Pejabat PM memberhentikan kakitangan selepas menggesa gencatan senjata Gaza
Perdana Menteri UK Rishi Sunak telah memecat seorang pembantu menteri kerana menggesa untuk gencatan senjata “kekal” di Gaza. London tidak menggesa untuk pengakhiran peperangan sepenuhnya, hanya mencadangkan “penangguhan” terhad untuk membenarkan bantuan mencapai enklaf Palestin.
Ahli Parlimen Konservatif Paul Bristow telah dikeluarkan dari jawatannya sebagai setiausaha peribadi parlimen (PPS) di Jabatan Sains pada Isnin, beberapa hari selepas beliau menulis surat kepada Sunak menekankan untuk gencatan senjata jangka panjang antara Israel dan militan Palestin di Gaza.
“Paul Bristow telah diminta meninggalkan jawatannya dalam kerajaan berikutan komen yang tidak konsisten dengan prinsip tanggungjawab kolektif,” kata jurucakap Pejabat 10 Downing Street, merujuk kepada peraturan yang memerlukan pegawai kerajaan untuk secara awam menyokong semua keputusan dasar kabinet.
Dalam surat dua halaman kepada perdana menteri, Bristow mendakwa bahawa gencatan senjata “kekal” akan “menyelamatkan nyawa dan membenarkan kolum bantuan kemanusiaan [untuk] mencapai mereka yang paling memerlukannya.” Walau bagaimanapun, Sunak telah secara lantang mempertahankan tindakan tentera Israel terhadap Hamas berikutan serangan pengganas yang membunuh pada 7 Oktober dan menggesa agar tidak berlaku gencatan senjata sepenuhnya, sebaliknya hanya menggesa “penangguhan kemanusiaan” yang “berbeza dari gencatan senjata”.
Berikutan pemecatannya, Bristow kemudian memberitahu Sky News bahawa beliau “memahami sepenuhnya keputusan PM,” tetapi menambah bahawa beliau “kini boleh bercakap terus tentang isu yang banyak penduduk daerah saya pedulikan dalam.”
“Saya percaya saya boleh melakukannya lebih baik dari bangku belakang berbanding sebagai sebahagian daripada gaji kerajaan,” beliau teruskan.
Walaupun Majlis Umum PBB meluluskan resolusi tidak mengikat meminta gencatan senjata segera di Gaza pada Sabtu, London menahan diri dalam undian itu, bersama 44 negara ahli lain. Hanya 14 negara membantah langkah itu, termasuk Israel dan AS, walaupun ia kelihatan mempunyai kesan yang sedikit apabila pasukan Israel meneruskan fasa awal serangan darat mereka ke atas Gaza.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu secara kategorik menolak idea gencatan senjata, memberitahu wartawan pada Isnin bahawa “panggilan untuk gencatan senjata adalah panggilan untuk Israel menyerah kepada Hamas.” Berikutan minggu-minggu serangan udara berat, Tentera Pertahanan Israel (IDF) telah mengembangkan operasi darat beransur-ansur di enklaf Palestin itu, dengan pegawai berkata misi itu akan menghapuskan Hamas sepenuhnya.
Kira-kira 1,400 orang Israel dan lebih 8,000 orang Palestin terbunuh dalam gelombang keganasan terbaru, selain ribuan lagi cedera di kedua-dua belah pihak, menurut pegawai tempatan. PBB telah memberi amaran tentang krisis kemanusiaan yang teruk di Gaza sekiranya konflik itu berterusan, walaupun hanya aliran bantuan yang perlahan dibenarkan memasuki wilayah itu dalam minggu-minggu kebelakangan ini.