Biden Tekan Israel, Janji Bantuan Kemanusiaan ke Pelabuhan Gaza dalam Ucapan Negara Kesatuan

(SeaPRwire) –   Apabila Presiden Joe Biden tidak membuat kesnya untuk penggal kedua, beliau mengirim mesej kepada Israel: Ubah strategi anda di Gaza.

Dengan mata dunia tertumpu kepada Biden pada Khamis malam, Presiden itu memanfaatkan ucapan tahunan Beliau mengenai Keadaan Kesatuan untuk menekan kerajaan Israel agar membenarkan bantuan kemanusiaan yang lebih tinggi memasuki Jalur Gaza dan mengejar penyelesaian dua negara sebaik sahaja perang berakhir.

Ini tidak akan mudah. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah menjalankan kempen agresif terhadap Hamas, kumpulan pengganas yang pada 7 Oktober menyebabkan pembunuhan beramai-ramai orang Yahudi terburuk sejak Holocaust. Serangan balas Israel telah menghasilkan bencana kemanusiaan dan membunuh dan mencederakan puluhan ribu orang Palestin yang tidak bersalah. Pada masa yang sama, Netanyahu dengan tegas menolak desakan dari Pentadbiran Biden dan komuniti antarabangsa untuk memeluk negara Palestin berdaulat selepas perang.

“Penyelesaian sebenar,” kata Biden, “adalah penyelesaian dua negara”, apabila Demokrat bangun untuk berdiri memberikan tepukan.

Dalam jangka pendek, Presiden itu menekan untuk gencatan senjata dan bagi Israel menyediakan bantuan segera kepada orang Palestin yang terperangkap di Gaza yang dilanda perang. “Kepada pimpinan Israel saya katakan ini: Bantuan kemanusiaan tidak boleh menjadi pertimbangan kedua atau kad tukar,” kata Biden. “Melindungi dan menyelamatkan nyawa yang tidak bersalah perlu menjadi keutamaan.”

Untuk itu, Biden berkata tentera laut Amerika Syarikat akan membina dermaga terapung di luar Jalur Gaza untuk menghantar beratus-ratus tan makanan dan bantuan lain yang sangat diperlukan di enklaf pantai yang tertekan itu. “Dermaga sementara akan membolehkan peningkatan besar dalam jumlah bantuan kemanusiaan yang memasuki Gaza setiap hari,” katanya. “Tiada kaki tentera Amerika Syarikat akan berada di darat.”

Pengumuman itu datang ketika serangan balas Israel terus menimbulkan bencana kemanusiaan yang teruk di Gaza: Lebih daripada 30,000 orang Palestin telah terbunuh, kata Biden; dianggarkan 1.7 juta orang telah dipindahkan; dan terdapat kekurangan makanan, air dan ubat-ubatan yang teruk, dengan sekurang-kurangnya 15 kanak-kanak minggu lepas mati akibat kekurangan zat dan dehidrasi.

Di tengah-tengah adegan penderitaan itu, Presiden itu telah membayar harga politik. Menyaksikan pemberontakan daripada progresif terhadap sokongannya terhadap perang Israel, sokongan Biden telah mencapai tahap terendah. Kaji selidik New York Times / Siena baru-baru ini, mendapati bahawa 25% pengundi primer Demokrat berkata mereka bersemangat tentang beliau. Dalam tempoh lima bulan terakhir, sejak Israel memulakan pengebombaran, beliau jarang dapat pergi ke mana-mana di awam tanpa penunjuk perasaan meminta gencatan senjata.

Pengundi telah mencari cara lain untuk menyatakan ketidakpuasan hati mereka. Di Michigan, rumah kepada komuniti Arab Amerika terbesar di negara, lebih 100,000 Demokrat mengundi “tidak diketahui” dalam pilihan raya presiden primer minggu lepas. Pakar-pakar melihat ini sebagai isyarat amaran. Biden memenangi negeri penting ini pada pilihan raya 2020 dengan kira-kira 150,000 undian.

Sesetengah daripada Demokrat yang tidak puas hati itu berada di dewan House pada Khamis malam. Wakil Rashida Tlaib, Cori Bush dan Summer Lee masing-masing memakai kaffiyeh, syal yang dipakai oleh almarhum Yasser Araffat yang telah berubah menjadi simbol nasionalisme Palestin. Ketika Biden membincangkan perang Israel-Hamas, Tlaib dan Bush mengangkat papan tanda yang bertulis “Gencatan Senjata Segera” dan “Berhenti Menghantar Bom.”

