Apa Yang Perlu Anda Tahu Tentang Kes Penyalahgunaan Kanak-Kanak YouTuber Ruby Franke

(SeaPRwire) –   Pencipta konten YouTube, Ruby Franke pernah menjalankan saluran yang terkenal bernama “8,” yang berisi potongan-potongan kehidupan bersama suaminya, Kevin, dan enam anak mereka—Shari, Chad, Abby, Julie, Russell, dan Eve— untuk lebih dari dua juta penonton.

Tapi kisah keluarga itu berubah kelam pada Agustus 2023, ketika Franke ditangkap setelah putranya ditemukan kekurangan gizi dan terluka terbuka yang ditutup selotip. Franke, beserta rekan bisnisnya, Jodi Hildebrandt, saat ini ditahan tanpa jaminan, dan sidang vonis mereka dijadwalkan pada Selasa, 20 Februari. 

Saat Franke ditangkap pada bulan Agustus, ibunya berkata kepada ABC4, “Saya dan keluarga saya sangat senang keadilan ditegakkan,” katanya. “Kami telah mencoba untuk memberi tahu polisi dan Dinas Perlindungan Anak selama bertahun-tahun tentang hal ini, dan sangat senang mereka akhirnya memutuskan untuk turun tangan. Anak-anak selamat, tapi masih jalan panjang yang harus ditempuh.”

Berikut semua hal yang perlu Anda ketahui tentang kasus ini.

Apa saja tuduhan terhadap Franke dan Hildebrandt? Apakah mereka akan dihukum penjara?

Franke dan Hildebrandt didakwa dengan enam tuduhan penganiayaan anak yang memberatkan setelah mereka ditangkap. Keduanya mengaku bersalah atas empat tuduhan. Hildebrandt memiliki dua tuduhan yang dibatalkan sebagai bagian dari kesepakatan pembelanya, sementara Franke tidak mengaku bersalah atas dua tuduhan. Mereka berdua setuju untuk menjalani hukuman penjara sebagai syarat dalam kesepakatan pembelanya, dengan durasi hukuman akan diputuskan oleh hakim dalam sidang vonis besok. Tuntutan penganiayaan anak yang memberatkan dapat menghasilkan hukuman masing-masing 15 tahun.

Konten apa yang dibagikan Franke di Youtube?

Video di saluran YouTube Franke “8” berpusat pada gaya pengasuhannya. Saluran itu dimulai pada tahun 2015, tetapi sejak itu telah dihapus. Seorang juru bicara YouTube mengatakan kepada Majalah TIME dalam sebuah pernyataan surel: “Kami dapat mengonfirmasi bahwa kami telah menghentikan dua saluran yang terhubung ke Ruby Franke sesuai dengan pedoman tanggung jawab bagi pembuat konten. Selain itu, Ruby Franke tidak akan lagi dapat menggunakan, memiliki, atau membuat saluran YouTube lainnya, sesuai dengan kebijakan pelanggaran berulang dalam Ketentuan Layanan kami.”

Beberapa konten yang paling mengkhawatirkan adalah video tentang bagaimana ia mendisiplinkan anak-anaknya. Pada tahun 2020, Divisi Dinas Perlindungan Anak dan Keluarga di Utah dipanggil ke keluarga Franke setelah Ruby mengunggah video di mana putranya Chad mengatakan bahwa ia telah tidur di atas kantong kacang selama tujuh bulan, dan penonton didorong untuk meminta Dinas Perlindungan Anak membuka penyelidikan. Namun, People melaporkan bahwa setelah Dinas Perlindungan Anak mengunjungi rumah tersebut, penyelidikan ditutup karena “klaim tersebut tidak didukung.”

Penontonnya juga mempermasalahkan gaya pengasuhannya saat putrinya yang berusia enam tahun lupa membawa makan siangnya ke sekolah, dan Ruby menolak untuk mengantarkannya. Dalam video yang telah dihapus yang diunggah ke YouTube, Franke berkata bahwa ia memberitahu gurunya: “Eve bertanggung jawab menyiapkan makan siangnya sendiri di pagi hari, jadi secara alami akibatnya adalah ia akan kelaparan. Dan saya harap, tidak ada yang memberinya makanan, dan tidak ada yang turun tangan dan memberinya makan siang.”

