Iran meluaskan ’empayar bayangannya’ di seluruh Timur Tengah ketika Trump menarik balik tentera dari Iraq, Syria

(SeaPRwire) –   Hanya enam bulan selepas pentadbiran Trump mengumumkan rancangan untuk mengurangkan tentera A.S. di Syria, pentadbiran Biden minggu ini mengesahkan bahawa ia juga akan mengurangkan tahap tentera di Iraq di bawah perjanjian baharu – satu langkah yang menurut pakar keselamatan boleh mengukuhkan Iran dan “empayar bayangannya.”

Perubahan ini berlaku di tengah-tengah peningkatan ancaman daripada rangkaian pengganas ISIS dan keinginan A.S. yang semakin meningkat untuk menamatkan “perang selamanya.”

Namun kehadiran A.S. yang berkurangan di kedua-dua negara telah menimbulkan kebimbangan mendalam dalam kalangan pakar keselamatan mengenai kekosongan kuasa yang akan tercipta di kedua-dua negara, dan ancaman segera yang ditimbulkan oleh Iran. 

Iran selama berdekad-dekad telah mengembangkan pengaruhnya di Iraq dan Syria, dan telah menubuhkan kehadiran yang kompleks dan sangat tertanam di rantau itu secara ketenteraan, politik, ekonomi dan sosial, menjadikannya sukar untuk mengalihkan atau menghalang pengaruhnya walaupun di tengah-tengah perubahan rejim di Syria. 

“Hubungan antara Iran Revolusioner Islam dan Syria bermula sejak tahun 80-an. Ia bukan sesuatu yang baru bermula dengan meletusnya perang saudara Syria,” kata Gregg Roman, Pengarah Eksekutif Forum Timur Tengah, kepada Digital. “Mereka mengambil masa 40 tahun hubungan dan akhirnya mengubahnya menjadi sebuah perusahaan.”

Iran telah menggunakan pasukan militan Syiah bukan sahaja dari, tetapi dari Iraq, Afghanistan dan Lubnan, untuk membina “infrastruktur ketenteraan selari” berkoordinasi dengan Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC) yang telah mengubah Syria menjadi “pangkalan operasi hadapan Iran.”

Menurut laporan penyiasatan yang disusun oleh Forum Timur Tengah, menggunakan sumber di lapangan yang tertanam dalam instalasi ketenteraan Iran di seluruh Syria sejak 2018, Iran bukan sahaja membina terowong bawah tanah dan depot senjata untuk kegunaannya. Tehran telah menanamkan dirinya secara mendalam ke dalam kehidupan harian rakyat Syria melalui sistem bersepadu yang menggabungkan tugas ketenteraan dengan program awam.

Struktur pemerintahannya juga melangkaui sempadan negara-bangsa tradisional dengan mengintegrasikan komander Iran, dan Iraq.

Walaupun Iran kini menghadapi tentangan di Syria berikutan kejatuhan rejim Bashar al-Assad dengan pengambilalihan pada Disember 2024 oleh organisasi separa tentera Sunni Hay’at Tahrir al-Sham (HST) – yang pernah dianggap oleh A.S. sebagai berasal dari al Qaeda – Tehran berpotensi untuk mengambil kesempatan daripada kekurangan kerajaan bersatu di seluruh Syria, serta dinamik geopolitik yang sangat kompleks di mana Israel, Turki dan Rusia semuanya bersaing untuk lebih banyak pengaruh di negara itu.

Roman menyatakan bahawa jika HST, berkoordinasi dengan di timur laut atau Druze di barat daya, tidak dapat mewujudkan “kubu pertahanan” terhadap pengaruh Iran, maka Tehran mungkin berada dalam kedudukan yang baik untuk mengembangkan kepentingan serantaunya di bawah “empayar bayangannya.” 

