Perbicaraan Persekutuan Pertama Untuk Jenayah Kebencian Berdasarkan Kepada Identiti Jantina Bermula Untuk Pembunuhan Wanita Transgender

(SeaPRwire) –   (COLUMBIA, S.C.) — Perbicaraan persekutuan pertama mengenai jenayah kebencian berdasarkan identiti jantina bermula Selasa di South Carolina, di mana seorang lelaki dihadapkan dengan tuduhan membunuh seorang wanita transgender keturunan hitam dan kemudian melarikan diri ke New York.

Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat mendakwa bahawa pada Ogos 2019, Daqua Lameek Ritter menjerat wanita tersebut — yang dirujuk sebagai Dime Doe dalam dokumen mahkamah — untuk memandu ke sebuah kawasan luar bandar yang jarang didiami di South Carolina. Kemudian Ritter menembak wanita itu tiga kali di kepala dengan senjata api .22 kaliber selepas mereka tiba di kawasan terpencil berhampiran rumah bapa saudaranya, menurut Ben Garner, seorang pengacara bantuan Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat bagi daerah South Carolina.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini terdapat peningkatan dalam . Selama berdekad-dekad, wanita transgender keturunan hitam telah menghadapi kadar keganasan dan jenayah kebencian yang jauh lebih tinggi berbanding yang lain, menurut Jabatan Keselamatan Dalam Negeri. Pada 2022, bilangan jenayah kebencian berdasarkan identiti jantina yang dilaporkan oleh FBI meningkat sebanyak 37% berbanding tahun sebelumnya.

Dan sehingga 2009, undang-undang jenayah kebencian persekutuan tidak mengambil kira kesalahan yang dimotivasikan oleh orientasi seksual atau . Kes pengakuan pertama yang melibatkan mangsa yang disasarkan kerana identiti jantina mereka berlaku pada 2017. Seorang lelaki dari Mississippi menerima hukuman penjara 49 tahun sebagai sebahagian daripada persetujuan damai selepas dia mengaku membunuh seorang wanita transgender berusia 17 tahun.

Tetapi Selasa menandakan kali pertama kes sebegini pernah dibawa ke mahkamah perbicaraan, menurut Brook Andrews, seorang pengacara bantuan Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat bagi Daerah South Carolina. Kali pertama juga sebuah juri persekutuan memutuskan sama ada untuk mengiktiraf bersalah dan lebih menghukum seseorang kerana jenayah berdasarkan .

Semasa hujah pembukaan, Garner menggambarkan Ritter sebagai seseorang yang bekerja dengan gigih untuk mengelakkan kegelian yang akan dihadapinya jika hubungan rahsianya terdedah. Mereka bertemu semasa zaman remajanya apabila dia mengembara dari rumah neneknya di Brooklyn untuk melawat harta keluarga di Allendale, South Carolina. Kedua-duanya pernah rapat, menurut pembelaan, dan berkaitan melalui bibik Ritter dan bapa saudara wanita itu.

Tetapi Ritter menjadi “murka” apabila dia mengetahui bahawa salah seorang kawan wanita itu mengetahui tentang hubungan seks mereka, menurut Garner. Ritter mengancam untuk memukulnya kerana berkongsi maklumat itu dengan sesiapa — sesuatu yang telah berulang kali diarahkannya agar jangan dilakukan, kata Garner.

Kerajaan Amerika Syarikat mendakwa bahawa teman wanita Ritter mengetahui tentang hubungan sulit antara Ritter dan wanita itu sebulan sebelum pembunuhan. Peguam negara percaya pendedahan itu, yang didakwa mencetuskan teman wanita Ritter melemparkan kata-kata homofobik, menyebabkan Ritter “sangat marah”.

Garner merujuk kepada mesej teks yang didakwanya menunjukkan Ritter membuat aduan kepada wanita itu mengenai gelakan kurang daripada seminggu sebelum kematiannya.

“Dia membunuhnya untuk menutup mulutnya,” kata Garner kepada juri.

Mereka mendakwa bahawa Ritter berbohong tentang kedudukannya dalam temu bual dengan polis negeri lebih awal pada hari itu. Ritter yang “gugup” berjalan ke rumah bapa saudaranya kira-kira setengah batu dari lokasi jenayah dan meminta tumpangan pulang, menurut Garner. Peguam negara mendakwa Ritter merekrut orang lain untuk membakar pakaiannya, menyembunyikan senjata dan mengelirukan polis tentang kedudukannya pada hari pembunuhan.

Ritter dikatakan berpindah antara South Carolina, di mana dia mempunyai pekerjaan dan lesen memandu, dan New York, di mana dia tinggal bersama keluarga dan akhirnya ditangkap.

Peguam kerajaan merancang untuk mengemukakan keterangan saksi mengenai lokasi Ritter dan mesej teks dengannya, di mana didakwanya meyakinkan wanita itu untuk mengambil tumpangan. Bukti termasuk rakaman video yang diambil semasa hentian trafik sekitar jam 3 petang pada hari kematian wanita itu yang menunjukkan tato lengan kiri “khas” Ritter, tetapi bukan wajahnya, di tempat duduk penumpang keretanya.

Bukti lain termasuk DNA dari kereta wanita itu dan keterangan daripada beberapa orang yang mendakwa Ritter secara peribadi mengaku kepada mereka mengenai tembakan maut itu.

Peguam pembelaan Ritter telah menekankan bahawa perbicaraan ini bukan tentang hubungan seks mereka, tetapi sama ada Ritter membunuh wanita itu. Lindsey Vann, salah seorang peguam pembelaan, mendakwa Selasa tiada bukti fizikal yang menunjukkan Ritter sebagai pelaku. Terutamanya, Vann berkata Jabatan Penguatkuasaan Undang-Undang Negeri tidak pernah memproses ujian sisa bahan letupan yang dilakukan Ritter secara sukarela pada hari pembunuhan.

Pembelaan berkata ia bukanlah perkara mengejutkan jika Ritter dikaitkan dengan kereta wanita itu, memandangkan ikatan rapat mereka. Selain itu, Vann berkata rakaman hentian trafik itu mungkin diambil seawal tiga jam sebelum kematiannya.

Pembelaan menambah saksi-saksi yang mendakwa pengendalian bukti adalah tidak konsisten. Vann berkata kawan-kawan Ritter memberi temu bual yang bertentangan mengenai perincian seperti pembakaran didakwa pakaian Ritter ketika menghadapi ancaman pendakwaan persekutuan jika gagal bekerjasama.

Sebarang kebohongan yang diceritakan Ritter kepada penyiasat adalah akibat ketakutan mendalamnya akan dianggap sebagai suspek dan menambah lagi bahan gosip tempatan mengenai hubungan itu, kata Vann.

Peguam negara tidak bercadang untuk menuntut hukuman mati, tetapi Ritter boleh menerima hukuman penjara seumur hidup jika disabitkan oleh juri. Selain daripada tuduhan jenayah kebencian, Ritter menghadapi dua tuduhan lain bahawa dia melakukan pembunuhan dengan senjata api dan mengelirukan penyiasat.

___

Pollard ialah anggota kor yang bekerja untuk Inisiatif Berita Negeri Associated Press/Report for America. Report for America ialah program perkhidmatan awam negara yang menempatkan wartawan di pejabat berita tempatan untuk melaporkan isu-isu yang kurang diliputi.