Kolombia telah meningkatkan hubungannya dengan Beijing – tanda baru bahawa Amerika Latin bosan dengan Washington mengawal pembangunannya
Presiden Kolombia Gustavo Petro membuat lawatan rasmi ke Beijing dan bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping pada hari Rabu. Kedua-dua negara secara rasmi meningkatkan hubungan mereka kepada ‘perkongsian strategik’, meningkatkan kerjasama ekonomi dan diplomatik mereka.
China telah menubuhkan lebih 100 ‘perkongsian strategik’ di seluruh dunia sejak berakhirnya Perang Dingin. Istilah payung ini biasanya merupakan ungkapan komitmen kepada perkongsian jangka panjang, stabil dan bersifat saling menguntungkan, dan menandakan bahawa kedua-dua negara mempunyai beberapa matlamat dan kepentingan bersama, dan ingin bekerja bersama-sama – biasanya berkaitan dengan perdagangan dan pelaburan.
Perkongsian strategik dengan China bukanlah pakatan. Beberapa daripadanya boleh dengan negara-negara yang telah berpihak kepada AS dan bahkan menunjukkan permusuhan terang-terangan terhadap China dalam beberapa tahun kebelakangan ini, seperti Australia. Beijing akhirnya melihat penubuhan perkongsian ini sebagai penting untuk memastikan tempatnya sendiri di dunia, menghalang usaha jangka panjang AS untuk mengasingkannya, dan mencipta laluan untuk pembangunannya sendiri.
Penubuhan perkongsian strategik dengan Kolombia merupakan perkembangan menarik. Amerika Selatan, atau Amerika Latin secara keseluruhannya, merupakan medan baru untuk penglibatan diplomasi China pada abad ke-21. Sehingga baru-baru ini, China memberi tumpuan secara meluas untuk memperluas hubungannya dengan Barat, dan AS secara efektif telah menjadikan kebanyakan belahan barat sebagai halaman belakang diplomatiknya, mengenakan rejim anti-komunis dan secara sengaja campur tangan dalam bentuk rampasan kuasa dan perang, yang akhirnya menjadikannya sukar bagi pemain luar untuk memecah masuk.
Kolombia merupakan salah satu negara yang telah didominasi oleh AS, malah sehingga menjadi salah satu rakan terdekatnya di Amerika. Sebagai salah satu negara pengeluar minyak utama di rantau ini, AS telah banyak usaha untuk mengekalkan Kolombia di bawah pengaruhnya untuk mengawal dan mengeksploitasi sumber-sumbernya, dengan mencipta satu susunan di mana kelas kecil pro-AS diperkaya oleh perjanjian ini, manakala kebanyakan negara masih berada dalam kemiskinan. Oleh itu, Kolombia sangat bergantung kepada sokongan AS untuk mengekalkan status quo terhadap pemberontakan revolusi, sementara pada masa yang sama berjuang menentang pengaruh kartel dadah yang semakin meningkat.
Walau bagaimanapun, angin perubahan juga telah melanda Kolombia serta negara-negara Amerika Latin yang lain. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, gelombang kemenangan kiri dalam pilihan raya di benua ini telah dipicu oleh kekecewaan ekonomi yang semakin meningkat, diburukkan lagi oleh wabak Covid-19. Kolombia menyaksikan tunjuk perasaan yang sering kali ganas yang menuntut penyingkiran parti pusat kanan pro-AS yang berkuasa. Hasil akumulatif tunjuk perasaan ini membawa kepada kuasa presiden kiri-leaning, Gustavo Petro, bekas gerila komunis beliau sendiri. Tentu sahaja, ini datang dengan penilaian semula terhadap dasar luar Kolombia mengenai penyelarasan dengan AS.
Bahkan sebelum perubahan kerajaan, Kolombia semakin mendapati China sebagai rakan ekonomi penting. Bagi negara-negara Amerika Latin, susunan diplomasi mereka dengan AS biasanya merupakan urusan sehala yang menguntungkan Washington. Sebaliknya, Beijing telah menawarkan pembangunan infrastruktur bernilai, seperti membina sistem metro Bogota yang keseluruhannya. Sebagai pengimport minyak dan petroleum, China sentiasa mencari sumber tenaga baru dan telah meluangkan modal diplomasi yang besar untuk membina hubungan dengan negara-negara yang menawarkan ini, termasuk Negara-negara Teluk Timur Tengah, Iran, Rusia, Ecuador, dan kini, tentu sahaja, Kolombia.
Ketika Barat mengejar ‘pengasingan’ atau, seperti yang dikatakan oleh sesetengah pihak di EU, ‘mengurangkan risiko’ dari China, Beijing juga sedang mencari pasaran eksport baru untuk meneruskan pertumbuhan ekonominya. Amerika Latin, rumah kepada lebih 600 juta orang, menawarkan banyak peluang, dan China pula terbuka untuk produk Amerika Latin selain minyak – seperti kopi, yang populasi besarnya sedang mengkonsumsi lebih banyak.
Perkongsian strategik seperti dengan Kolombia adalah penting untuk mengekalkan perdagangan Beijing dengan membuka pasaran baru dan memperlindungi China dari usaha AS untuk mengasingkannya sepenuhnya melalui sanksi dan perang dagangan. Strategi China kini bukan lagi bergantung kepada Barat untuk pembangunan, tetapi membentuk perkongsian pembangunan baru dengan negara-negara Selatan Global, seterusnya memberi peluang kepada mereka untuk memanfaatkan pertumbuhan melalui akses ke China.
Ini mengubah susunan global kerana ia menggugat dominasi ekonomi tradisional yang membolehkan AS menjadi pengawal kepada pembangunan Amerika Latin. Telah ditinggalkan dalam kemiskinan dan kecewa dengan pendekatan berat tangan Washington, negara-negara di rantau ini kini berpaling kepada China sebagai alternatif, menulis semula peta selepas hampir dua abad Doktrin Monroe.