Di Mana Anda Boleh Melihat Gerhana Matahari

(SeaPRwire) –   Peta besar di kedai kecil di Casper, Wyo., menarik banyak perhatian ketika saya berkunjung pada tanggal 20 Agustus 2017. Gerhana matahari akan datang keesokan harinya, dengan totalitas terjadi pada pukul 11:43 pagi Waktu Gunung. Saya datang untuk meliput acara tersebut dan kami memilih Casper dari semua kota dan desa di jalur gerhana, dari , karena kemungkinan tutupan awan sangat rendah pada waktu yang panas dan kering pada tahun itu. 

Pemilik kedai kecil itu telah mengundang tamu untuk memasang pin di peta untuk menandai di mana mereka tinggal—dan, sebagai tambahan, seberapa jauh mereka telah menempuh perjalanan untuk melihat pertunjukan langit yang luar biasa. Bagian peta AS hampir sepenuhnya tertutup oleh peniti plastik kecil. Namun setiap benua di dunia kecuali Antartika terwakili juga—dan gerhana itu tidak mengecewakan. Langit memang hampir seluruhnya cerah. Totalitas tercapai tepat seperti yang dikatakan para astronom. Dan hilangnya matahari yang menakutkan—bahkan ketika kita tahu apa yang menyebabkannya dan detik pasti terjadinya—adalah pengingat mengapa orang dahulu sangat ketakutan ketika mereka menyaksikan kejadian seperti itu.

Sekarang, sedang dalam perjalanan—yang akan terjadi pada Hari Senin, 8 April 2024. Gerhana selalu merupakan fenomena yang harus dilihat, tetapi yang satu ini sangat istimewa, karena ini akan menjadi yang terakhir menyentuh daratan AS hingga 2044. Jika Anda berada di jalur totalitas, cukup melangkah keluar dan melihat ke atas (tentu saja memakai pelindung mata, hingga matahari benar-benar tertutup). Jika Anda tidak berada di jalur tersebut, jika memungkinkan pergilah ke sana. Dengan cara besar maupun kecil Anda tidak akan pernah sama lagi. Jadi, ke mana Anda perlu pergi jika memang ingin menonton?

Peristiwa tersebut akan dimulai di AS ketika bayangan gerhana total , di bagian barat daya negara bagian, pada pukul 1:27 siang waktu setempat. Jalur totalitas, yang kemudian akan berlanjut ke timur laut ke New England, akan sempit—hanya selebar 185 km (115 mil), tetapi sebagian besar negara akan melihat matahari setidaknya sebagian tertutup dan mendapatkan setidaknya sedikit kegelapan. NASA menyediakan kota-kota yang terletak di jalur totalitas, termasuk Dallas, yang akan melihat kegelapan maksimum pada pukul 1:42 siang; Isabel, Okla. pada pukul 1:47 siang; Little Rock, Ark. pada pukul 1:52 siang; Poplar Bluff, Mo. pada pukul 1:56 siang; Paducah, Ky., pada pukul 2:01 siang; Carbondale, Ill. pada pukul 2:01 siang; Evansville, Ind., pada pukul 2:04 siang; Cleveland, Ohio., pada pukul 3:04 siang; Erie, Pa. pada pukul 3:18 siang; Buffalo, N.Y. pada pukul 3:20 siang; Burlington, Vt., pada pukul 3:27 siang; Lancaster, N.H., pada pukul 3:29 siang; dan Caribou, Maine., pada pukul 3:33 siang (semua waktu setempat).

Situs yang jauh lebih komprehensif mengamati hal-hal dengan cara yang lebih terperinci, berdasarkan negara bagian demi negara bagian dan kota demi kota. Tinggal di Plano, Texas; Hugo, Okla.; DeQueen, Ark.; West Plains, Mo.; Tamms, Ill.; Henderson, Ky.; New Harmony, Ind.; New Paris, Ohio; North Springfield, Pa.; Chautauqua, N.Y.; Stowe, Vt.; Stewartstown, N.H.; atau Jackman, Maine? Situs ini mencakup Anda. Situs lainnya, termasuk , , , dan menyediakan informasi dan pelacakan jalur yang serupa.

Jika Anda memang menuju jalur kegelapan 115 mil yang ajaib itu, ada banyak hal yang perlu diperhatikan selama tiga menit totalitas: rasakan penurunan suhu, lihat semilir angin, dengarkan saat burung berhenti berkicau, lihat saat pengemudi menyalakan lampu depan mereka. Dan tetaplah diam—di luar itu, mungkin sesekali mendesah tanpa disengaja. Gerhana total paling baik dialami dengan tenang, penuh perenungan, bahkan dengan hormat—dan paling baik diambil kapan pun langit mempersembahkannya kepada kita. Jika Anda berusia 15 tahun, Anda akan cukup umur untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada saat berikutnya terjadi di daratan AS; jika Anda berusia 20 tahun, Anda akan setengah baya; jika Anda berusia 45 tahun, Anda akan mencapai usia pensiun; jika Anda berusia 70 tahun, Anda akan berusia 90 tahun. Gerhana adalah hadiah. Seperti halnya hadiah lainnya, lebih baik menerimanya ketika dipersembahkan kepada Anda dan berpikir untuk menanggapinya dengan sedikit ucapan terima kasih.