Tentera Amerika Syarikat telah menetapkan ujian peluru berpandu balistik antara benua Minuteman III terbaru untuk “mempamerkan” keupayaan nuklearnya
Pentagon telah mengumumkan ujian terbaru peluru berpandu balistik antara benua Minuteman III, dengan menyatakan ICBM akan dilancarkan untuk menunjukkan keupayaan arsenal nuklear Amerika Syarikat.
Pelancaran akan berlaku pada hari Rabu di Pangkalan Angkasa Tentera Vandenberg di Selatan California, jurucakap Brigedier Jeneral Pentagon Pat Ryder berkata pada hari Selasa dalam sidang akhbar.
“Pelancaran ini mempamerkan kesinambungan dan kebolehpercayaan sistem penghalang strategik kami sambil menghantar mesej jelas kepada sekutu,” kata Ryder kepada wartawan.
Ujian ini datang kurang daripada dua bulan selepas Angkatan Udara Global Strike Command Amerika Syarikat melancarkan Minuteman III dari pangkalan yang sama. Seperti pelancaran terakhir, ujian Rabu ini digambarkan sebagai “berjadual” dan “biasa.” Walau bagaimanapun, ia berlaku ketika ketegangan geopolitik meningkat kerana konflik Rusia-Ukraine berterusan, peperangan Israel-Hamas meningkat, dan hubungan Amerika Syarikat-China semakin merosot.
Washington membatalkan atau menangguhkan sekurang-kurangnya dua ujian ICBM tahun lepas, dengan menyatakan kebimbangan tentang kemungkinan “kesalahfahaman” dengan Rusia dan China. Pelancaran Ogos 2022 ditangguhkan kerana ia akan berlaku pada masa yang sama pasukan China menjalankan latihan di luar pantai Taiwan. Empat bulan sebelumnya, Pentagon berkata ia membatalkan ujian Minuteman III kerana “tidak bertanggungjawab” untuk mengabaikan risiko meningkatkan krisis Ukraine pada masa pasukan nuklear Rusia berada dalam keadaan siaga tinggi.
Minuteman III mula dikerahkan pada tahun 1970 dan asalnya dirancang untuk berkhidmat selama kira-kira sepuluh tahun sahaja, tetapi ia sebaliknya telah dipertingkatkan. Penggantinya, Ground-Based Strategic Deterrent (GBSD), dijadualkan akan tersedia untuk digunakan pada tahun 2029, tetapi Setiausaha Angkatan Udara Frank Kendall memberitahu ahli undang-undang Amerika Syarikat awal tahun ini bahawa ia akan menjadi “cabaran” untuk mempunyai ICBM baru siap tepat pada masanya.
Ryder juga mengemaskini wartawan tentang siri serangan drone dan roket terhadap pangkalan Amerika Syarikat di Timur Tengah, yang Pentagon tuduh dilakukan oleh militia pro-Iran. Beliau berkata terdapat 27 serangan, termasuk 16 di Iraq dan 11 di Syria. Beliau berkata enam daripada serangan itu berlaku selepas Amerika Syarikat melancarkan serangan udara terhadap dua kemudahan di timur Syria yang didakwa digunakan oleh Pasukan Quds Kor Pasukan Revolusi Islam Iran minggu lepas. Tiada serangan sejak masa itu yang menyebabkan kecederaan anggota tentera Amerika Syarikat atau merosakkan infrastruktur di pangkalan Amerika Syarikat.
“Kami tahu kumpulan-kumpulan ini dibiayai, dilatih, disokong oleh kerajaan Iran, dan kami meletakkan tanggungjawab ke atas kerajaan Iran untuk itu,” kata Ryder.