Kesan Perang di Gaza Terhadap Kesihatan Mental

(SeaPRwire) –   Maram Nemer, seorang pakar psikologi klinikal yang bekerja dengan wanita dan kanak-kanak dari kampung-kampung luar bandar di kawasan Hebron, Wilayah Barat, berkata bahawa banyak daripada pesakitnya melaporkan gejala yang pelik baru-baru ini. “Mereka meluahkan rasa tidak sedap di mulut,” katanya kepada TIME. “Untuk seorang pesakit, ia rasa pahit dan kering di tekak, yang menjadi lebih teruk setiap kali dia menonton berita.”

Walau bagaimanapun, selepas memeriksa pesakit, Nemer biasanya tidak mendapati sebarang ketidaknormalan fizikal untuk mencadangkan mengapa mereka mengalami sensasi sedemikian. Sebaliknya, doktor itu berkata gejala itu lebih cenderung berkaitan dengan gangguan stres pasca trauma, atau PTSD, yang dicetuskan oleh perang di Gaza.

“Ia adalah manifestasi fisiologi ketakutan dan kebimbangan yang disebabkan oleh perang,” jelas Ronit Zimmer, CEO , sebuah NGO antarabangsa yang bekerja dengan Nemer dalam pasukan kesihatan wanita berdisiplin ganda dan sukarelawan yang dikenali sebagai Women4Women.

Palestin mengalami trauma sejak lama kerana hidup di wilayah Palestin yang diduduki. Tetapi kempen tentera Israel terbaru di Gaza – dilancarkan berikutan serangan Hamas pada 7 Oktober yang meragut 1,200 nyawa – telah digambarkan sebagai “bencana kemanusiaan”. Impak perang kebanyakannya diukur melalui bilangan kecederaan dan kematian fizikal, dengan 29,000 orang Palestin, dua pertiga daripadanya wanita dan kanak-kanak, terbunuh sehingga kini. Kini, pakar-pakar memberi amaran bahawa trauma berkaitan perang yang dialami oleh rakyat Palestin menyajikan cabaran baharu dan akut yang rangka kerja kesihatan mental tradisional tidak berupaya menangani.

“Apabila pengeboman akhirnya berhenti, penduduk Gaza juga akan mula memproses trauma yang banyak orang di bumi ini tidak dapat memahami,” tulis Yara M. Asi, profesor pembantu di Sekolah Pengurusan dan Informatik Kesihatan Global Universiti Pusat Florida baru-baru ini dalam New York Times. “Di mana kita harus memulakan usaha membawa orang kembali daripada keadaan kesengsaraan mental di mana fikiran tentang kematian cepat dianggap sebagai cahaya harapan?”

Kegagalan mekanisme pertahanan

Walaupun Women4Women tidak bekerja dengan pesakit di jalur Gaza yang terkepung, para pakar itu berkata impak perang telah menyebar ke seluruh Wilayah Barat. Program itu, yang memberikan rawatan kesihatan percuma kepada wanita dan kanak-kanak melalui klinik kesihatan mudah alih, menyaksikan peningkatan pesakit yang besar sejak Oktober – daripada 500 kepada 2,000 setiap bulan – yang Zimmer kaitkan dengan tambahan sekatan jalan raya dan penutupan jalan, serta kehilangan pekerjaan di wilayah yang diduduki, yang menyebabkan rakyat Palestin tidak mampu bepergian atau membayar rawatan kesihatan. Akibatnya, “pasukan kami telah bekerja lebih masa dan menghabiskan banyak masa hanya cuba sampai ke masyarakat,” katanya.

“Apabila kami pergi ke kampung-kampung di Hebron, banyak pesakit berkata mereka berasa bersalah kerana masih boleh mendapat makanan dan air manakala orang di Gaza tidak,” kata penyelaras program itu Amany Abu Asabeh melalui penterjemahnya, pengarah Diana Shehade Nama.

Terdapat juga “keadaan ketakutan yang berterusan” terhadap ancaman perang merebak ke Wilayah Barat. Kehadiran tentera berat, bersama-sama dengan ketiadaan kawalan, “menghalang sebarang kegembiraan hidup, serta hak asas yang paling asas untuk mendapatkan rawatan,” kata Abu Asabeh. Akibatnya, pesakit melaporkan rasa cemas, berfikir berlebihan dan insomnia yang akan menunjukkan manifestasi fizikal melalui sensasi seperti “gementar, bau dan rasa aneh, dan kekurangan tenaga yang lengkap.”

Ibu-ibu yang berkongsi dengan Nemer melaporkan kanak-kanak mereka sentiasa meminta untuk menonton berita atau berlakon perang dengan membentuk kumpulan dan berlawan di sekolah. “Dalam kes-kes lain, ibu-ibu itu melaporkan bahawa kanak-kanak mereka mengalami mimpi buruk untuk tempoh yang sangat terlalu lama, di mana mereka bermimpi tentang askar memasuki dan merosakkan rumah,” kata Nemer.

Sesetengah pesakit bahkan mempamerkan jenis tingkah laku yang akan memenuhi ciri-ciri gangguan obsesif kompulsif klinikal, atau OCD, kata Abed Alkareem Asherah, psikolog klinikal lain yang bekerja dengan program itu. “Mereka berasa curiga akan diserang, atau sebelum pergi tidur, mereka akan berulang kali memeriksa untuk memastikan pintu dan tingkap mereka ditutup rapat.”

