Pertengkaran Antara Puak-Puak Rival Di Papua New Guinea Telah Membawa Kepada Pembunuhan Beramai-Ramai

(SeaPRwire) –   Setidaknya 49 pejuang serta sejumlah warga sipil yang jumlahnya belum dipastikan tewas dalam sebuah perselisihan suku di wilayah Dataran Tinggi Papua New Guinea yang bergolak dan terpencil, demikian media berita Australia.

Ledakan kekerasan terbaru terjadi di kota Wapenamanda di Provinsi Enga, sekitar 346 mil barat laut dari ibu kota pesisir Port Moresby pada dini hari, menurut koran lokal . Beberapa saat kemudian, gambar grafis beredar di media sosial.

Polisi Port Moresby belum menanggapi permintaan TIME untuk memberikan penjelasan.

Baku tembak itu terjadi beberapa minggu setelah ibu kota tersebut ditempatkan di bawah .

Negara strategis di barat daya Pasifik itu adalah rumah bagi 10 juta orang yang berbicara dalam 800 bahasa. Keamanan internal telah menjadi tantangan yang berkembang karena Amerika Serikat, Tiongkok, dan Australia berupaya menjalin hubungan yang lebih erat.

Pejabat Royal Papua New Guinea Constabulary sebelumnya mengatakan bahwa jumlah kematian yang diduga mencapai 64 orang. Akan tetapi, polisi kemudian mengatakan bahwa mereka menerima dan merevisi jumlah kematian menjadi 26, lapor Australia Broadcasting Corporation. Jumlah tersebut kembali direvisi menjadi 49 setelah lebih banyak jenazah ditemukan.

Pejabat Pelaksana Inspektur George Kakas dari Royal Papua New Guinea Constabulary mengatakan kepada ABC bahwa hal tersebut dapat menjadi pembantaian terbesar di dataran tinggi negara itu dalam sejarah terkini.

mengatakan bahwa pertempuran itu terjadi antara suku Ambulin dan Sikis serta sekutu masing-masing. Senjata berdaya tinggi dilaporkan digunakan selama pertempuran, sehingga aparat penegak hukum kesulitan memasuki provinsi tersebut.

Kakas juga mengatakan kepada ABC bahwa polisi masih menghitung “jumlah korban yang terkena tembakan, terluka dan melarikan diri ke semak-semak”. 

Kekerasan suku di Enga telah meningkat sejak Perdana Menteri James Marape terpilih kembali pada 2022 di tengah tuduhan kecurangan yang memicu kekerasan di seluruh negeri. Pemilu biasanya memicu ledakan kekerasan di negara tersebut, akan tetapi pertempuran suku juga . September lalu, bahwa polisi telah mengunci seluruh provinsi tersebut untuk meredam kekerasan.

Gubernur Enga Peter Ipatas mengatakan kepada ABC bahwa ada tanda-tanda peringatan bahwa pertempuran itu akan mencapai puncaknya dan telah memberitahu petugas keamanan mengenai kemungkinan pecahnya kekerasan minggu lalu. “Itu adalah pertempuran yang sangat besar yang tidak biasa terjadi di provinsi Enga. Kemungkinan besar ini adalah pertempuran suku terbesar yang pernah kami alami.”

Oliver Nobetau, seorang rekan di lembaga pemikir Lowy Institute yang berpusat di Sydney yang telah bekerja sebagai petugas hukum di departemen kehakiman Papua New Guinea, memberi tahu TIME bahwa kekerasan dapat meningkat lebih lanjut. “Dalam kasus ini, kematian pertama memicu reaksi berantai,” katanya. “Jadi, kematian yang terjadi setelahnya harus dilihat dalam konteks balas dendam atau pembalasan atas mereka yang telah meninggal dunia.”

Tanggapan pemerintah dibatasi oleh keterbatasan sumber daya polisi yang tersedia bagi mereka. Rasio polisi terhadap penduduk di Papua New Guinea adalah , di bawah rekomendasi PBB, yaitu .