(SeaPRwire) – Mungkin ia berkaitan dengan pemain lonceng dan kuali mereka. Atau pengumpulan dana dari bank makanan tempatan atau misi tengah malam. Ia adalah musim di mana kita diingatkan tentang “mereka yang kurang beruntung” yang, tahun ini, termasuk lebih daripada 44 orang Amerika yang tidak mempunyai cukup untuk makan. Dan walaupun derma, penghantaran makanan, dan tempoh di dapur sup, derma tidak akan menyelesaikan masalah yang semakin meningkat.
Jika calon presiden Donald Trump dan kongres Republikan mendapat caranya, jutaan lagi akan menyertai barisan mereka kerana wang tambahan akan dikikis daripada program makanan. Ahli kongres Republikan sudah mengetatkan untuk kad makanan dan menamatkan program era pandemik yang memberi manfaat kepada keluarga dengan kanak-kanak, walaupun kejayaan mereka. Pengerusi Dewan Baharu Mike Johnson telah menyatakan bahawa mengurangkan dana untuk bantuan makanan adalah keutamaan baginya.
Tetapi memotong program makanan bukanlah sesuatu yang baru bagi GOP. Mengecilkan bantuan kepada keluarga yang memerlukan adalah intipati dasar dalam negeri Ronald Reagan. Reagan, seorang Kristian yang taat, percaya bahawa Tuhan memberkati Amerika dengan kebebasan, tetapi rakyat Amerika tidak akan bebas sehingga kerajaan berada di belakang mereka dan warga negara mengambil tanggungjawab untuk kehidupan mereka sendiri. Penyelesaiannya: mengurangkan cukai dan mengurangkan perbelanjaan untuk perkhidmatan sosial. Ia adalah dua kali ganda yang menyenangkan para pengundi yang terganggu dengan bebanan cukai mereka dan juga asas evangelikalnya.
Johnson juga adalah seorang Kristian yang taat. Beliau adalah seorang Baptis Selatan yang percaya Alkitab yang menyatakan bahawa agama mempengaruhi dasar dan keutamaannya. Pada tahun 2016, beliau menyatakan bahawa kita hidup dalam republik “Alkitabiah”, dan kelihatan Yesusnya tidak menyokong kawalan senjata api, hak reproduktif, perkahwinan sejenis, teori evolusi, atau bahkan demokrasi Amerika. Juga tidak kelihatan Yesusnya prihatin dengan memberi makan orang lapar, memberi perlindungan kepada orang tanpa rumah, dan memakaikan orang yang tidak berpakaian.
Saya adalah profesor agama, dan saya tidak pernah mencari bukti Alkitab yang menunjukkan bahawa Yesus percaya bahawa kita seharusnya memalingkan muka daripada mereka yang kurang beruntung. Yesus memang banyak bercakap tentang orang miskin, seperti yang dilaporkan dalam Matthew, Mark dan Luke. Secara khusus, beliau menyatakan bahawa orang miskin diberkati dan bahawa orang kaya seharusnya menjemput mereka ke rumah mereka, makan bersama-sama dengan mereka di jamuan mereka, dan memberi mereka wang. Apabila Yesus berkata, “orang miskin anda akan selalu ada dengan anda (Mark 14:17 atau Matthew 27:11),” beliau tidak hanya membenarkan kewujudan kemiskinan tetapi mengingatkan murid-muridnya tentang ayat dari Deuteronomi 15:11: “Akan sentiasa ada orang miskin di tanah. Oleh itu, saya memerintahkan anda untuk bermurah hati kepada saudara-saudara orang Israel yang miskin dan memerlukan di tanah anda.”
Banyak Kristian Amerika – dan ahli-ahli agama lain – tidak pernah menerima premis itu.
Pihak berkuasa kolonial percaya bahawa orang miskin yang mampu harus menjaga diri mereka dan keluarga mereka. Derma adalah untuk “orang miskin yang layak”, janda, kanak-kanak dan mereka yang cacat fizikal. Yang lain adalah “tidak layak”, yakni penipu, penipu atau malas. Selepas Revolusi Amerika, pada tahun-tahun awal Republik, masyarakat tempatan menjaga orang miskin mereka, hanya jika mereka dapat membuktikan tempat kediaman. Pemimpin bandar menghantar banyak ke ladang orang miskin, walaupun yang mampu biasanya pergi bekerja di ladang. Menjelang pertengahan abad ke-19, kadar kematian, penyakit dan kelahiran haram yang meningkat di institusi ini menjadikan penyimpanan orang miskin tidak dapat diterima.