“Mungkin yang paling membimbangkan ialah preseden yang ditetapkan oleh kejayaan Iran dalam membina empayar bayangan ini,” laporan itu mendapati. “Keupayaan untuk membina infrastruktur ketenteraan selari, beroperasi secara bebas daripada kawalan kerajaan tuan rumah, dan mengekalkan keupayaan strategik walaupun di bawah penelitian antarabangsa menyediakan templat yang boleh direplikasi di tempat lain di rantau ini.”

Walaupun strateginya mungkin sedikit berbeza, Iran telah berulang kali menggunakan kekosongan kuasa untuk memperluaskan jangkauannya dan menentang pengaruh A.S., seperti yang dilihat di Afghanistan, di mana ia menyokong Taliban, dan di Iraq, di mana ia mula menyokong kumpulan militia Syiah yang memerangi A.S. seawal 2003. 

“Orang Iran mempunyai strategi di Iraq, dan ia berkesan,” kata Bill Roggio, penganalisis keganasan pakar dan editor kanan “Long War Journal” dari Foundation for Defense of Democracies’, kepada Digital. “Mereka menggunakan cara ketenteraan, politik dan ekonomi untuk mencapai matlamat mereka, dan kedekatan mereka dengan Iraq benar-benar membantu mereka mencapainya.”

Roggio berkata terdapat ratusan ribu militan yang disokong Iran di Iraq yang sebahagian besarnya adalah sebahagian daripada Pasukan Mobilisasi Popular, yang sangat berpengaruh dalam memerangi ISIS dan merupakan sebahagian daripada Angkatan Tentera Iraq di bawah perintah perdana menteri, tetapi juga sangat dipengaruhi oleh Tehran. 

“Mereka mempunyai pengaruh yang signifikan dalam kerajaan Iraq. Mereka menduduki blok yang besar dan dominan di parlimen Iraq. Dan militia ini juga mempunyai kuasa ekonomi,” Roggio berkata. “Iran membina pasukan militia ini selaras dengan Hezbollah, dan mereka pada dasarnya mahu pasukan ini akhirnya menjadi seperti Kor Pengawal Revolusi Islam di Iran.”

Kedua-dua Roman dan Roggio melahirkan kebimbangan terhadap penarikan tentera A.S. dari rantau itu dan, lebih ketara lagi, penyingkiran pengaruh A.S. pada masa Iran sedang berusaha untuk meluaskan pengaruh dan kepentingannya. 

“Kita belum mempelajari pengajaran dari Afghanistan malah pengajaran dari Iraq,” Roggio berkata. “Saya tidak peduli sama ada kita mempunyai 100 atau 100,000 tentera di Afghanistan atau di mana-mana sahaja. Adakah kita mempunyai tentera yang tepat untuk mencapai misi yang kita tetapkan untuk mereka? 

“Kita bercakap tentang bilangan tentera. … Kita sebenarnya tidak bercakap tentang apa misi kita di Iraq? Adakah ia misi menentang ISIS? Adakah ia misi untuk menghalang pengaruh Iran? 

“Dan adakah kita mempunyai gabungan pengaruh ketenteraan, diplomatik, politik dan ekonomi yang tepat di Iraq untuk mencapai matlamat tersebut? Saya tidak percaya kita ada.”

Kedua-dua pakar menunjukkan bahawa A.S. mempunyai sejarah panjang tidak mengambil Iran dan ancaman yang ditimbulkannya dengan cukup serius, satu masalah yang telah merangkumi dekad merentasi pentadbiran Republikan dan Demokrat. 

“Orang Iran sabar. Mereka beroperasi dalam kerangka masa berdekad-dekad dan generasi. Dan kita tidak sabar. Kita beroperasi dalam kerangka masa dan kitaran pilihan raya dua dan empat tahun,” Roggio berkata. “Akhirnya, Iran sedang berusaha untuk menghalau A.S. dari rantau itu dan meluaskan pengaruhnya di negara-negara jiran, sama ada Afghanistan, sama ada Iraq, sama ada negara-negara Teluk.

“Matlamat utama adalah untuk mengeluarkan A.S. supaya ia dapat meluaskan pengaruhnya.”