Mengapa Bilangan Ternak Salmon Yang Besar Mati

(SeaPRwire) –   Kepopuleran ikan salmon Atlantik yang dibesarkan di meja makan seluruh dunia telah menjadi bencana bagi raja ikan. Satu kajian baru menentukan bahawa 865 juta ikan salmon yang dibesarkan telah mati dalam kejadian kematian besar-besaran dalam dekad terakhir. Ahli sains menyalahkan kematian itu kepada beberapa faktor, daripada pemanasan laut yang disebabkan oleh perubahan iklim kepada penggunaan berlebihan antibiotik dan racun perosak oleh industri akuakultur dan usaha agresifnya untuk meningkatkan pengeluaran. Di luar jumlah ikan mati yang mengejutkan, dapatan itu menimbulkan persoalan tentang masa depan menanam ikan salmon dalam kandang di laut – dan akuakultur secara umum.

Pembesaran ikan salmon telah berkembang pesat dalam 25 tahun terakhir menjadi industri bernilai $20 bilion setahun. Ikan salmon yang dibesarkan dipasarkan sebagai penyelesaian yang ramah alam sekitar dan mampan terhadap keperluan protein haiwan bagi populasi dunia yang semakin meningkat. Tetapi kematian besar-besaran dan kontroversi lain telah mencabar dakwaan ini.

Ikan salmon dibesarkan dalam kandang berhampiran pantai yang dikenali sebagai penanaman kandang terbuka. Sebuah ladang tunggal boleh mengandungi sejuta atau lebih ikan, menyebabkan kepekatan penyakit dan parasit yang membunuh ikan salmon yang dibesarkan dan membahayakan hidupan laut berhampiran dan ikan salmon liar yang berhijrah. Jaring menjangkau 30 kaki di bawah permukaan dan membenarkan arus menyapu makanan berlebihan, najis, dan bahan kimia ke dalam perairan sekeliling.

Kertas kerja yang dinilai rakan sebaya yang diterbitkan pada bulan ini dalam Nature merupakan analisis data global pertama mengenai kejadian kematian besar-besaran ini. Ahli sains mendapati peristiwa ini semakin kerap berlaku dan membunuh lebih banyak ikan. Data itu berasal dari empat negara pengeluar ikan salmon terbesar iaitu Norway, Chile, United Kingdom, dan Kanada, serta dua pengeluar kecil iaitu Australia dan New Zealand.

Antara punca biasa ialah pengawalseliaan kerajaan yang longgar, persaingan antara syarikat untuk memenuhi permintaan yang meningkat, dan air yang semakin panas disebabkan krisis iklim, Dr. Gerald Singh, profesor pembantu di Universiti Victoria di British Columbia dan penulis bersama kajian itu, memberitahu kami. “Dengan perubahan iklim, saya menjangka lebih banyak peristiwa sebegini akan berlaku,” katanya.

Suhu laut tidak menunjukkan tanda sejuk. Pentadbiran Oseanografi dan Atmosfera Kebangsaan Amerika Syarikat menyatakan purata suhu permukaan laut pada tahun 2023 adalah yang tertinggi sejak catatan bermula pada tahun 1850 – dan 2.21 darjah F di atas purata abad ke-20. Ia merupakan trend dengan akibat berpotensi membinasakan, bukan sahaja bagi ikan salmon yang dibesarkan tetapi spesies laut lain dan keupayaan planet untuk mengelakkan peristiwa cuaca ekstrem.

Ikan salmon adalah ikan air sejuk. Air panas mengandungi kurang oksigen, menjadikannya lebih sukar bagi salmon untuk bernafas. Ahli biologi marin telah menjejak salmon Atlantik dan Pasifik berhijrah ke kawasan Artik dalam mencari persekitaran yang lebih mesra.

Bagaimanapun, ikan salmon yang dibesarkan terperangkap dalam kandang dan tidak boleh melakukan perjalanan ke arah air lebih sejuk. Tahun lepas, apabila 17.4 juta ikan salmon yang dibesarkan mati di Scotland, pemproses menyalahkan air yang semakin panas. Kematian 100,000 ekor salmon di dua ladang di pantai Maine disebabkan oleh oksigen rendah dalam air, kemungkinan akibat pemanasan suhu. Sekurang-kurangnya 2.6 juta ekor salmon mati di 10 ladang sepanjang pantai Newfoundland di timur Kanada pada akhir musim panas 2019 semasa tempoh air hangat yang berlarutan. Siasatan ke dalam kematian besar-besaran itu menyimpulkan bahawa salmon itu sudah tertekan dengan rawatan kimia untuk parasit dan lemas setelah berenang ke dasar kandang dalam mencari air lebih sejuk.

