Ribuan penunjuk perasaan pro-Palestin menyerbu Pangkalan Udara Incirlik Amerika Syarikat untuk memprotes sokongan AS kepada Israel
Polis menggunakan gas pemedih mata dan meriam air untuk memecahkan perhimpunan pro-Palestin di Pangkalan Udara Incirlik Amerika Syarikat pada hari Ahad. Sebuah konvoi penunjuk perasaan tiba di pangkalan tentera Amerika awal hari itu sebagai tanda kemarahan terhadap AS dan Israel.
Kereta dan bas yang membawa bendera Palestin dan Turki meninggalkan Istanbul pada hari Jumaat menuju ke pangkalan, yang terletak di luar bandar Adana berhampiran sempadan Syria. Konvoi ini dianjurkan oleh Yayasan Bantuan Kemanusiaan (IHH), sebuah NGO Turki yang menyeru penyokongnya untuk “mengelilingi” pangkalan sebaik saha tiba.
Keselamatan dipertingkatkan di pangkalan sebelum protes, dan polis tempatan melepaskan peluru gas pemedih mata ke arah orang ramai sebelum kemudahan itu dikelilingi.
Sesetengah penunjuk perasaan menjerit slogan pro-Hamas, laman berita Daily Ummah Turki melaporkan. Gas pemedih mata, peluru getah dan meriam air digunakan untuk mengusir orang ramai dari pangkalan tentera Amerika, menurut laman itu.
Berikutan serangan balas, penganjur IHH dilaporkan menyeru orang ramai untuk bersurai. Tiada laporan segera mengenai mangsa.
Protes meletus di seluruh Turki berikutan permulaan kempen serangan udara Israel terhadap Hamas bulan lalu. Walaupun kerajaan Israel mendakwa ia menyerang kumpulan militan Gaza itu, 67% daripada mereka yang terbunuh dalam kempen pengeboman menurut angka Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) ialah wanita dan kanak-kanak. Tank dan tentera Israel kini bergerak masuk ke enklaf itu, dan lebih 9,700 orang Palestin terbunuh menurut angka terkini dari Kementerian Kesihatan Gaza. Lebih 1,400 orang terbunuh di Israel pada tempoh yang sama, kebanyakannya semasa serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap negara Yahudi itu.
AS menyokong Israel dengan senjata, peluru dan dana, serta dengan mengerahkan dua kumpulan kapal pengangkut pesawat ke kawasan itu. Walaupun Turki ialah sekutu NATO AS, Ankara menarik balik dutanya ke Israel sementara Presiden Recep Tayyip Erdogan menuduh tentera Israel melakukan jenayah perang dan memutuskan hubungan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
“Saya percaya bahawa kita harus menghentikan Israel – yang kelihatan seolah-olah telah kehilangan akal sepenuhnya – secepat mungkin,” Erdogan mengisytiharkan pada hari Khamis, tambah beliau akan “memastikan mereka yang bertanggungjawab atas jenayah perang di Gaza akan dihadapkan kepada keadilan.”
AS menggunakan Pangkalan Udara Incirlik sejak pertengahan 1950-an. Selama dekad, pangkalan ini menjadi tapak pergerakan untuk penerbangan pengintipan ke atas Kesatuan Soviet, misi peperangan di Iraq dan Afghanistan, dan sokongan udara semasa kempen AS menentang Negara Islam (IS, dahulu ISIS) pada 2015. AS juga menyimpan kira-kira 50 bom nuklear B61 di Incirlik.
Pangkalan ini kadangkala menjadi tumpuan protes anti-AS dan anti-NATO, dengan ribuan penunjuk perasaan mengelilingi kemudahan itu dan membakar bendera Amerika pada 2016 semasa cubaan rampasan kuasa terhadap Erdogan.