Dalam Gambar, Penganut Hindu di India Meriahkan Pembukaan Rasmi Kuil Ram

(SeaPRwire) –   Selama berabad-abad, peziarah Hindu dan penganut telah menawarkan doa di ribuan kuil di Ayodhya, sebuah bandar di utara India yang dipercayai sebagai tempat kelahiran asal Tuhan Ram, salah satu dewa Hindu yang paling dihormati. Namun tiada satu pun yang layak mendapat pengubahsuaian $3.85 bilion bandar sebelum Ram Mandir, disucikan pada Isnin, 22 Januari oleh Perdana Menteri India Narendra Modi dalam upacara besar yang telah lama dinanti.

Dalam beberapa bulan terakhir, Ayodhya – sekali sebuah bandar berdebu dan kotor di tepi Sungai Saryu, anak sungai Gangga – berubah menjadi apa yang dipanggil beberapa pemimpin nasionalis Hindu “Vatikan Hindu”. Kerja-kerja pembinaan yang giat telah menghasilkan lapangan terbang baru, stesen kereta api yang diperluaskan, dan beberapa rantaian hotel mewah yang dijangka menyambut hampir 50 juta pelancong agama setiap tahun. Kira-kira 3,000 rumah dan kedai-kedai diruntuhkan untuk melebarkan empat laluan utama dan mencipta laluan arteri lapan batu panjang ke kuil itu, yang dikelilingi oleh pintu gerbang batu pasir berlengan dan 162 lukisan yang menggambarkan kehidupan Ram.

Kuil itu dibina di salah satu tapak yang paling kontroversi di India, menggantikan Masjid Babri abad ke-16, sebuah masjid yang diruntuhkan oleh penganut Hindu yang berfanatik pada tahun 1992 yang percaya ia berdiri di tapak kuil Hindu yang lain. Peristiwa itu memicu rusuhan komunal seluruh negara yang mengorbankan ribuan nyawa. Pada tahun 2019, Mahkamah Agung membuat keputusan dalam isu itu, membersihkan jalan untuk pembinaan kuil baru; bulan Ogos berikutnya, Modi meletakkan batu perak 90 paun di tapak itu untuk menandakan perasmian. Ia adalah “saat emosional” untuk India, kata Modi, menambah bahawa “menanti berabad-abad kini berakhir.”

Dalam hari-hari menjelang pembukaan, berjuta-juta penganut gembira berduyun-duyun ke bandar itu untuk menyambut. Mereka menari dan menyanyikan lagu-lagu keagamaan, sementara pekerja parti kerajaan mengedarkan risalah yang memperingati acara itu. Jalan-jalan dihiasi dengan bendera merah, kalungan bunga marigold, dan tanda-tanda yang menggambarkan Tuhan Ram dan Modi. Kebanyakan tidak menghiraukan pekerja yang masih memberikan sentuhan akhir kepada kuil yang belum lengkap – pembinaan dijangka siap menjelang akhir 2024.

Penganut yang hadir di Ayodhya merasa bahawa Tuhan Ram telah kembali ke rumah yang sah. Fotografer Mahesh Shantaram, yang merakamkan momen-momen ini di kamera, berkata bahawa ramai memberitahunya: “Saya tidak pernah fikir saya akan hidup untuk melihat hari ini!”

Penganut paling ekstrem tiba di sana dalam bentuk penebusan dosa – dengan berjalan, berbasikal, dan menyanyi selama beribu-ribu batu. Seorang penganut, Shubham Garg berusia 32 tahun, sujud terus menerus selama lebih 370 batu dari kampung halamannya di Saharanpur, Uttar Pradesh. Menyaksikan pengukuhan rasanya seperti “Saya memasuki syurga selepas semua dosa saya dicuci,” kata Garg kepada TIME. Bapanya pernah dipenjara kerana memprotes terhadap Masjid Babri pada tahun 90-an, tetapi pada hari ini, “impian generasi keluarga saya akhirnya menjadi kenyataan,” tambahnya.

Sesetengah negeri di seluruh negara mengisytiharkan hari itu cuti umum, dan sekolah dan pasaran saham ditutup. Kira-kira 20,000 anggota keselamatan dan lebih 10,000 kamera keselamatan memantau acara itu, dan dengan alasan yang baik – hampir 8,000 tetamu rasmi termasuk ahli politik, diplomat, pemimpin perniagaan, tokoh sukan, dan selebriti Bollywood hadir. Mereka menonton upacara ritual di skrin gergasi di luar kuil, ketika helikopter tentera menaburkan bunga di atas kuil.

Di dalam kubah santapan kuil, Modi mengetuai upacara Pran Pratishtha, atau pengukuhan, berpakaian tunik tradisional putih ketika beliau menunjukkan dan sujud di hadapan patung hitam 1.3 meter “Ram Lalla” atau Tuhan Ram kanak-kanak, dihiasi dengan perhiasan emas dan intan. Ketika paderi menyanyikan himne, Modi melaksanakan ritual keagamaan sebelum memberikan ucapan yang disiarkan langsung di hampir setiap saluran berita di seluruh negara. Dalam ucapannya itu, beliau memuji pembukaan kuil sebagai “permulaan zaman baru.”