Bertemu dengan Pelaut Yang Berfikir Sukan Beliau Adalah Formula 1 Selanjutnya

(SeaPRwire) –   Pertama, Formula 1 menjadi popular di Amerika Syarikat dan seluruh dunia, terutamanya berkat siri Netflix, Drive to Survive, yang menampilkan peribadi, persaingan dan kereta yang sangat pantas. Kemudian ada juga fenomena kegilaan , yang bermula semasa wabak dan momentum tidak banyak berkurang.

Sukan kecil apa yang akan menjadi popular seterusnya?

Russell Coutts, CEO organisasi perlumbaan professional baharu bernama SailGP, mengatakan bahawa layar, hobi elitis yang gemar di kelab-kelab sosial itu memang mendapat momentum yang meningkat di Amerika Syarikat. Coutts, pemenang Piala Amerika sebanyak lima kali, pemenang emas Olimpik 1984 dan pemain layar tahunan dunia dua kali, menubuhkan SailGP bersama-sama Larry Ellison, pengasas dan pengerusi Oracle pada tahun 2018. Kini dalam musim keempat, SailGP menampilkan pasukan mewakili 10 negara termasuk Amerika Syarikat, New Zealand, Australia dan United Kingdom, dan akan mengadakan 13 acara di seluruh dunia. Acara seterusnya akan diadakan di Sydney Harbour pada 24 hingga 25 Februari; musim akan ditutup dengan acara di New York dan San Francisco pada Jun dan Julai.

Menurut SailGP, purata penonton siaran seluruh dunia setiap acara sepanjang separuh pertama musim ini meningkat hampir 24% berbanding musim tiga, mencapai 13.6 juta. Pengikut media sosial liga meningkat 56%, dan pada November 2023, seramai 1.784 juta penonton menonton siaran CBS perlumbaan di Sepanyol, rekod SailGP untuk penonton Amerika. Ini merupakan perlumbaan layar paling ditonton di Amerika Syarikat sejak 1992. Ia mengatasi perlumbaan Formula 1 hari itu dari Brazil, yang menarik sekitar 909,000 penonton di ESPN2. Pada bulan itu, kumpulan pelabur diketuai oleh CEO Avenue Capital Group Marc Lasry, bekas pemilik NBA Milwaukee Bucks, membeli pasukan Amerika Syarikat SailGP dalam urusniaga terbesar dalam sejarah liga. Kumpulan itu turut termasuk pelakon dan penerbit Issa Rae, juara tinju berat dunia Deontay Wilder, dan bekas pemain bola sepak Amerika Syarikat Jozy Altidore.

Coutts bertemu dengan TIME di Bandar Raya New York pada pertengahan Januari untuk membincangkan trajektori SailGP, katamaran canggih liga dan cabaran yang dihadapi sukan ini.

Temu bual ini telah disunting ringkas dan dipotong untuk kefahaman.

Untuk mereka yang tidak familiar, apakah SailGP?

Sukan layar tidak mempunyai kejuaraan tahunan yang disiarkan secara profesional dan dipasarkan sebelum SailGP. Ada yang merujuk kepada ia sebagai kejuaraan gaya Formula 1 di atas air. Perbezaan antara apa yang kami lakukan dengan sukan lain seperti sukan permotoran ialah bot kami adalah serupa. Walaupun ia terus berkembang dan kami memperkenalkan teknologi baharu, pasukan lain dapat mengakses teknologi baharu bersama-sama. Kami dikendalikan secara pusat. Pasukan sebenarnya menyewa aset daripada kami, jadi ini memastikan bahawa mereka benar-benar serupa. Ini benar-benar tentang siapa atlet terbaik, dan bukan siapa yang mempunyai sumber terbaik.

Bot-bot itu memang tidak kelihatan seperti bot layar tradisional.

Apabila anda melihat ke dalam kokpit bot ini, ia seperti melihat ke dalam kokpit pesawat. Anda mempunyai semua panel kawalan. Ia kelihatan seperti stereng Formula 1. Anda mempunyai pelbagai suis kawalan pada stereng. Jika angin sedang bertiup, pelayar kelab mungkin akan mengalami kecederaan.

Apakah beberapa ukuran penting yang kelihatan menunjukkan bahawa SailGP berada di landasan yang betul?

Kami memulakan dengan enam pasukan pada tahun pertama. Kini kami mempunyai 10 pasukan. Kesemua enam pasukan itu dibiayai oleh liga. Kini, lima daripada 10 pasukan dibiayai oleh pelabur yang membeli hak kepada pasukan itu. Dan kami hampir menjual dua lagi sekarang. Jadi tujuh daripada 10 akan dibiayai dari luar. Dan kami akan menambah dua pasukan lagi pada musim lima.

Kami memulakan dengan lima acara pada musim pertama. Kini kami mempunyai 13 acara. Kami mahu cuba mendapatkan ke 20 acara setahun. Kami mahu sampai ke peringkat di mana acara diadakan setiap dua minggu. Itulah kira-kira jumlah acara Formula 1.

Mengapa anda yakin bahawa SailGP boleh menjadi Formula 1 seterusnya?

