Dozens of men have claimed clothing brand Abercrombie & Fitch was complicit in sex-trafficking by its former CEO Michael Jeffries
Merek pakaian ikonik AS Abercrombie & Fitch membantu dan membiarkan bekas CEO-nya Michael Jeffries melakukan eksploitasi seksual sistematis terhadap model lelaki yang berharap, tuntutan kelas yang diajukan oleh puluhan mangsa Jeffries di mahkamah persekutuan New York pada Jumaat menuduh.
Saman itu menamakan bukan sahaja Jeffries, rakan sekutunya yang lama Matthew Smith, dan Jeffries Family Office LLC, tetapi juga Abercrombie itu sendiri. Syarikat itu sepenuhnya mengetahui eksekutifnya menindas dan bahkan membenarkan Jeffries “kebebasan mutlak untuk mendapatkan dana korporat” untuk membayar mangsa-mangsa beliau, ia mendakwa.
“Jeffries begitu penting untuk keuntungan jenama itu sehingga beliau diberi autonomi mutlak untuk melaksanakan peranannya sebagai CEO bagaimanapun yang dilihatnya wajar, termasuk melalui penggunaan pengumpulan seks antarabangsa dan penyalahgunaan model Abercrombie yang berpotensi,” tuntutan itu mendakwa, menghujahkan syarikat “tahu beliau terlibat dalam aktiviti haram dan tidak peduli.”
Jeffries dikatakan membayar pengumpul bakat untuk mendekati lelaki muda yang menarik dengan tawaran untuk menjadi wajah baru jenama itu, melayani mereka lawatan membeli-belah, dan menghantar mereka ke estet Hamptons atau pelbagai lokasi di luar AS untuk dieksploitasi secara seksual dalam nama ujian pemodelan yang sah.
“Setiap model kemudian dipaksa mengambil dadah dan menyertai tindakan seks dengan Jeffries dan orang lain, termasuk Smith, semuanya atas arahan Jeffries,” mengikut saman itu.
“Ketegasan” proses ini akan ditekankan kepada model oleh semua orang yang mereka temui sepanjang jalan, dari pengumpul, yang kadang-kadang menuntut seks mereka sendiri, kepada jurufoto bintang jenama itu Bruce Weber, yang juga dituduh serangan seksual oleh lebih 20 model. Lebih 100 lelaki dikatakan mangsa dalam cara ini.
“Abercrombie mendapat manfaat kewangan kerana sebagai hasil daripada usaha pengumpulan seks, [Abercrombie] dapat menggunakan model lelaki untuk mempromosikan imej jenama mereka lebih lanjut, serentak menjaga Jeffries gembira dan produktif, membenarkannya merekabrand imej syarikat dan mengubahnya menjadi pemimpin industri berbilion dolar,” tuntutan itu mendakwa.
Jeffries dilantik sebagai CEO pada 1992 untuk menaiktarafkan jenama yang hampir muflis dari abu-abu kebangkrutan oleh Leslie Wexner, pengasas The Limited dan bekas pemilik Victoria’s Secret yang membeli Abercrombie empat tahun sebelumnya. Wexner, hanya klien penasihat kewangan yang diketahui Jeffrey Epstein yang meninggal dunia, bertindak sebagai mentor Jeffries sebagai CEO mengubah penjual pakaian itu menjadi kuasa trend remaja yang “menggoda dengan seks,” mengikut saman itu.
Abercrombie “tidak mengetahui dakwaan salah laku seks” bekas CEO-nya, kata syarikat itu kepada CNN awal bulan ini berhubung laporan BBC di mana lapan lelaki menggambarkan bagaimana Jeffries dan Smith telah dieksploitasi secara seksual, menekankan bahawa Jeffries dan pasukannya telah meninggalkan syarikat lebih satu dekad lalu.