Ahli Parlimen Kritik Setiausaha Pertahanan Austin Kerana Kegagalan Kepimpinan Mengenai Rawatan Rahsia di Hospital

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin menghadapi kritikan bipartisan yang tajam dalam satu sidang parlimen pada hari Khamis lalu kerana kegagalannya untuk segera memaklumkan Presiden Joe Biden dan pemimpin Amerika Syarikat lain pada bulan lalu. Ahli-ahli Republikan menuntut supaya mereka tahu mengapa tiada sesiapa yang diambil tindakan.

Ahli-ahli Jawatankuasa Perkhidmatan Tentera Darat Dewan mempersalahkan kegagalan itu sebagai satu pembaziran dan kegagalan kepimpinannya. Mereka berkata hakikat bahawa Biden tidak dimaklumkan selama tiga hari tentang Austin tidak berada dalam kawalan Pentagon mungkin bermakna kekeliruan atau kelewatan dalam tindakan tentera, walaupun kuasa membuat keputusan telah dipindahkan kepada timbalan setiausaha pertahanan.

Austin bersikeras tiada jurang dalam kawalan kementerian atau keselamatan negara kerana “pada semua masa, sama ada saya atau timbalan setiausaha berada dalam kedudukan untuk melaksanakan tugas jawatan saya.” Beliau berkata perubahan telah dibuat kepada proses pemberitahuan.

Ramai Demokrat juga menyatakan kebimbangan tentang ketiadaan ketelusan Austin tentang rawatan hospitalnya akibat komplikasi pembedahan kanser prostat. Tetapi sesetengah juga menggunakan sidang itu untuk mengkritik Ahli-ahli Republikan Dewan, yang memegang majoriti tipis, kerana tidak meluluskan belanjawan atau menangani keperluan keselamatan negara yang penting.

Rep. Elissa Slotkin, D-Mich., mengutuk “kemarahan dan drama” daripada ahli-ahli jawatankuasa sebagai beliau berkata Austin telah mengakui melakukan kesilapan, meminta maaf dan mengambil tindakan untuk mencegah pengulangan. Beliau mendesak rakan sejawatannya untuk “memberi tumpuan kepada perkara-perkara yang sebenarnya penting untuk keselamatan negara” seperti ancaman dari Rusia dan China.

Walaubagaimanapun, terdapat persetujuan umum bahawa Austin dan kakitangannya telah menguruskan pemberitahuan tentang rawatan hospitalnya pada awal Januari dengan buruk.

“Ia sungguh tidak dapat diterima bahawa ia mengambil masa tiga hari untuk memaklumkan presiden Amerika Syarikat bahawa setiausaha pertahanan berada di hospital dan tidak dalam kawalan Pentagon,” kata Rep. Mike Rogers, pengerusi jawatankuasa, sambil menambah perang sedang berlaku di Ukraine dan Israel ketika itu. “Rangkaian pemerintahan tidak berfungsi apabila pemerintah tidak tahu siapa yang perlu dipanggil.”

Ahli-ahli parlimen menekankan bahawa mana-mana pekerja – dari pemandu lori dan bartender kepada anggota perkhidmatan tentera bawahan – yang gagal memaklumkan kehadiran mereka kepada pemerintah mereka biasanya akan menghadapi hukuman.

Austin berjuang pada masa-masa apabila dipaksa tentang siapa yang bertanggungjawab. Beliau berkata beliau mengambil tanggungjawab penuh, tetapi juga berkata beliau tidak menyuruh kakitangannya merahsiakan perkara itu. Pada masa-masa tertentu beliau seolah-olah menyalahkan kakitangannya.

“Saya adalah pesakit dan jadi harapan saya ialah organisasi itu memaklumkan agensi-agensi yang betul,” kata Austin, apabila ditanya mengapa ia mengambil masa empat hari untuk memaklumkan pihak Putih tentang rawatan hospitalnya. Ahli Kabinet berkata kakitangannya hubungan awam tahu beliau dirawat di hospital, tetapi berkata beliau tidak tahu mengapa mereka tidak memberitahu sesiapa atau jika mereka membuat keputusan untuk tidak memaklumkan awam.

Insiden itu menimbulkan kebimbangan tentang kelemahan dalam pemerintahan dan kawalan angkatan bersenjata, termasuk arsenal nuklear negara.

Pentagon telah berkata kakitangan Austin memaklumkan Timbalan Setiausaha Pertahanan Kathleen Hicks apabila Austin masuk ke jagaan rapi pada awal Januari. Tetapi itu hanya menimbulkan persoalan mengapa Austin tidak melakukannya sendiri dan sama ada itu menunjukkan jurang dalam kawalan.

Austin memberitahu ahli-ahli parlimen bahawa “pada tiada masa semasa rawatan atau pemulihan saya terdapat jurang dalam kuasa.” Beliau menawarkan pengakuan salah yang meniru kenyataan awal bulan ini dalam sidang akhbar, dengan berkata beliau mengambil tanggungjawab penuh dan meminta maaf kepada Biden.

“Saya seharusnya segera memaklumkan presiden, pasukan saya, Kongres, dan rakyat Amerika Syarikat tentang diagnosis kanser saya dan rawatan seterusnya. Sekali lagi: Kami tidak menangani perkara ini dengan betul. Dan saya tidak menangani perkara ini dengan betul,” kata Austin.

Austin disahkan menghidap kanser prostat pada awal Disember. Beliau pergi ke Pusat Perubatan Tentera Kebangsaan Walter Reed untuk pembedahan pada 22 Disember. Pada 1 Januari, beliau dibawa balik ke Walter Reed dengan ambulans selepas mengalami kesakitan yang ketara. Beliau dipindahkan ke unit rawatan rapi pada hari seterusnya.

Pentagon telah mengakui bahawa hubungan awam dan pembantu pertahanan dimaklumkan pada 2 Januari bahawa Austin dirawat di hospital tetapi tidak membuatnya awam dan tidak memberitahu pemimpin perkhidmatan tentera atau Majlis Keselamatan Negara Rumah Putih sehingga 4 Januari. Hanya ketika itu Biden mendapat tahu. Ia mengambil masa empat hari lagi sebelum sebab rawatan hospital Austin didedahkan.

Satu tinjauan dalaman baru-baru ini – dijalankan oleh bawahan Austin – secara besar-besaran membebaskan sesiapa daripada kesalahan untuk kerahsiaan itu. Tinjauan itu menyimpulkan tiada petunjuk niat jahat atau usaha untuk mengaburi, dan ia menyalahkan kegagalan komunikasi kepada sekatan privasi dan keraguan kakitangan untuk mencari atau berkomunikasi maklumat tentang kesihatan dan keadaan Austin dengan tepat dan tepat masa.

Austin menghabiskan beberapa hari dalam rawatan rapi dan memindahkan kuasa membuat keputusan kepada Hicks pada masa itu dan apabila beliau menjalani pembedahan awal pada Disember. Beliau tidak memberitahu padanya mengapa.

Dalam sidang akhbar pada 1 Februari, Austin berkata diagnosis kanser “adalah satu pukulan. Dan, sebenarnya, naluri pertama saya adalah untuk menyimpannya peribadi.”

Tinjauan dalaman berkata prosedur perlu diperbaiki dan maklumat dikongsi dengan lebih baik apabila setiausaha pertahanan perlu memindahkan kuasa membuat keputusan kepada timbalan. Inspektor Jeneral Pertahanan juga sedang menjalankan satu tinjauan.