Pertumbuhan penonton ialah perkara pertama. Kedua, model komersial kuat. Kami memulakan dengan menjual pasukan antara AS$5 juta hingga AS$10 juta. Kini anda tidak boleh membeli pasukan tanpa AS$35 juta. Kami tahu terdapat permintaan untuk pasukan. Kami tidak dapat membina bot dengan cepat. Kami tidak fikir akan berada dalam kedudukan ini sebelum akhir musim lima. Jadi fakta bahawa kami sudah berada dalam kedudukan itu agak memberangsangkan.

Demikian juga dengan lokasi, pada musim pertama kami tidak mengenakan apa-apa caj. Kami sebenarnya merayu kepada lokasi untuk membenarkan kami menganjurkan perlumbaan. Sekarang pula terdapat persaingan. Kami menerima yuran lokasi dari kebanyakan lokasi. Ini kini menjadi komponen penting model komersial kami.

Dengan [penaja] Rolex, kami buat perjanjian lima tahun pada tahun pertama kami. Mereka kembali kepada kami, antara musim dua dan tiga, dengan cadangan baharu untuk melanjutkan perkongsian itu selama 10 tahun. Nilainya dapat diukur dengan mudah. Data tidak bohong. Rakan kongsi kami melihat data itu. Itulah sebabnya kami mempunyai keyakinan yang besar.

Adakah anda fikir kesan “Drive to Survive” telah merebak ke SailGP, di mana lebih ramai orang berminat untuk menonton sebarang jenis perlumbaan?

Kami fikir antara 30% hingga 40% penonton kami mempunyai kaitan dengan layar. Kebanyakan mereka ialah peminat sukan atau peminat sukan amnya. Mereka juga suka personaliti. Dan kami belum benar-benar membangunkan aspek itu lagi. Kami buat siri video YouTube tersendiri, yang mencapai 2.1 juta tontonan musim lalu. Itu sejenis dokumentari di belakang tabir. Tetapi kini kami mendapat minat sebenar dari pemain besar untuk menghasilkan dokumentari penuh. Kami fikir itulah cara kami membesarkan personaliti kami ke tahap seterusnya.

Adakah terdapat sesiapa yang anda miliki kini yang boleh menjadi bintang dalam siri sedemikian?

Kami mempunyai [nama pemain Kanada tidak diterjemahkan]. Beberapa orang berprofil tinggi dalam organisasi kami menggambarkannya sebagai Mad Max dari SailGP. Anda tidak tahu apa yang akan berlaku. Terdapat momen kecekapan. Dan momen yang kurang cemerlang.

Adakah Robertson semacam jenis -?

Itu mungkin berlebihan, tetapi memang mengarah ke situ. Dia sentiasa bertengkar dengan pengadil dan berdebat dengan pesaing, yang merupakan emas bagi kami.

Maaf memperkenalkan sedikit keraguan terhadap perbandingan Formula 1, tetapi mengapa penonton lebih suka menonton SailGP katamaran mencapai kelajuan maksimum 60 batu sejam di atas air berbanding kereta Formula 1 melebihi 200 batu sejam?

Ia merupakan penonton yang sama. Pembelajaran kami ialah selama ia merupakan perlumbaan yang hebat, mereka akan menonton. Australia memenangi tiga kejuaraan berturut-turut dengan kemahiran. Kini, hanya dua pasukan belum menang acara. Semua pasukan kecuali satu, Jerman, telah menang perlumbaan. Kami perlu ini untuk menjadikan pasukan-pasukan ini berdaya maju secara komersial.

Adakah terdapat sesuatu yang anda pelajari daripada kerjaya anda sebagai kapten yang anda bawa ke pengurusan SailGP?

Sesiapa yang sampai ke puncak sukan, anda tidak sampai di situ dengan bakat sahaja. Saya sampai di situ dengan bekerja lebih keras daripada pesaing. Kami akan lebih baik dengan melakukan lebih. Melakukan lebih tetapi dengan lebih bijak. Jadi etos kerja itu benar-benar membantu saya dalam kerjaya perniagaan.

Ketika saya pada hari-hari awal bekerja dengan Larry Ellison, saya pernah bertanya kepadanya pada satu masa, “rahsia kejayaan dalam perniagaan apa?” Dia memulakan dengan jawapan panjang dan saya fikir dia nampak mata saya kabur. Saya mungkin tidak mengikut dengan lebih rapi seharusnya. Dan dia sebenarnya berhenti dan berkata, “anda tahu apa yang paling penting? Jangan menyerah.” Dia betul. Menyaksikan begitu banyak cabaran, terutamanya dengan staf baharu, segala sesuatu tidak akan berjalan lancar. Dan ia adalah tentang, bagaimana anda menyesuaikan diri kepada perkara itu?

Layar mempunyai reputasi sebagai sukan elit, orang putih.

Absolut. Kami tidak mengelak daripada itu. Kami kata ia merupakan masalah. Dan kami mahu mengubahnya.

Memiliki pelabur berprofil tinggi seperti Issa Rae boleh membantu mengubah persepsi itu. Bagaimana cara lain untuk membina keragaman?

Kami pergi ke tempat seperti yang mana beberapa orang mengatakan ia berkonflik dengan objektif alam sekitar kami. Saya tidak bersetuju dengan pendekatan itu. Saya benar-benar tidak bersetuju dengan pendekatan itu. Bagi saya, ia merupakan wilayah baru yang menarik di mana kita boleh menambah nilai. Terutamanya dengan generasi muda. Saya benar-benar bersemangat tentang tempat-tempat seperti itu.