Asherah menambah bahawa gejala dan keadaan sedemikian biasanya muncul apabila pesakit mengalami kegagalan mekanisme pertahanan selepas dicetuskan oleh peristiwa traumatik. Akhirnya, pemeriksaan fizikal mendedahkan bahawa “banyak aduan adalah luka psikologi yang memerlukan rancangan dan pelaksanaan rawatan kesihatan mental yang dirancang dengan teliti,” kata Zimmer.

Sejarah trauma yang panjang dan kumulatif

Rakyat Palestin telah lama mengalami krisis kesihatan mental akut disebabkan sejarah konflik keganasan dengan Israel. Satu kajian yang dilakukan oleh Bank Dunia pada November 2022 mendapati lebih separuh daripada penduduk dewasa Palestin menunjukkan tanda-tanda depresi, termasuk 71% rakyat Palestin di Jalur Gaza dan 58% di Wilayah Barat yang diduduki Israel. Bilangan yang lebih kecil menunjukkan tanda-tanda PTSD, gangguan mental yang biasanya berkembang selepas mengalami peristiwa traumatik, pertama kali dikenal pasti dalam veteran perang sebagai “kejutan kerangka”.

Bank Dunia menggambarkan kajian itu sebagai usaha perintis untuk menentukan kesan “kelemahan tumpang tindih dan traumas kumulatif” terhadap kesihatan mental penduduk Palestin disebabkan “dekad pendedahan kepada konflik, sekatan pergerakan, dan keadaan hidup yang buruk,” terutamanya di Gaza.

Kajian lain juga melaporkan hasil serupa: Satu kajian 2020 mengenal pasti peserta, terdiri daripada pelajar di Gaza berusia 11 hingga 17 tahun, memenuhi kriteria diagnosis PTSD. Satu kajian lain yang dijalankan di seluruh Wilayah Barat dan Gaza mendapati 100 peratus peserta pernah mengalami traumas pada 2021, termasuk apa-apa sahaja daripada rampasan tanah, tahanan, pembongkaran rumah, kehilangan orang tersayang, dan ketakutan kehilangan nyawa.

Tetapi tiada di mana impak kesihatan mental yang semakin memburuk lebih jelas daripada di kalangan kanak-kanak Palestin. Sebelum perang, lebih daripada 500,000 kanak-kanak memerlukan sokongan kesihatan mental dan psychososial di Jalur Gaza, menurut UNICEF. Dianggarkan bahawa jumlah itu telah meningkat ke lebih satu juta.

Bagi banyak kanak-kanak, kehilangan ahli keluarga telah memperburuk trauma dengan menghapuskan mekanisme sokongan yang akan membantu mereka menangani konflik. Pada November lalu, NGO perubatan seperti Doctors Without Borders berkongsi bahawa bilangan pesakit kanak-kanak di Gaza tanpa sebarang ahli keluarga yang terselamat begitu tinggi sehingga akronim baru, “WCNSF” (Kanak-kanak Cedera Tanpa Ahli Keluarga Yang Terselamat), dicipta untuk mengenal pasti mereka.

“Kali demi kali, kami telah memberi amaran bahawa kesan konflik dan sekatan terhadap kesihatan mental kanak-kanak terlalu besar. Bahkan sebelum eskalasi ini, kami berbual dengan melaporkan bahawa kanak-kanak mereka melakukan penyakit sendiri atau mengalami fikiran bunuh diri,” kata Jason Lee, Pengarah Negara Save the Children untuk wilayah Palestin yang diduduki.

“Kami hampir kehabisan perkataan untuk meningkatkan amaran dalam syarat yang lebih kuat atau menggambarkan skala penderitaan kanak-kanak,” tambahnya.

Alat rawatan yang tidak mencukupi

Krisis kesihatan mental semakin memburuk, beberapa pakar seperti Yara M. Asi berkata alat dan rangka kerja kesihatan mental semasa yang digunakan untuk menyaring PTSD dan trauma mungkin tidak mencukupi untuk apa yang sedang berlaku sebenarnya di Gaza – di mana penjagaan kesihatan mental sudah , dan di mana bantuan kemanusiaan kurang sumber. Bahkan istilah kesihatan mental semasa dan rawatan yang disertai mungkin tidak sesuai untuk apa yang mereka lihat di lapangan disebabkan perbezaan dalam pengalaman budaya memproses trauma.

Pada peringkat lapangan, campuran seperti Brothers at Heart, yang menyediakan rawatan kesihatan mental segera melalui terapi, serta ruang UNICEF untuk kanak-kanak terlibat dalam sokongan psikososial, telah dipuji. “Dengan memperkenalkan campuran tempatan dan asing, pemuda Gaza boleh mempunyai laluan jelas ke arah penambahbaikan kesihatan mental. Usaha-usaha ini bukan sahaja keperluan kemanusiaan tetapi pelaburan penting dalam kestabilan dan kemakmuran masa depan wilayah itu,” tulis dalam jurnal perubatan, Lancet.

Tetapi dalam ketiadaan sebarang nuans dalam penjagaan kesihatan mental semasa kerana perang di Gaza terus berlangsung, Nemer, pakar psikologi di Hebron, hanya boleh mendiagnosis dan merawat pesakit dengan menggunakan rangka kerja dan alat sedia ada.