Selamat Tinggal Skype, Teknologi Yang Mengubah Hidup Saya

(SeaPRwire) –   Tidak lama selepas hari lahir ibu saya yang ke-89, saya menelefon talian tetapnya melalui Skype. Ia adalah komunikasi terakhir kami. Jangan risau, ibu saya sihat. Walau bagaimanapun, Skype sudah berkubur. Mungkin lebih teruk, kerana tiada siapa pun yang cuba mencari jalan untuk menghidupkan semula Skype. Ibu saya dilahirkan sebelum manusia menemui cara menggunakan antibiotik dan dia masih sihat. Skype dilahirkan pada tahun 2003 dan hanya bertahan lebih 20 tahun.

Perubahan teknologi adalah tidak dapat dielakkan, tetapi memandangkan kadar inovasi yang gila-gilaan sekarang, kita lebih terbiasa mengalaminya sebagai ketibaan alat-alat baru yang berkilat, bukan perginya alat-alat lama yang berguna (walaupun agak mudah). Ketika nenek saya dilahirkan, tiada kapal terbang. Ketika ibu saya dilahirkan, tiada transistor. Ketika saya dilahirkan, tiada telefon bimbit. Teknologi itu masih kukuh. Pada tahun 2019, Skype adalah salah satu daripada 10 aplikasi yang paling banyak dimuat turun pada tahun 2010-an, melebihi TikTok dan YouTube dan Twitter. Itu baru enam tahun yang lalu. Saya belum pernah berjumpa pakar sakit puan sejak itu.

Adakah terdapat perkataan untuk perasaan kehilangan yang anda alami apabila anda hidup lebih lama daripada teknologi yang mengubah hidup anda? Saya tahu sesetengah orang berasa cukup nostalgia untuk dan Sony dan juga yang telah menjadi koleksi, tetapi apabila perisian hilang, apa yang tinggal? Bagaimana kita memperingati dan meratapi satu siri sifar dan satu yang membuka dunia baru kepada kita?

Saya cukup dewasa ketika Skype muncul untuk benar-benar menghargainya. Sebagai seorang pengembara dan ekspatriat, saya membuat banyak panggilan telefon jarak jauh. Cara untuk menghubungi kekasih, keluarga, dan rakan-rakan apabila anda memerlukannya, panggilan jarak jauh mempunyai romantiknya yang tersendiri, terutamanya jika anda menikmati perbualan di mana setiap ayat yang anda ucapkan menelan belanja anda—dan kadang-kadang orang yang anda bercakap dengan—kira-kira dua dolar. Ia membuatkan anda mengukur kata-kata anda. Jika bapa anda sangat berjimat cermat, seperti bapa saya, anda tidak akan cuba menyanyikan semua “Happy Birthday to You,” contohnya, kerana takut merosakkan sepanjang tahunnya.

Malah, panggilan jarak jauh sering terdiri daripada jeda panjang ketika orang cuba memikirkan perkara untuk dikatakan yang bernilai wang. Dalam keluarga saya, kami tidak dapat menghasilkan perbualan yang begitu kaya dengan cepat, jadi kami akan bertukar-tukar kata-kata manis, meletakkan telefon, dan kemudian menyumpah diri sendiri kerana membazirkan wang untuk panggilan yang tidak bermakna. Rakan-rakan saya sering membuat nota sebelum mereka menelefon untuk kecekapan maksimum. Di sesetengah negara yang saya lawati, anda perlu membayar untuk sejumlah minit terlebih dahulu, menyerahkan nombor yang anda ingin hubungi, dan kemudian pergi duduk di dalam pondok dan menunggu untuk disambungkan. Tekanan untuk mengisi minit prabayar itu dengan kandungan yang berfaedah adalah sengit.

Skype bukan satu-satunya penyelesaian untuk ini. Terdapat, secara ringkas, syarikat panggilan antarabangsa khusus di mana anda boleh memilih satu atau dua negara dan menelefon mereka untuk kadar tawar-menawar, katakan, 20 sen seminit. (Sebahagian besar perbualan telefon saya dengan bapa saya pada era itu dihabiskan dengan mengagumi betapa murahnya.) Tetapi Skype adalah salah satu yang terawal dan paling mudah digunakan, dan ia menelefon talian tetap dengan beberapa sen, jadi jika anda tidak boleh mencabut tangan orang tua kesayangan anda dari telefon mereka, ia adalah rahmat. Sembang ringan adalah mungkin! Anda boleh menyimpang! Anda boleh menyanyikan semua “Happy Birthday to You” dan sampai separuh jalan melalui “For He’s a Jolly Good Fellow” sebelum anda menyedari bahawa anda sebenarnya tidak merindui nyanyian sebanyak yang anda fikirkan.

Dicipta pada tahun 2003 oleh beberapa orang Eropah utara yang kini bergelar bilionair, Skype, yang menggunakan internet dan bukannya talian telefon untuk menghubungkan orang ramai, telah dijual kepada eBay pada tahun 2005, dan akhirnya berakhir di Microsoft, yang menghentikannya memihak kepada Teams. Seperti teknologi lain, ini adalah kitaran biasa: inovasi, pengewangan, kemusnahan. Skype adalah seperti kumpulan alt-rock yang konsert langsungnya adalah yang pertama anda lihat, tetapi yang terus menukar label rakaman dan akhirnya dibubarkan. Sekurang-kurangnya dengan jelajah konsert, anda mendapat T-shirt. Apa yang kami Skypers ada hanyalah gelembung S biru vestigial pada telefon kami.

Mungkin tarikan Skype kepada mereka yang kurang mahir teknologi adalah apa yang menghukumnya. Saya hanya pernah menggunakan Skype untuk satu perkara: untuk menelefon talian tetap ibu saya. Saya tidak menggunakannya untuk mesej atau video. Ia menawarkan terjemahan dan pembayaran dan reka bentuk semula, yang semuanya saya abaikan. Saya berasa tidak senang apabila ia secara ringkas mula menghantar saya berita harian. Saya mengakui penglibatan saya dalam kemusnahannya. Bagi saya, Skype adalah seperti butang BOOST pada telefon ibu saya, yang menaikkan kelantangan; ia mempunyai utiliti yang terhad tetapi penting.

Sekarang Skype telah tiada. Walaupun setiap keturunannya telah cuba membuatnya menggunakan mana-mana kaedah komunikasi yang dicipta selepas tahun 1876, ibu saya masih mahu mengangkat penerima telefon yang berdering, seperti yang selalu dilakukannya. Baginya, zooming adalah apa yang dilakukan oleh kereta dan FaceTiming adalah apa yang orang dulu panggil datang minum teh. Saya kini akan menelefonnya (secara percuma) melalui salah satu aplikasi lain, yang hanya sedikit lebih rumit dan membolehkannya mengekalkan kakinya di era teknologi di mana dia berasa selamat.

Tetapi rasanya jaraknya semakin jauh, bahawa tali getah di antara kami mencapai had luar keanjalannya. Apabila komunikasi digital menjadi lebih canggih, dia kelihatan lebih tua, lebih jauh, kurang dapat dihubungi. Saya boleh melihat dan mendengar semua orang dengan jelas, tetapi ibu hanyalah bisikan. Dan saya tidak boleh tidak bimbang bahawa bukan hanya ciptaan yang tidak dapat bersaing yang ditinggalkan lebih awal—ia adalah orang. Saya tahu Skype hanyalah pentas, dan merajuk atas kemusnahannya adalah seperti mengharapkan kepompong tidak pernah menjadi rama-rama, tetapi masih, saya ingin mendapatkan T-shirt.