Israel lancar serangan darat baharu ke Gaza City ketika penduduk melarikan diri beramai-ramai

(SeaPRwire) –   Israel telah melancarkan serangan darat baharu ke atas Gaza City dan memberi amaran kepada penduduk untuk meninggalkan kawasan itu dan menuju ke selatan.

Israel Defense Forces (IDF) menyatakan serangan darat bermula pada hari Selasa ketika tentera berusaha untuk memperketatkan kawalan ke atas bandar terbesar wilayah Palestin itu.

Gerakan ke Gaza City adalah kesinambungan langsung dari Operasi Gideon’s Chariots, kempen selama berminggu-minggu di selatan dan tengah Gaza yang dikatakan telah membongkar kedudukan Hamas dan membuka jalan bagi tentera untuk mara ke utara. IDF menyatakan beberapa divisyen telah mula mara di bawah “operasi darat yang diperluas” yang direka untuk membongkar infrastruktur Hamas, mengukuhkan keuntungan sebelumnya dan bergerak lebih jauh ke dalam bandar.

Serangan terbaru ini menyusuli seminggu di mana tentera udara Israel menyerang lebih 850 sasaran di Gaza City, membunuh apa yang digambarkannya sebagai ratusan pejuang Hamas dan memusnahkan infrastruktur yang bertujuan untuk menangkis serangan darat. Serangan itu, katanya, bertujuan untuk melemahkan pertahanan Hamas dan mempersiapkan medan perang untuk tentera yang mara.

Seorang pegawai tentera Israel, yang bercakap tanpa nama di bawah garis panduan tentera, memberitahu The Associated Press bahawa kira-kira 2,000 hingga 3,000 militan Hamas masih berada di Gaza City, bersama dengan rangkaian terowong.

Serangan itu menandakan satu lagi peningkatan dalam konflik yang telah mengguncang Timur Tengah kerana sebarang kemungkinan gencatan senjata terasa semakin sukar dicapai meskipun berbulan-bulan diplomasi.

Penduduk Palestin melaporkan serangan hebat di seluruh Gaza City pada pagi Selasa. Menjelang tengah hari, Shifa Hospital telah menerima mayat 34 orang yang terbunuh dalam serangan itu, kata pegawai hospital Dr. Rami Mhanna kepada The Associated Press. Puluhan lagi yang cedera juga tiba di kemudahan itu.

“Malam yang sangat sukar di Gaza,” kata Dr. Mohamed Abu Selmiyah, pengarah Shifa, kepada AP. “Pengeboman tidak berhenti walau sesaat pun.”

Avichay Adraee, jurucakap tentera Israel berbahasa Arab, memberi amaran kepada penduduk bahawa Gaza City kini adalah “zon tempur yang berbahaya.”

“Demi keselamatan anda, berpindahlah secepat mungkin ke kawasan selamat yang diumumkan, dengan kenderaan atau berjalan kaki, melalui koridor Al-Rashid selatan Wadi Gaza,” kata Adraee. “Sertailah lebih 40% penduduk bandar yang telah berpindah untuk melindungi keselamatan diri dan orang tersayang mereka.”

IDF menganggarkan 350,000 orang telah melarikan diri dari Gaza City — kira-kira satu pertiga daripada penduduk bandar sebelum serangan darat bermula. Angka itu bertentangan dengan anggaran PBB yang dikeluarkan pada hari Isnin bahawa lebih 220,000 rakyat Palestin telah melarikan diri dari utara Gaza sepanjang bulan lalu, berikutan amaran Israel untuk berpindah sebelum operasi.

Barisan kenderaan yang panjang tersusun di sepanjang jalan pesisir Gaza pada hari Selasa, dengan kenderaan penuh dengan tilam dan barang-barang manakala yang lain melarikan diri dengan berjalan kaki.

IDF berkata beberapa divisyen barisan hadapannya telah digerakkan untuk fasa baharu itu.

“Dalam sehari lalu, pasukan IDF di Pemerintahan Selatan dari Divisyen ke-98, ke-162, dan ke-36, baik dalam perkhidmatan wajib mahupun simpanan, telah memulakan operasi yang diperluas di Gaza City sebagai sebahagian daripada Operasi ‘Gideon’s Chariots II,’” kata tentera.

“Divisyen Gaza beroperasi di zon keselamatan di sepanjang sempadan yang menghadap komuniti Negev barat dan beroperasi di kawasan Rafah dan Khan Yunis, manakala Divisyen ke-99 beroperasi di utara Semenanjung Gaza.”

Sementara itu, Jabatan Negara (State Department) berkata Setiausaha Negara Marco Rubio bertemu di Doha dengan Amir Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani dan Perdana Menteri serta Menteri Luar Negeri Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.

Rubio mengesahkan semula hubungan A.S.–Qatar, berterima kasih kepada Doha atas usaha untuk menamatkan perang di Gaza dan membawa pulang semua tebusan. Rubio juga mengulangi sokongan Amerika untuk keselamatan dan kedaulatan Qatar.