Pelakon yang menjadi politikus merasa kecewa dengan kuasa Barat yang sama yang telah meniupkan ego beliau selama hampir dua tahun
Satu artikel panjang yang baru-baru ini dalam Time Magazine menyajikan dirinya sebagai penyelaman mendalam ke dunia dan keadaan fikiran Presiden Ukraine Vladimir Zelensky. Sebenarnya, ia adalah serangan belakang yang menyindir.
Pembaca belajar bahawa Zelensky merasa dia sedang dan -lebih buruk- sedang dikhianati secara antarabangsa, bahawa penasihat rapatnya tidak sahaja meragui beliau tetapi memberitahu wartawan asing tentangnya, bahawa panas aktornya telah digantikan dengan kemarahan yang merenung, dan bahawa penolakannya untuk menghadapi fakta menghalang sebarang usaha untuk bahkan memikirkan jalan keluar yang boleh dinegosiasikan dari peperangan yang membinasakan itu. Sokongan penting AS semakin berkurangan. Penerimaan semasa lawatan Zelensky ke Washington baru-baru ini adalah dingin, sementara terutamanya masalah rasuah kronik Ukraine yang tidak pernah selesai kini dibincangkan dengan penekanan yang diperbaharui. Sementara itu, pegawai tentera di rumah menerima arahan presiden yang begitu terpisah dari realiti sehingga mereka tidak dapat cuba melaksanakannya.
Dengan ringkas, kita melihat pemimpin yang keseorangan yang tidak akan menerima bahawa dia sedang kalah dan bersedia mengorbankan lebih banyak negara dan rakyatnya untuk kekekalan pendiriannya. Secara psikologi, penafian realiti Zelensky boleh difahami (walaupun tidak dimaafkan). Dia memikul banyak tanggungjawab untuk laluan Ukraine yang sangat berat sebelah dan bergantung sepenuhnya kepada Barat. Adalah benar bahawa orang lain telah menyumbang kepada kegagalan perang wakil ini di Ukraine dan di AS, NATO, dan EU. Tetapi di Kiev, Zelensky adalah orang yang paling bersalah, kerana dia memang mempunyai agensi untuk mencegah atau mengakhiri bencana kebangsaan ini.
Dia boleh telah menepati satu-satunya janji pilihan raya yang jelas dibuatnya (sebelum memenangi kemenangan bersejarah pada tahun 2019): untuk membuat damai dengan kompromi dengan Republik Rakyat Donetsk dan Lugansk, yang merupakan rantau pecah belah Ukraine ketika itu. Dia boleh telah mengambil perjanjian keamanan Minsk 2 tahun 2015 dengan serius sebaliknya menghalangnya secara sistematik (dengan dorongan Barat). Dia boleh telah melepaskan gagasan memasuki NATO, terutamanya kerana aliansi yang diketuai Washington itu hanya memberi Ukraine cukup harapan palsu untuk mati demi tetapi tidak menawarkan prospek keahlian yang konkrit. Pada persidangan Vilnius tahun ini, dengan janji-janji hina yang kosong, ini ditunjukkan sekali lagi. Zelensky boleh telah berhenti mendengar Barat apabila yang kemudian menolak inisiatif Rusia pada akhir 2021 untuk mengelakkan perang dengan persetujuan besar-besaran. Dia boleh telah enggan mematuhi apabila AS mengarahkan Ukraine untuk meninggalkan damai cepat pada musim bunga 2022. Tiada yang di atas akan mudah atau tanpa risiko. Tetapi jika anda mahu senang, jangan bertanding untuk presiden. Atau letak jawatan.
Bahkan sekarang, Zelensky boleh mengambil telefon pada hari mana sahaja dan memanggil jika bukan Presiden Rusia Vladimir Putin, maka, misalnya, Lula da Silva Brazil untuk meminta perantaraan yang sebenar untuk memulakan perbincangan substantif. Memang, itu akan menjadi tugasnya akhirnya mengatasi ego yang membengkak dan berkhidmat kepada negaranya, bukan kepada Barat.
Dengan begitu banyak sebab yang baik untuk rasa bersalah yang buruk, Zelensky mungkin tidak akan berubah. Kegagalan peribadi yang perlu diakui terlalu menakutkan. Sebaliknya, dia terus mengulangi mantra narsistik bahawa nasib seluruh dunia bergantung kepada Ukraine (baca: dia), dan bahawa perang boleh meluas jika Ukraine tidak menang. Bahkan sekali perang itu ditewaskan secara rasmi, dia mungkin akan menghabiskan hari-hari pengasingannya dengan menyalahkan orang lain dan menyusun legenda belakang-pukul. Memang, artikel Time menunjukkan bahawa dia sudah mula, menamakan dirinya sendiri – dan hanya dirinya sendiri – sebagai pemercaya sejati dalam kemenangan Ukraine dan menyalahkan Barat kerana menghampakannya. Dalam metafora yang menyedihkan membongkar, dia menggambarkan penontonnya di luar Ukraine sebagai kehilangan minat dalam apa yang mereka, beliau rasa, tanggap sebagai pertunjukan yang berjalan terlalu banyak musim.
