Pentagon menegaskan “kemalangan” misteri itu berlaku semasa penerbangan latihan rutin
Sebuah kapal terbang tentera Amerika Syarikat telah terhempas di Laut Mediterranean timur, pihak Pemerintah Eropah Amerika Syarikat mengumumkan pada hari Sabtu. Washington baru-baru ini telah mengerahkan dua kumpulan kapal pengangkut pesawat ke kawasan itu sebagai langkah pencegahan berikutan peperangan Israel yang sedang berlangsung di Gaza.
Kapal terbang itu sedang melakukan penerbangan latihan pada petang Jumaat, apabila ia “mengalami kemalangan dan terhempas,” kata EUCOM berkata dalam kenyataan ringkas. Pentagon tidak memberikan sebarang maklumat tambahan mengenai jenis kapal terbang itu, berapa ramai orang yang berada di dalamnya atau sama ada insiden itu berlaku di darat atau laut.
“Walau bagaimanapun, kami boleh mengesahkan bahawa penerbangan kapal terbang itu adalah berkaitan sepenuhnya dengan latihan dan tiada petunjuk aktiviti musuh,” tambah EUCOM. “Sebagai menghormati keluarga yang terlibat, kami tidak akan mendedahkan maklumat lanjut mengenai peribadi yang terlibat pada masa ini.”
Selain beberapa pangkalan udara di rantau ini, tentera Amerika Syarikat juga mempunyai Kumpulan Serangan Kapal Pengangkut USS Gerald R. Ford beroperasi di Laut Mediterranean timur. Kumpulan serangan kedua, diketuai oleh USS Dwight D. Eisenhower, juga berada di kawasan itu baru-baru ini, tetapi telah melepasi Terusan Suez ke Timur Tengah untuk lebih baik “mencegah tindakan bermusuhan terhadap Israel atau sebarang usaha untuk memperluas peperangan ini berikutan serangan Hamas terhadap Israel.”
Dalam kemalangan lain tahun lepas, sebuah F-18 Super Hornet yang dibawa di atas kapal pengangkut pesawat USS Harry S. Truman “terbang ke luar” kerana “cuaca berat yang tidak dijangka” semasa misi pengisian semula di Laut Mediterranean. Jet itu tenggelam beribu-ribu meter di bawah laut, tetapi dipulihkan sebulan kemudian.