Walaupun Biden telah berjuang untuk meyakinkan Netanyahu mengurangkan usaha perang Israel, beliau telah meningkatkan penghantaran bantuan kemanusiaan kepada orang Palestin. Dalam beberapa kes, itu telah melibatkan mengelilingi Israel dan Mesir, yang mengekalkan kawalan keselamatan ke atas sempadan Gaza. Minggu lepas, Amerika Syarikat mula menjatuhkan bantuan ke dalam Jalur itu. Pada Khamis, beberapa jam sebelum ucapan Biden, Amerika Syarikat menjatuhkan lagi 38,000 makanan tentera ke Gaza.

Bagi pengkritik Israel di Washington, ini jauh daripada cukup. Mereka mahu Amerika Syarikat menggunakan pengaruhnya ke atas Israel dengan mengancam untuk memotong bantuan tentera kecuali negara itu menghentikan permusuhan. Amerika Syarikat kini memperuntukkan $3.8 bilion setahun kepada negara Yahudi berdasarkan persetujuan 2016 antara Pentadbiran Obama dan kerajaan Netanyahu, dan Rumah Putih baru-baru ini meminta Kongres meluluskan pakej bantuan $14 bilion untuk membantu sekutunya menewaskan Hamas. “Sudah tiba masanya kita berhenti meminta Israel berbuat yang betul dan mula memberitahu Israel apa yang perlu berlaku jika mereka mahu sokongan Amerika Syarikat,” kata Senator Bernie Sanders dari Vermont.

Bagi Israel dan sekutunya, ini akan bersamaan dengan pengkhianatan yang teruk. Israel melancarkan perang selepas Hamas menyusup masuk ke negara itu pada 7 Oktober, membunuh 1,200 orang, termasuk kanak-kanak dan warga emas, mengambil ratusan tebusan, dan melakukan kekejaman termasuk rogol. Kumpulan itu kemudiannya bersumpah akan mengulangi serangan itu. Oleh itu, kata Israel, ia perlu menghancurkan infrastruktur tentera Hamas dan menyingkirkan kumpulan itu dari kuasa atau hanya masa sebelum pembunuhan beramai-ramai berikutnya.

Tetapi ketika Angkatan Pertahanan Israel telah menjalankan perang berterusan terhadap Hamas, kematian orang awam telah meningkat. Israel telah mengalami kehilangan sokongan awam global yang semakin pesat, dan insiden anti-Semitik sedang meningkat di seluruh dunia. Malahan sesetengah penyokong tegar Israel juga bimbang bahawa kematian dan kemusnahan yang disebabkan oleh kempen Israel akan menjadikan negara itu pariah antarabangsa, membawa ancaman yang lebih dalam kepada keselamatan jangka panjangnya.

Kilasan itu telah mendominasi Presiden Biden selama lima bulan terakhir. Selepas serangan 7 Oktober, beliau menyatakan sokongan tidak syak kepada usaha perang Israel tetapi memberi amaran kepada negara sekutu itu untuk tidak mengulangi kesilapan yang sama yang dilakukan Amerika Syarikat selepas 9/11. Pada November, Pentadbiran Biden bekerjasama dengan Qatar untuk mengantar perjanjian pembebasan tebusan separa. Baru-baru ini, Biden telah mengambil sikap yang lebih kritis terhadap Netanyahu dan telah bekerja di belakang tabir untuk menjamin persetujuan gencatan senjata. “Saya telah bekerja tanpa henti untuk menubuhkan gencatan senjata segera yang akan berlangsung selama enam minggu untuk memperoleh pembebasan semua tahanan,” kata Biden pada Khamis.

Membincangkan konflik Timur Tengah yang “menyayat hati”, Biden mengakui keluarga Amerika yang ditahan tebusan oleh Hamas. Dan walaupun beliau menggunakan platformnya untuk menekan Israel ke arah mengakhiri perang, beliau mempertahankan kesahihannya. “Israel berhak menyerang Hamas,” katanya. Hamas boleh mengakhiri konflik “dengan melepaskan tebusan, meletakkan senjata, dan menyerahkan mereka yang bertanggungjawab terhadap serangan 7 Oktober.“

Postur Biden hanya menekankan cabaran kerana perang itu memasuki bulan kelima. Menurut Biden, semakin lama ia berlangsung semakin besar kemungkinannya membuktikan bahawa ia membawa kemusnahan kepada Israel. Untuk sekarang, presiden Amerika Syarikat hanya ditinggalkan dengan meningkatkan tekanan retorik dan cuba menghadkan kos kemanusiaan.