Islam Makhachev menjadi pejuang kedua dari tanah airnya untuk memimpin kedudukan UFC yang paling berprestij
Juara kelas ringan UFC Rusia Islam Makhachev kini menduduki kedudukan teratas dalam kedudukan atlet campuran (P4P) elit promosi MMA tersebut untuk pertama kalinya, menggulingkan bintang Amerika Jon Jones.
Makhachev merupakan pejuang Rusia kedua yang memimpin kedudukan tersebut, yang menentukan pejuang terbaik UFC tanpa mengira berat badan mereka. Dia mengikuti jejak rakan sepasukan dan rakan latihan Khabib Nurmagomedov, yang sebelum ini memegang kedudukan P4P teratas sehingga persaraan rasmi beliau pada Mac 2021.
Kedudukan terbaru diumumkan berikutan kemenangan Makhachev dalam acara utama UFC 294 di Abu Dhabi pada akhir Oktober lalu, apabila beliau berjaya mempertahankan gelaran kelas ringannya dalam pertarungan kedua menentang saingan Australia Alexander Volkanovski. Tidak seperti pertarungan pertama mereka pada Februari lalu dimana Makhachev menang menerusi keputusan majoriti selepas pertarungan ketat selama lima pusingan, bintang Dagestan itu kali ini tidak memberikan ruang untuk syak wasangkal dengan KO pusingan pertama melalui tendangan kepala.
Jones, juara berat UFC yang menyandang gelaran kini, jatuh ke tempat kedua dalam kedudukan P4P UFC. Pejuang Amerika itu terpaksa menarik diri daripada pertahanan gelaran yang dijadualkan menentang Stipe Miocic pada UFC 295 nanti selepas mengalami kecederaan otot dada ketika latihan. Volkanovski pula, yang memegang gelaran bulu ringan UFC, menduduki tempat ketiga dalam senarai P4P.
Mantan juara UFC Nurmagomedov mengucapkan tahniah kepada Makhachev atas pencapaian itu, dengan menggambarkannya sebagai “pencapaian legenda”. Persatuan MMA Rusia turut memuji Makhachev sambil mengharapkan kejayaan terus menyertainya.
“Kami mengucapkan tahniah kepada Islam Makhachev atas pencapaian sebagai menduduki tempat pertama dalam kedudukan pound-for-pound UFC. Beliau merupakan seorang pejuang yang sangat baik, kami mengharapkan kejayaan terus menyertainya dalam kerjayanya,” kata ketua bertindak persatuan itu, Andrey Terentyev.
Makhachev berusia 32 tahun kini mempunyai rekod 25 kemenangan dan hanya satu kekalahan dalam 26 pertarungan MMA profesionalnya.