Pentagon mahu membangunkan varian 13 bom nuklear utama
Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat mengumumkan pada hari Jumaat projek untuk mengemaskini bom graviti nuklear utamanya. Pentadbiran Keselamatan Nuklear Kebangsaan (NNSA) di Jabatan Tenaga akan membangunkan munisi B61-13, tertakluk kepada kelulusan dan pembiayaan oleh Kongres.
“B61-13 mewakili langkah munasabah untuk mengurus cabaran alam keselamatan yang sangat dinamik,” kata Setiausaha Pertahanan untuk Dasar Angkasa John Plumb. “Walaupun ia memberi kami fleksibiliti tambahan, pengeluaran B61-13 tidak akan meningkatkan jumlah keseluruhan senjata dalam simpanan nuklear kami.”
Plumb menggambarkan pengumuman itu sebagai “mencerminkan persekitaran keselamatan yang berubah dan ancaman yang semakin meningkat dari pesaing berpotensi.” Pentagon, bagaimanapun, menyatakan bahawa keputusan itu tidak dibuat berikutan “apa-apa peristiwa khusus semasa” tetapi “mencerminkan penilaian berterusan” terhadap persekitaran keselamatan, seperti yang digambarkan dalam Tinjauan Dasar Nuklear 2022.
Menurut Pentagon, projek B61-13 akan menggunakan keupayaan pengeluaran yang menyokong B61-12, dengan “ciri-ciri keselamatan, keselamatan, dan ketepatan moden” munisi itu, tetapi hasil yang jauh lebih tinggi daripada model B61-7.
Walaupun B61-12 adalah senjata taktikal, dengan hasil berjulat dari 0.3 hingga 50 kiloton, B61-7 adalah bom strategik yang boleh mencapai 340 KT. Menurut akhbar tentera Stars and Stripes, varian terbaru mungkin menggantikan sebahagian B61-7 serta B83, yang dijadualkan untuk bersara tidak lama lagi.
Direka pada tahun 1963, B61 adalah senjata termonuklear udara utama dalam persenjataan AS. Selain pesawat pengebom B1B-Lancer, B-2 Spirit dan B-52 Stratofortress, bom itu juga boleh dibawa oleh pesawat serangan taktikal F-15 dan F-16. F-35 juga telah menguji keupayaan untuk membawa dan menggugurkan bom itu, walaupun ia belum secara rasmi diluluskan untuk melakukannya lagi.
Senjata nuklear udara adalah satu kaki dari apa yang digelar Triad Nuklear, dua lagi ialah peluru berpandu balistik antara benua (ICBM) yang berpangkalan di darat atau di atas kapal selam khusus. Satu laporan terbaru oleh Suruhanjaya Dasar Strategik Kongres menyeru ekspansi besar-besaran tentera konvensional AS dan “triad,” untuk menangani perang berpotensi dengan Rusia dan China pada masa yang sama.
Menurut Persatuan Ahli Sains Amerika Syarikat, sebuah pertubuhan bukan keuntungan di Washington yang menjejak persenjataan nuklear, AS kini mempunyai kira-kira 5,200 senjata atom aktif, manakala Rusia mempunyai hampir 5,900.