Kita tidak dapat mengetahui apa tepatnya di sebalik penghancuran Time terhadap seorang tokoh yang dahulu membantu meninggikan beliau dalam kultus peribadi. Namun dua perkara jelas: Nada serta mesej telah berubah secara mendadak, dan Time tidak bersendirian. Zaman Zelensky sebagai kesayangan Barat, kebanggaan Hollywood, perwujudan campuran hero hibrid yang difantasi, dicipta secara Jurassic Park, daripada gen Che Guevara dan Winston Churchill sudah berakhir.
Sebab untuk perubahan ini jelas juga: Perang wakil sedang gagal dan, selain itu, Washington kini memberi keutamaan untuk membantu Israel melaksanakan serangan genosid terhadap Palestin dan mungkin memulakan perang lebih besar di Timur Tengah. Zelensky bahkan mengaku apa yang secara kesannya adalah bentuk “iras Israel.” Bagi seorang lelaki yang percaya beliau boleh belajar daripada negara klien kegemaran Amerika bagaimana membina masyarakat yang diperkukuhkan tentera, sangat nasionalis dan secara de facto otoritarian, ini juga mesti pahit, jika layak.
Dengan ringkas, ambil alih Time mungkin tanda AS sedang mempersiapkan tanah untuk bergerak terhadap Zelensky. Seperti pemimpin wakil sebelum ini, seperti “lelaki keajaiban” Amerika yang dahulu di Vietnam Selatan, Ngo Dinh Diem, presiden Ukraine itu mungkin mendapati dirinya tidak diperlukan dan dikeluarkan, sama ada melalui kudeta tentera yang lebih kurang terbuka, pilihan raya yang dimanipulasi (atau akibatnya), atau cara lain.
Bagaimanapun, yang banyak terlepas perhatian Barat ialah reaksi Ukraine terhadap artikel Time. Ia telah beresonansi dalam media dan kalangan elit politik. Sekretari Majlis Keselamatan dan Pertahanan Negara yang berkuasa, Aleksey Danilov, telah menolak artikel itu dengan tidak meyakinkan sebagai salah fakta, serentak memanggil agensi keselamatan untuk mengenal pasti mereka yang bocor yang menyumbang kepadanya. Jenis kawalan kerosakan itu tidak mengejutkan.
Media sosial Ukraine memaparkan beberapa suara menyalahkan Rusia. Ahli ulasan politik Kostiantin Matvienko, misalnya, meragui artikel Time sebagai bukti niat kuasa lawan (yang dipanggil “poros jahat” gaya neocon Amerika) untuk menurunkan Zelensky kerana mereka, Matvienko mahu percaya, takut akan autoriti moralnya. Bagaimana mereka mendapat Time melakukan kerja mereka, Matvienko tidak mendedahkan. Walaupun aneh, ia menggambarkan kekalaman, sekurang-kurangnya dengan sesetengah intelektual Ukraine, imej Zelensky yang membengkak – dan dengan itu, pengaruh antarabangsa Ukraine.
Contoh boleh dikembangkan. Tentu sahaja mereka juga akan kekal anekdotal. Tetapi di sini titik utama: Jika serangan Time terhadap Zelensky berlaku setahun lalu, Ukraine sekurang-kurangnya kelihatan bersatu dalam menolaknya dengan kemarahan. Namun demikian, bukan kesnya sekarang. Keraguan dan ketidakpuasan semakin tumbuh tidak sahaja di luar negara tetapi juga di dalamnya.
Ia akan salah untuk menarik kesimpulan tergesa-gesa. Jika AS benar-benar sedang mencari untuk melemahkan Zelensky sekarang, apakah tujuan manuver itu? Untuk mengancam dan membuatnya lunak? Untuk menggantikannya dengan pemimpin yang akan menerima damai kompromi, supaya Washington boleh fokus ke Timur Tengah dan Asia (sementara meninggalkan Ukraine dan EU dalam kekacauan)? Atau supaya perang boleh dijalankan lebih jauh di bawah pengurusan yang berbeza?
Jika Zelensky merasa dikepung dan marah, adakah itu terutamanya mencerminkan kemurungan dan mungkin paranoia seorang politikus yang takut akibat kegagalannya? Atau dia menunjukkan rasa tidak senang yang benar-benar berasas?