Terroris yang telah disabitkan kesalahan yang merancang pengeboman konsulat dan gereja akan bertanding dalam pilihan raya di UK

(SeaPRwire) –   Seorang aktivis Muslim yang menjalani hukuman penjara kerana peranannya dalam plot keganasan luar negara kini berusaha untuk mendapat jawatan pilihanraya di Birmingham, bandar kedua terbesar di Britain, ketika menghampiri di tengah ketegangan komuniti yang semakin meningkat.

Shahid Butt telah dijatuhi hukuman oleh mahkamah Yaman pada tahun 1999 dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara selepas didapati bersalah membentuk geng bersenjata dan bersekongkol untuk meletupkan konsulat British di Aden, sebuah gereja Anglikan dan sebuah hotel milik Switzerland di Yaman. Pada masa itu, pendakwa Yaman berkata kumpulan itu telah dihantar untuk melakukan keganasan oleh Abu Hamza, pendakwah ekstremis yang merupakan bapa salah seorang lelaki yang dijatuhi hukuman.

Beliau kini bertanding sebagai calon untuk parti yang baru dibentuk dalam pilihanraya Majlis Bandaraya Birmingham pada 7 Mei.

Butt tetap menegaskan kesalahannya, mendakwa pengakuan serangnya telah dipaksakan melalui penyeksaan, dan bahawa bukti terhadapnya telah dipasang, demikian laporan The Daily Telegraph.

Beliau akan bertanding di kawasan Sparkhill, sebuah kawasan di mana hampir dua pertiga penduduknya berbangsa Pakistan, menurut .

Kandidatur Butt datang ketika Birmingham — rumah kepada salah satu populasi Muslim terbesar di UK — telah menghadapi tekanan yang berulang berkaitan , politik identiti dan ketenteraman awam. Ketegangan itu menjadi lebih jelas pada bulan November lepas apabila kelab bola sepak Israel Maccabi Tel Aviv bertanding dengan Aston Villa dalam perlawanan Liga Konferensi Eropah.

Sebelum perlawanan itu, Butt menggunakan media sosial untuk meminta umat Islam dari seluruh negara untuk pergi ke Birmingham untuk menunjukkan dan untuk menghalang penyokong pasukan Israel daripada, dengan kata-katanya, “mencabul” dan “mencemarkan” bandar itu. Dalam satu siaran, beliau merujuk kepada penonton lawan sebagai “pembunuh bayi IDF”, menurut  

Pihak berkuasa akhirnya menghalang penyokong daripada menghadiri perlawanan itu, dengan alasan kebimbangan keselamatan, selepas rancangan protes berskala besar dibuat.

Dalam sebuah video yang dimuat naik daripada protes yang berkaitan dengan perlawanan itu, Butt membuat komen yang para pengkritik katakan telah melampaui daripada ucapan politik kepada sokongan keganasan. “Umat Islam bukanlah pemeluk damai,” kata Butt dalam video itu. “Jika seseorang datang menghadapi kamu, kamu kucar kepalanya — itulah mesej saya kepada golongan muda.”

Emma Schubart, seorang penyelidik di Henry Jackson Society, berkata perkembangan ini mendedahkan retakan yang lebih dalam dalam masyarakat British. “Shahid Butt, seorang pengganas yang dijatuhi hukuman, sedang bertanding untuk pilihanraya di kawasan yang sekitar 80% penduduknya adalah umat Islam. Penonton Maccabi Tel Aviv telah dilarang masuk ke bandar kedua terbesar di UK yang kini hampir satu pertiga penduduknya adalah umat Islam,” kata Schubart.

“Secara politik,” tambahnya, “Peristiwa ini mengisyaratkan kemungkinan kemenangan sektarian umat Islam dalam pilihanraya tempatan, kerana calon seperti Butt bersedia untuk mengikis pegangan Parti Buruh ke atas kerusi di seluruh Birmingham.”

The Independent Candidates Alliance telah diasaskan oleh aktivis Akhmed Yakoob dan Shakeel Afsar, kedua-duanya telah bertanding tanpa kejayaan di kawasan pilihanraya Birmingham semasa pilihanraya umum 2024 dengan platform pro-Gaza. Kumpulan ini dijangka meletakkan calon dalam sekitar 20 kawasan di seluruh bandar.