Siapa Jodi Hildebrandt? Bagaimana ia bekerja sama dengan Franke?

Pada bulan Juni 2022, Franke mengumumkan bahwa ia akan membentuk saluran YouTube dengan Hildebrandt. Hildebrandt menjalankan ConneXions, layanan pelatihan kehidupan Mormon yang ia mulai pada tahun 2007, tetapi secara resmi terdaftar sebagai bisnis pada bulan April 2018, menurut NBC News. Investigasi oleh NBC News menemukan bahwa konseling Hildebrandt menyebabkan lebih banyak kerugian daripada kebaikan bagi pasiennya, dan kekhawatiran mulai tumbuh saat orang menyamakan ConneXions dengan sebuah aliran sesat. Menurut mantan pasien, Hildebrandt “secara sistematis memisahkan pasangan, menganggap perilaku pasien sebagai bukti dari berbagai kecanduan, dan mendorong orang untuk memutuskan hubungan dengan orang lain yang tidak hidup sesuai dengan ajarannya.”

Ia dan Franke diketahui membagikan saran pengasuhan yang berbahaya di halaman YouTube ConneXions, dengan Franke disebut sebagai “pelatih kebugaran mental bersertifikat.” Dalam satu video, New York Post melaporkan bahwa keduanya mengatakan kepada penonton bahwa anak-anak yang menolak mengikuti prinsip mereka tidak menyayangi Franke. Post juga mencatat bahwa Franke memberikan “banyak alasan mengapa anak-anak tidak boleh didengarkan dan mengatakan bahwa mereka tidak pantas mendapat privasi.” Publikasi tersebut juga menambahkan bahwa keduanya akan memberikan komentar yang diskriminatif, homofobik, transfobik, dan rasis dalam video mereka.

Bagaimana penganiayaan itu ditemukan?

Pada tanggal 31 Agustus, berita tersebar bahwa Franke dan Hildebrandt ditangkap atas dakwaan penganiayaan anak setelah salah satu anak Franke melarikan diri dari rumah dengan tanda-tanda penganiayaan yang jelas. Menurut surat pernyataan kemungkinan terjadinya tindak pidana yang diperoleh oleh NBC News, putra Franke yang berusia 12 tahun melompat keluar dari jendela di rumah itu dan berlari ke rumah tetangga untuk meminta bantuan. 

Sebuah laporan menyatakan bahwa rumah yang dimaksud adalah milik Hildebrandt. Menurut Associated Press, perjanjian pengakuan bersalah Hildebrandt menyatakan bahwa ia mengetahui bahwa anak-anak sedang dianiaya di rumah miliknya dan membiarkannya berlanjut. Publikasi itu juga menulis bahwa ia memaksa putri bungsu Franke, yang berusia sembilan tahun pada saat itu, untuk melompat ke kaktus berkali-kali dan memaksanya berlari tanpa alas kaki di jalanan tanah. Hildebrandt juga mengaku membantu Franke menyiksa putra bungsunya, tulis Associated Press.

Mereka melaporkan bahwa Franke merekam video di rumah tersebut beberapa hari sebelumnya dan mengutip dokumen penangkapan yang mengatakan hal ini membuktikan “Nona Franke… berada di rumah itu dan mengetahui adanya penganiayaan, kekurangan gizi, dan penelantaran.”

Tetangga itu kemudian memanggil polisi. Departemen Keamanan Publik Santa Clara-Ivins memberikan keterangan pers kepada Majalah TIME yang menyatakan, “Polisi memperoleh informasi bahwa anak-anak remaja lain dalam kondisi yang sama mungkin berada di rumah terdekat. Petugas tiba di rumah itu dan menggeledah rumah tinggal itu, menemukan anak remaja lain dalam kondisi fisik kekurangan gizi yang sama.” Anak-anak tersebut dibawa ke rumah sakit terdekat, dan empat anak di bawah umur dirawat oleh Dinas Perlindungan Anak dan Keluarga Utah, demikian bunyi siaran pers itu.