulang-alik melalui bilik kecemasan, penjara, dan kehilangan tempat tinggal, menyebabkan pembayar cukai lebih banyak dalam jangka masa panjang. . Ahli ekonomi menganggarkan jumlah kos gangguan penggunaan opioid di Amerika Syarikat mencecah $4 trilion pada tahun 2024. Melabur dalam rawatan melalui program seperti Medicaid bukanlah perbelanjaan; ia adalah pelaburan dalam masyarakat yang lebih sihat dan lebih produktif. Penjimatan dalam tempoh enam tahun yang diunjurkan oleh CBO daripada perubahan Medicaid akan dikecilkan oleh peningkatan kos kepada kerajaan dalam perkhidmatan kecemasan, pemenjaraan, dan kehilangan produktiviti.

Kita berada di persimpangan kritikal dalam krisis overdosis. Selepas bertahun-tahun kematian yang semakin meningkat, kita telah mula melihat sinar harapan, sebahagiannya terima kasih kepada akses yang diperluas kepada rawatan. Kematian akibat overdosis dadah di A.S. menurun dengan ketara menandakan penurunan satu tahun terbesar yang pernah direkodkan, bukti kepada kuasa pendekatan komprehensif yang merangkumi penjagaan kesihatan yang boleh diakses. Untuk membalikkan hala tuju sekarang, untuk menarik permaidani dari bawah mereka yang berjuang untuk hidup mereka, akan menjadi tindakan kecuaian yang mendalam. Ia akan memusnahkan nyawa dan membatalkan kemajuan rapuh yang telah kita usahakan dengan susah payah.

Walaupun pakej Dewan telah diluluskan, kini tiba masanya untuk Senat melakukan perkara yang bertanggungjawab dan memastikan berjuta-juta rakyat Amerika tidak dibiarkan dalam bahaya tanpa akses kepada doktor, bilik kecemasan, atau rawatan. Saya ingin membayangkan dunia di mana orang ramai dibenarkan untuk hidup walaupun menghadapi kesukaran. Di mana kita tidak dijauhi sebagai penjenayah atau dilayan seperti pesakit kusta. Saya membayangkan kita sebagai warganegara yang dihargai yang merupakan sebahagian daripada masyarakat.

Perjalanan saya sendiri untuk pulih telah diaspal oleh rahmat kuasa yang lebih tinggi, tetapi juga oleh sokongan praktikal dan ketara Medicaid. Ia membolehkan saya mendapatkan rawatan yang saya perlukan, untuk sembuh, dan untuk membina semula kehidupan yang saya fikir telah hilang selama-lamanya. Kongres mempunyai pilihan: Untuk meneruskan jalan yang pasti akan membawa kepada lebih banyak penderitaan dan kematian, atau untuk menerima belas kasihan, dasar berasaskan bukti, dan pemahaman bahawa bagi berjuta-juta orang, Medicaid bukanlah kemewahan—ia adalah talian hayat.

“`