Selepas Perang Saudara, keperluan untuk penyelesaian baru bertepatan dengan dua trend penting: urbanisasi dan imigrasi. Putus asa untuk bekerja, banyak penduduk luar bandar berkumpul di New York, Chicago dan bandar-bandar besar yang sedang berkembang. Mereka disertai oleh imigran, lebih daripada 12 juta semasa separuh kedua abad ke-19, kebanyakannya Katolik atau Yahudi. Hitam dan putih, kelahiran tempatan dan asing, jutaan menyempit di rumah pangsa, mengambil pekerjaan berbahaya membina terowong, membina jambatan, dan shift kilang 12 jam untuk menyara keluarga mereka.
Kumpulan agama turun ke kawasan slum menawarkan makanan, penjagaan kanak-kanak, dan latihan pekerjaan. Misi bandar, rumah penyelesaian dan amal karitatif agama datang dan pergi. Wanita kaya memberi nasihat kepada ibu miskin tentang pengurusan rumah yang betul, dan misionaris Protestan cuba menukar Yahudi dan Katolik yang susah. Tetapi bahkan derma agama mempunyai tangkapan; pada jamuan Krismas 1899 yang dihoskan oleh Tentera Keselamatan, beribu-ribu penonton kaya membayar satu dolar setiap satu untuk menonton orang miskin New York menikmati turkey, angsa, itik, domba, babi menyusu dan plum puding di antara hidangan pesta Krismas lain.
Tiga puluh tahun kemudian, Banjir Besar mengatasi kumpulan seperti Tentera Keselamatan, yang bermula di London pada tahun 1865 untuk membantu orang miskin. “Mereka yang kurang beruntung” kini termasuk 60 juta orang Amerika, hampir separuh penduduk negara. New Deal FDR adalah tali leher bagi banyak orang. Kerajaan persekutuan mencipta pekerjaan, menyediakan wang bantuan kepada negeri-negeri, dan membantu orang tua, orang cacat dan ibu-ibu dengan anak-anak yang bergantung.
Apabila Perang Dunia II berakhir dan ekonomi pulih, pagar putih, gereja tinggi dan perayaan 4 Julai menggambarkan zaman kemakmuran, keagamaan dan patriotisme baru. Apabila Lyndon Johnson, ahli gereja Disciples of Christ yang Kristian, berjaya John F. Kennedy yang Katolik, beliau berjanji untuk menaiktaraf jutaan orang Amerika yang hidup di bawah garis kemiskinan. Mengisytiharkan Perang Terhadap Kemiskinan, beliau berjanji masyarakat hebat melalui latihan pekerjaan, perumahan berpendapatan rendah, pembiayaan untuk sekolah berpendapatan rendah, kad makanan dan bantuan perubatan untuk orang miskin dan orang tua.
Sayangnya, perang di Vietnam memusnahkan impian itu. Konflik yang kalah, serta revolusi seks, krisis tenaga dan kemudiannya recession, menghancurkan kepercayaan negara pada institusi, termasuk kerajaan, jatuh merudum.
Apabila calon presiden Republikan Ronald Reagan berjanji akan membuat Amerika hebat lagi, pengundi menyapu beliau ke pejabat. Apabila beliau berkata: “Sembilan perkataan paling menakutkan dalam bahasa Inggeris ialah: Saya dari Kerajaan, dan saya di sini untuk membantu,” orang ramai bersorak.
Pada tahun 1981 dan 1982, Reagan memotong dana untuk pemakanan kanak-kanak, kad makanan, dan bantuan kebajikan. Dan pengurangan lain yang memberatkan pinjaman pelajar, program latihan pekerjaan dan bantuan tenaga berpendapatan rendah, mengurangkan program kebajikan sosial sebanyak $22 bilion. Akibatnya? Peningkatan kemiskinan yang kekal hingga hari ini: Pada tahun 2022, Biro Banci Amerika Syarikat mendapati 12.4 orang Amerika hidup dalam kemiskinan, peningkatan 5 peratus daripada tahun sebelumnya.
Kenaikan itu berhutang banyak kepada kesan ekonomi memusnahkan wabak. Tetapi ia juga mencerminkan visi keagamaan Reagan tentang kebebasan yang direalisasikan dalam dasar dalam negeri.
Hari ini, GOP memperlakukan Reagan sebagai santa pelindungnya, tetapi saya meragui beliau akan menyokong pemberontakan 6 Januari dan usaha selanjutnya untuk menghalang pilihan raya bebas. Saya juga bertanya-tanya jika beliau akan mempunyai pendekatan yang berbeza daripada GOP sekarang untuk memberi makan orang lapar.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.