Air hangat juga membenarkan parasit dan virus berkembang pesat di dalam kandang, memerlukan ladang menggunakan lebih banyak bahan kimia untuk cuba menghentikan wabak yang boleh memusnahkan keseluruhan ladang. Pemanasan suhu juga menyumbang kepada pembentukan alga, yang mengancam salmon dengan mengurangkan lagi tahap oksigen.

Industri penternakan ikan salmon hanya berjaya secara terhad untuk melawan kematian besar-besaran, yang menelan kos berbilion dolar setiap tahun. Sebaliknya, industri itu bertindak balas ke atas kerugian dengan meningkatkan pengeluaran, yang membawa kepada keuntungan yang lebih besar. Sebagai contoh, Mowi ASA Norway, syarikat penternakan ikan salmon terbesar di dunia, melaporkan keuntungan rekod melebihi $1 bilion bersama-sama dengan pengeluaran rekod pada tahun 2023.

Kebimbangan tentang kebajikan ikan, ancaman kepada salmon liar terancam, dan pencemaran laut telah mencetuskan seruan daripada pencinta alam dan aktivis hak haiwan untuk mengeluarkan ladang ikan salmon dari laut. Beberapa kumpulan menyokong pemindahan ladang ikan salmon ke kemudahan berlandaskan tanah di mana suhu air dan keadaan lain boleh dikawal.

Bill Taylor, presiden Persatuan Salmon Atlantik, sebuah pertubuhan antarabangsa yang didedikasikan untuk melindungi salmon liar, berkata industri penternakan ikan salmon hanya bertanggungjawab kepada pemegang saham dan memberi tumpuan kepada keuntungan jangka pendek. “Satu-satunya cara penternak ikan salmon benar-benar boleh melakukannya adalah dengan memasukkan lebih banyak ikan ke dalam kandang yang lebih banyak, menerima kerugian besar-besaran, dan mengeluarkan beberapa filet lagi pada akhir kitaran pertumbuhan,” kata Taylor dalam temu bual emel. “Tidak ada masa depan untuk akuakultur ikan salmon di kandang laut terbuka.”

Tetapi Dr. Charles Mather, profesor di Universiti Memorial di Newfoundland dan penulis bersama kertas kerja Nature, memberitahu kami bahawa industri yang sangat menguntungkan itu telah menyerap kematian besar-besaran selama bertahun-tahun dan peristiwa ini tidak akan menjadi apa yang memaksa ladang ikan salmon keluar dari air. “Saya akan melihat ke Negeri Washington untuk melihat bagaimana mendapatkan jaring keluar dari air,” katanya dalam temu bual emel.

Negeri Washington melarang ladang ikan bukan asli dari perairannya selepas runtuhnya ladang ikan salmon di Puget Sound menghantar 250,000 ekor salmon Atlantik asing ke perairan rumah salmon Pasifik. Siasatan negeri itu menyimpulkan runtuh disebabkan oleh kecuaian, bukan perubahan iklim. Tetapi kemarahan awam begitu kuat sehingga pegawai terpilih melaksanakan larangan dalam masa beberapa minggu.

Usaha serupa untuk mengeluarkan atau menyekat ladang ikan salmon di Kanada, Scotland, Norway, Chile dan Australia telah berjuang. Tetapi lawan penternakan ikan salmon berdasarkan laut berharap data baru mengenai kematian besar-besaran akan menguatkan kes mereka dengan pengguna dan pengeluar bahawa penternakan ikan salmon di laut tidak mampan bagi ikan dan ekosistem marin.

“Frekuensi dan saiz peristiwa kematian besar-besaran di ladang ikan salmon terbuka semakin meningkat disebabkan oleh industri yang tidak mampan beroperasi melampaui had alam semula jadi, dalam persekitaran yang semakin tidak dapat diramal dan tidak dapat dikawal,” kata Rachel Mulrenan, pengarah Scotland pertubuhan amal alam sekitar UK WildFish, yang tidak terlibat dalam kajian itu, dalam temu bual emel.